PLA24-17, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel-Basecamp

Endlich war der lang ersehnte Tag der Abreise gekommen! Wir wachten in Ushuaia bei strahlend blauem Himmel und Sonnenschein auf, voller Aufregung und Vorfreude auf unser bevorstehendes Abenteuer an Bord der MV Plancius - für viele von uns bedeutete der heutige Tag die Erfüllung eines Lebenstraums! Wir verbrachten den Vormittag damit, diese schöne patagonische Stadt zu erkunden, die lokalen Aromen aufzusaugen und die Sehenswürdigkeiten zu genießen. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von der bedeutenden Krabbenfischerei und der aufblühenden Elektronikindustrie. Ushuaia (in der Sprache der Yaghan-Indianer "Bucht, die in den Westen eindringt") profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Es war ein sonniger Nachmittag, aber sehr windig, als wir uns um 16.00 Uhr auf den Weg zum Schiff machten, bereit, unser neues schwimmendes Zuhause für die nächsten 12 Tage zu betreten. Wir wurden von Mitgliedern unseres Expeditionspersonals begrüßt, die unser Gepäck sortierten und uns zur Rezeption führten, wo wir die Hotelmanagerin Zsuzsanna und ihr Team trafen, die uns zu unseren Zimmern führten. Dort fanden wir unser Gepäck, und in kürzester Zeit richteten wir uns ein und begannen, unsere neue Umgebung zu erkunden. Um 17:00 Uhr trafen wir uns in der Lounge auf Deck fünf, um Expeditionsleiterin Lynn Woodworth zu treffen, die uns an Bord des Schiffes willkommen hieß. Anschließend machte uns Chief Officer Jaanus mit den Sicherheitsvorkehrungen des Schiffes und den wichtigsten Ge- und Verboten an Bord vertraut. Bald darauf war es Zeit für die obligatorische Sicherheitsübung, und wir versammelten uns in der Bar, legten unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten an und gingen den Appell durch, um sicherzustellen, dass alle anwesend waren. Anschließend wurden wir nach draußen begleitet, um einen Blick auf die Rettungsboote zu werfen, aber wir waren zuversichtlich, dass wir in den nächsten 12 Tagen keinen Grund haben würden, dies noch einmal zu tun! Um 18:30 Uhr trafen wir uns erneut in der Bar, diesmal zu einem Begrüßungscocktail mit unserem Kapitän, Alexey Nazarov. Er sprach ein paar Worte und erklärte, dass wir tagsüber auf der Brücke willkommen seien, die eine großartige Aussichtsplattform für die Vogelbeobachtung sei und wo man von den wachhabenden Offizieren erfahren könne, wie das Leben auf See sei. Die Expeditionsleiterin Lynn erzählte uns dann ein wenig über die bevorstehende Reise und stellte ihr Team von Reiseleitern vor, die ein wenig über ihren Hintergrund und ihre Aufgaben an Bord erzählten. Danach erklärte uns Zsuzsanna kurz die Decks und Annehmlichkeiten sowie das allgemeine Leben an Bord im Südpolarmeer. Kurz darauf wurden wir in den Speisesaal eingeladen, um das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten an Bord zu genießen, die von Chefkoch Ralf und seinem Team zubereitet wurden. Im Speisesaal herrschte ein reges Treiben, als wir uns gegenseitig kennenlernten und über unsere Hoffnungen und Wünsche für diese Reise sprachen. Am ersten Abend erkundeten wir das Schiff, gewöhnten uns an seine Bewegungen und richteten uns in unseren Kabinen ein, bevor wir uns zur Nachtruhe begaben. In den frühen Morgenstunden erreichten wir das Ende des Beagle-Kanals und fuhren in die offenen Gewässer der Drake-Passage hinaus - unser antarktisches Abenteuer war nun voll im Gange!!!

Der erste Moment, in dem wir die Drake-Passage erreichten, war mitten in der Nacht. Die Wellen wurden größer und die ungeschützten Sachen im Raum rollten von einer Ecke zur anderen. Es war für alle offensichtlich, dass wir die Drake erreicht hatten. Aber so soll eine Reise in die Antarktis sein, ein bisschen Anstrengung und Unbehagen, um in den äußersten Süden der Welt zu segeln, an diesen "ehrfurchtgebietenden und zum Nachdenken anregenden" Ort. Unsere Körper wurden an diesem Tag auf eine milde und harmlose Weise getestet. Oder wie die Schiffsärztin Annemarie bei ihrer Einführung sagte: Das Gute an der Seekrankheit ist, dass sie einen nicht umbringt. Kein Drake-See" auf dieser Reise, aber auch keine Herausforderung. Am Morgen wurden wir von einigen Wanderalbatrossen begleitet und hatten sogar das Glück, dass der Riesensturmvogel und der Hallsturmvogel um das Schiff herumflogen. Sie sehen fast identisch aus, lassen sich aber an dem weißlicheren Kopf und Hals des Südlichen sowie an der unterschiedlichen Farbe der Schnabelspitze erkennen. Der Südliche hat eine grüne Spitze, der Nördliche eine rötlichere. Der erste Seetag ist auch eine Zeit, in der man sich auf die Anlandung vorbereitet, indem man die Ausrüstung anlegt, zu der vor allem die Stiefel gehören. Die Passagiere wurden Deck für Deck aufgerufen, in den Stiefelraum zu kommen, um einen geeigneten Stiefel auszuwählen und anzuprobieren. Ben, der argentinische Expeditionsleiter, sorgte für Stimmung, indem er argentinischen Reggae auflegte. Es war ein bisschen holprig, aber jeder schaffte es, sich ein paar Stiefel zu besorgen. Einige, denen es nicht so gut ging, hatten das Glück, dass ein Freund oder ein Familienmitglied ihre Stiefel für sie abholte. Katja gab eine sehr schöne Einführung in die Antarktis, mit historischen, interessanten, lustigen und kuriosen Fakten. Wir erfuhren zum Beispiel, dass das größte Landtier nur ein paar Millimeter lang ist. Eine sehr schöne Art und Weise, unsere Zeit auf dem Weg zu diesem erstaunlichen Inhalt der Extreme zu verbringen. Die tägliche Zusammenfassung gab uns weitere Einblicke in das, was uns auf dieser Reise erwartet, mit einigen Informationen über Schneeschuhwandern von Sara, einem allgemeinen Briefing von Lynn und einigen Einblicken in die Vogelfotografie von Esther. Für einige war es ein anstrengender Tag auf See, und die meisten von uns gingen früh in ihre Kabinen, um sich von der Drake in den Schlaf wiegen zu lassen.

In der Nacht überquerten wir die antarktische Konvergenz, eine biologische Grenze, an der wärmeres subpolares Wasser auf kaltes antarktisches Wasser trifft. Innerhalb weniger Kilometer sank die Temperatur des Meerwassers um mehrere Grad. Offiziell waren wir nun in der Antarktis! Am Morgen trafen wir auch auf den für die Gegend typischen Nebel. Nach dem Frühstück hielt Esther im Restaurant einen Vortrag über Polar-Fotografie. Sie gab ästhetische Tipps für die Bildkomposition und wie man ein Motiv am besten dokumentiert. All dies wurde anhand ihrer wunderbaren Fotos erklärt. Danach war es an der Zeit, über das Campen zu sprechen. Ben und Grace bauten in der Lounge eine Campingausrüstung auf und erklärten, was man erwarten kann und wie man sich auf eine Nacht in der Antarktis vorbereitet. Das Gespräch über die Toilettengänge sorgte für einige Lacher, zumal es kurz vor der Mittagszeit war. Nachdem wir uns die Bäuche vollgeschlagen hatten, öffneten Zsuzsanna und Bobby den Schiffsshop an der Rezeption. Hier konnten wir uns eine Einkaufstherapie gönnen. Es gab Karten, Bücher, T-Shirts, Jacken und andere Artikel zu kaufen. In Vorbereitung auf die Antarktis fanden wir uns am Nachmittag in der Lounge ein. Lynn gab eine Einweisung in das Umweltbewusstsein und das richtige Verhalten in der Antarktis: Kein Essen an Land, saubere Stiefel und Abstand zu den Pinguinen halten. Nach der Theorie folgte die Praxis, denn wir mussten unsere Oberbekleidung, Rucksäcke und Kamerataschen saugen. Die Expeditionsmitarbeiter standen uns mit Rat und Tat zur Seite, um unsere Ausrüstung von Samen und Schmutz zu befreien. Mit sechs Staubsaugern, die gleichzeitig im Aufenthaltsraum liefen, war es laut, aber schnell. Inzwischen prasselte Regen auf die Fenster und das Meer war bleigrau. Einige Kapsturmvögel huschten um das Schiff herum. Sie waren mit ihren schwarz-weiß gesprenkelten Flügeln leicht zu erkennen. Aus dem Nebel tauchte ein Eisberg auf, an dessen Rändern die Wellen krachten. Auf dem Recap erzählte uns Lynn von den Plänen für den morgigen Tag und all den Aktivitäten, die angeboten werden sollten: Schneeschuhwandern, Fotografieren, Kajakfahren, Bergsteigen und einfach nur Pinguine beobachten. Katja erklärte auch, dass morgen die Sommersonnenwende ist, was bedeutet, dass wir am längsten Tag des Jahres in der Antarktis ankommen werden. Nach der Zusammenfassung wurden die Kajakfahrer und Bergsteiger mit ihrer Ausrüstung ausgestattet und die Camper erhielten ihre Campingkits. Nun waren wir bereit für unsere Abenteuer in der Antarktis.

Lynn weckte uns um 7:45 Uhr, und wir erhaschten den ersten Blick auf den antarktischen Kontinent. Als wir durch den Neumayer-Kanal segelten, konnten wir zum ersten Mal einen Blick auf hoch aufragende Gletscher, Eisberge und Schnee werfen. Leider bedeuteten hohe Wellen und 40 Knoten Wind, dass wir nicht anlanden konnten. Stattdessen fuhren wir weiter durch den Neumayer-Kanal und genossen ein leckeres Frühstück. Etwa eine Stunde später wendete sich das Blatt und der Wind flaute ab. Unser Kapitän gab uns das Okay zum Anlanden und wir zogen uns warm und wasserdicht an, um unsere erste Anlandung zu machen. Es war auch Zeit für die Kajakfahrer, sich mit Fran zu treffen, und für die Bergsteiger, ihre Klettergurte und Eispickel bereitzulegen, um den Berg für ein Gletschertrekking zu besteigen. Unsere erste Anlandung war am Damoy Point. Der Stützpunkt hier wurde von der British Antarctic Survey als sommerliche Transitstation zur Versorgung der Landebahn eingerichtet. Wir gingen mit den Zodiacs an Land und konnten die kleine Hütte besichtigen, die dazu diente, Personal und Vorräte, die mit dem Schiff ankamen, in die Forschungsstation Rothera einzufliegen. Sie wurde zuletzt 1993 bewohnt und beherbergt heute gut erhaltene wissenschaftliche Geräte und andere Artefakte. Nach der Besichtigung der Hütte war es an der Zeit, einige der Eselspinguin-Kolonien und die Pinguin-Autobahn zu erkunden, auf der die Eselspinguine auf dem Weg zum Wasser hin und zurück waren. Sara führte den langen Spaziergang vorbei an den Eselspinguinkolonien und hinauf zu einem Punkt namens Tombstone Hill, von dem aus wir einen tollen Blick auf die Bucht hatten. Ester führte die Fotografen zu den Pinguinen und half ihrer Gruppe, einige schöne Bilder zu machen. Ein paar Stunden vergingen wie im Flug, und ehe wir uns versahen, war es Zeit, zum Schiff zurückzukehren, um ein köstliches Mittagessen einzunehmen, das vom Hotelpersonal zubereitet worden war. Unsere zweite Anlandung des Tages war eine geteilte Anlandung zwischen Port Lockroy auf Goudier Island und Jougla Point. Diejenigen, die in Port Lockroy ankamen, konnten das berühmte Pinguinpostamt besuchen und Postkarten an ihre Freunde und Familienmitglieder schicken. Es war auch eine Gelegenheit, das Museum zu besuchen und etwas über die Geschichte der Gegend zu erfahren. Port Lockroy wurde als Ankerplatz für Walfänger genutzt und 1944 von der britischen Regierung im Rahmen einer geheimen Kriegsinitiative namens "Operation Tabarin" zur Überwachung deutscher Schiffsbewegungen als Stützpunkt eingerichtet. Beim Rundgang durch das Museum und das Postamt hatten wir auch die Gelegenheit, mit den unglaublichen Frauen zu sprechen, die sich vier Monate lang um Port Lockroy kümmern. Wieder draußen konnten wir Eselspinguine beim Nisten beobachten, und einige Glückliche konnten ihre ersten Eselspinguin-Küken sehen, die erst wenige Tage alt waren und unter den flauschigen Brüsten der Erwachsenen hervorlugten. Am Jougla Point fuhren wir auf den Bergrücken, um die atemberaubende Landschaft zu bewundern und die nistenden Eselspinguine zu fotografieren. Esters Fotogruppe verbrachte wieder einmal Zeit damit, ihre Fähigkeiten in der Pinguinfotografie zu verfeinern, und es gelang ihr, ein erwachsenes Tier mit einem neuen Küken zu fotografieren. Zurück auf dem Schiff gab Lynn einen Rückblick auf den Tag und einen Überblick über die Ereignisse des nächsten Tages. Sarah informierte uns darüber, wie man Wale identifiziert, und mitten in ihrem Vortrag wurden wir von zwei vorbeiziehenden Walen begrüßt, so dass wir unsere Fähigkeiten auf die Probe stellen konnten. Nach einiger Diskussion konnten sie als Zwergwale identifiziert werden, ein kleiner Bartenwal, der sich von Krill und Fisch ernährt. Ihre kleine und wendige Körperform ermöglicht es ihnen, einen Großteil ihrer Zeit im und um das Eis herum zu schwimmen, besser als größere Arten wie Buckelwale. Das Abendessen war wieder ein großartiges Buffet, und dann war es Zeit für die erste Gruppe von Campern, sich für eine Nacht an Land fertig zu machen. Leider frischte der Wind in letzter Minute auf, so dass die Pläne für das Zelten aufgegeben werden mussten, aber zum Glück gab es später auf der Reise noch weitere Gelegenheiten. Kajakfahren (Fran) Nach einer stürmischen Nacht erwachten wir mit einer ziemlich wilden See und Nebel. Wir fuhren langsam in den Neumayer-Kanal und lichteten den Anker vor der Dorian Bay. Die Kajakfahrer waren alle einsatzbereit, nachdem sie am Vorabend ihre Ausrüstung erhalten hatten, und die Besatzung hatte die Kajaks auf Achterdeck 3 abgeladen. Nach einem kleinen "Housekeeping" der Kajaks - dies sollte ihr erster Einsatz in dieser Saison sein - wählte das Team seine Kajaks aus und passte sie an. In der Zwischenzeit hatte der Wind etwas nachgelassen, blies aber immer noch mit über 20 Knoten und in Böen sogar noch stärker. Die Entscheidung, das Kajakfahren vorzeitig abzubrechen, gab dem Team die Möglichkeit, am Damoy Point an Land zu gehen, so dass der Vormittag gerettet war. Das Nachmittagsteam kam ein Stück weiter - wir ließen sogar Kajaks ins Wasser! Der Wind wehte mit lauen 11 Knoten, als wir das erste Mal auf dem Achterdeck 3 waren, und wir freuten uns alle auf die Kajaktour um Port Lockroy und Jougla Point. Doch gerade als das dritte Boot über Bord gehoben wurde, meldete die Brücke, dass der Wind wieder auf über 24 Knoten mit Böen von über 30 Knoten zugenommen hatte, und nach kurzem Überlegen beschlossen wir, die Fahrt abzubrechen und dem Team die Möglichkeit zu geben, mit Pinguinen zu spielen und Port Lockroy zu besuchen. Für den Rest des Nachmittags nahm der Wind zu und ab, so dass wir insgesamt froh waren, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Bergsteigen AM. Nach einem verspäteten Start aufgrund des schlechten Wetters machten sich zwei 6-köpfige Teams auf den Weg nach Dorian Bay/Damoy Point, um den Jabet Ridge zu besteigen. Nachdem sie ihre Schneeschuhe angezogen hatten, machten sich die beiden Bergsteigerteams auf den Weg nach oben, während der letzte Morgennebel der Sonne wich. Nach einer Stunde trennten sich die Wege der beiden Teams. Ein Team ging weiter in Richtung Port Lockroy, wo sie die atemberaubenden Eisklippen unter sich und die Weddellrobben in der Bucht dahinter bewundern konnten. Das andere Team kreiste unterhalb des Jabet Peak, von wo aus es einen Blick auf den Plancius und die markanten Gipfel in der Ferne werfen konnte, bevor es in einer Schleife zurückkehrte, um oberhalb des Lande-/Abflugpunkts wieder mit dem anderen Team zusammenzukommen. PM. Nach einem reichhaltigen Mittagessen machten sich 17 unerschrockene Bergsteiger auf den Weg zur Doumer-Insel, um den Peltier-Kanal zu sehen, der die Doumer-Insel von der Wiencke-Insel trennt. Nach dem morgendlichen Sonnenschein hatte sich das Wetter etwas verschlechtert. Eine Gruppe setzte ihren Weg in Richtung Mt. Doumer fort, die andere kehrte um und besuchte Lockroy für eine Souvenir-Session.

Über Nacht durchquerten wir den Errera-Kanal, und als Lynn uns um 7.15 Uhr weckte, befanden wir uns bereits gegenüber der Insel Cuverville, die der Ort unserer morgendlichen Aktivitäten sein sollte. Cuverville gilt als eine der größten Kolonien von Eselspinguinen in der gesamten Antarktis. Die Insel wurde nach Admiral Cuverville benannt, der die Expeditionen von Gerlache mitfinanzierte. Die Bedingungen in der Bucht waren ruhig und die Anlandung war einfach, was auch daran lag, dass die Bucht voller Eisberge war, die unseren Landeplatz vor jeglichem Wellengang schützten. Wir verbrachten den Vormittag damit, das Ufer der Insel zwischen den verschiedenen Kolonien zu erkunden, und nahmen uns Zeit, das Gefühl zu genießen, inmitten so vieler Tausender relativ zahmer Vögel zu sein. Die Pinguine in Cuverville befanden sich in der Anfangsphase des Nestbaus, die meisten saßen noch auf ihren Eiern und legten letzte Hand an ihre Kieselsteinnester. Zahlreiche braune Skuas zogen ihre Kreise auf der Suche nach einem unbewachten Ei. Wer sich die Beine vertreten wollte, hatte die Möglichkeit, zu einem Aussichtspunkt zu wandern, von dem aus man einen herrlichen Blick über die Bucht hatte. Da wir Zeit hatten, nahmen wir die landschaftlich reizvolle Route zurück zum Schiff, wobei wir eine kurze Fahrt unternahmen, um die Eisberge näher zu betrachten. Wie immer bei gutem Licht verblüffte das Kaleidoskop der Blautöne im Eis, gepaart mit einer Vielzahl unterschiedlicher Formen und Größen - ein wahres visuelles Sammelsurium für Eisliebhaber! Zurück an Bord wurden wir wieder mit einem köstlichen Mittagsbuffet verwöhnt, aber kaum hatten wir gegessen, war es Zeit, uns für die nachmittägliche Anlandung auf Danco Island vorzubereiten. Hier hatte das Expeditionsteam Schneeschuhe für uns an Land gebracht. Für diejenigen, die gerne wandern wollten, erleichterten die Schneeschuhe den Weg durch den weichen Schnee. Sara führte die Wanderung um die Insel herum und hinauf zum Gipfel, wo sich überraschenderweise noch mehr Eselspinguine aufhielten. Die Aussicht vom Plateau aus war atemberaubend, mit Blick auf den Errera-Kanal in beide Richtungen und hinüber zum antarktischen Kontinent. Bei diesem ruhigen, angenehmen Wetter war es gut, eine Weile zu bleiben und die malerische Umgebung zu genießen. Für diejenigen, die nicht so hoch hinaus wollten, gab es am Ufer genug zu sehen. Antarktikseeschwalben, Weißgesicht-Scheidenschnäbel, Dominikanermöwen und Subantarktikskuas waren damit beschäftigt, ihre nächste Mahlzeit zu finden, während die Eselspinguine ständig die Pinguin-Autobahnen von der Wasserkante bis zu den Kolonien auf und ab wanderten. Diejenigen, die am Strand blieben, wurden auch mit einer kurzen Sichtung eines Buckelwals belohnt, der in der Bucht auf Nahrungssuche war. Als sich die Gruppe wieder am Ufer versammelt hatte, war es Zeit für den berüchtigten "Polartauchgang", also zogen sich diejenigen, die verrückt genug waren, dem eisigen Wasser zu trotzen, um. Unglaubliche vierzig tapfere Seelen zogen sich aus und wagten den Sprung ins Wasser. Für einige war es ein schnelles Rein und Raus (nach ein paar markigen Worten!), während andere die Erfahrung zu genießen schienen und gerne für Fotos posierten. Respekt und Glückwunsch an euch alle! Zurück an Bord war es Zeit für unsere tägliche Zusammenfassung, in der Katja über die Eselspinguine sprach, die wir gesehen hatten, und Lynn uns über die Pläne für morgen informierte. Das Abendessen war wieder ein großartiges Buffet, und dann war es Zeit für die Camper, sich für eine Nacht in Leith Cove fertig zu machen. Die Mitarbeiter gingen zuerst an Land, um den Platz vorzubereiten, und um 21:30 Uhr waren alle Passagiere an Land und bereit für ein echtes antarktisches Abenteuer! Kajakfahren (Fran) Heute war der Glückstag für die Kajakfahrer, denn beide Gruppen gingen aufs Wasser. Beide Teams arbeiteten sehr gut zusammen, um die Kajaks mit Hilfe einer elektrischen Winde ins Wasser und wieder heraus zu bekommen. Das Vormittagsteam setzte die Kajaks in der Nähe der Anlegestelle in Cuverville ins Wasser und wir konnten einige schöne niedrige Eisberge bewundern. Wir paddelten auf den Kanal im Westen der Insel hinaus und konnten eine Privatyacht an einem schönen Ankerplatz sehen. Das Nachmittagsteam ging nördlich von Danco Island ins Wasser. Dort gab es einige wirklich dramatische Eisberge - einen mit einem riesigen Bogen -, die ziemlich gefährlich aussahen, so dass wir nicht zu nahe heranfuhren, sondern nur aus der Ferne bewunderten. Alle waren wirklich begeistert und nahmen sich etwas Zeit für Ruhe und Frieden. Drei Leute entschieden sich für Einerkajaks und genossen die Flexibilität und Geschwindigkeit, die sie bieten. Die anderen lernten schnell, die Doppelkajaks zu wenden und sich auf dem Wasser zu bewegen. Es fühlte sich sehr weihnachtlich an, da den ganzen Nachmittag über leichter Schneefall herrschte. Alles in allem gab es an diesem Abend einige glückliche Gesichter in der Bar. Bergsteigen AM. Am Morgen landeten wir am Georges Point auf Ronge Island. Wir stiegen zu einem Sattel auf einem Grat auf, der oberhalb und rechts vom Betrachter zu sehen war. Der Grat wurde mit Schneeschuhen erklommen. Von hier aus überquerten wir einen ausgesetzten Grat zu einem großartigen Aussichtspunkt, den wir Tamsin Peak nannten. Alle waren begeistert von der aufregenden Gratüberquerung und der grandiosen Aussicht. PM. Wir bestiegen Cuverville Island mit Schneeschuhen und erreichten den Gipfel um 16.15 Uhr, als es gerade zu schneien begann. Es war großartig, einen Gipfel zu erreichen, und wir sichteten einen Wal in der geschützten, eisgefüllten Bucht darunter. Camping Wie immer war das Wetter unsicher und wir wussten erst in letzter Minute, dass wir zelten konnten. Das Glück war auf unserer Seite, und der Wind blieb gerade so ruhig, dass das Zelten möglich war. Um 21 Uhr war es soweit und alle begannen, sich für die bevorstehende Nacht einzukleiden. Die Zeltsäcke wurden verteilt, und alle machten sich auf den Weg in die Zodiacs. Die Navigation durch das Eis, um zu unserem Campingplatz in der Leith Cove zu gelangen, war eine Herausforderung, aber dank unserer hervorragenden Fahrer schafften wir es bis zu einer Stelle, an der wir an Land klettern konnten. Von unserem Übernachtungsplatz aus hatten wir einen 360°-Blick auf atemberaubende Eisberge, massive Berge und Gletscher, die ins Meer ragten. Der böige Wind sorgte für ein kühles, aber abenteuerliches Gefühl. Alle machten sich daran, ihre Gruben zu graben, teilten sich die Schaufeln und arbeiteten zusammen. Nachdem sich alle für die Nacht eingerichtet hatten, überlegten wir, wie wir die Antarktis mit unseren Körpern buchstabieren könnten, und setzten unser neues Design mit drei Personen für den Buchstaben "N" und zwei Personen für das "C" um, womit wir sehr zufrieden waren. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits 23.00 Uhr und wir mussten in 5 kurzen Stunden aufstehen, und jeder machte sich auf den Weg in die Wärme seiner Biwaks. Einige von uns schliefen wie Babys, während andere die meiste Zeit der Nacht wach blieben und dem Geräusch von krachenden Eisbergen und Lawinen in den Bergen lauschten. Die ganze Nacht über fielen immer wieder bauschige Schneeflocken. Um 4:30 Uhr kamen unsere netten Fahrer, um uns wieder nach Hause zu bringen. Die Rückkehr an Bord der Plancius war eine willkommene Erleichterung, und wir genossen unsere warmen Duschen und unser herzhaftes Frühstück.

Als die Camper am frühen Morgen wieder an Bord waren, setzten wir die Reise fort. Der Tag begann ganz besonders mit einer Fahrt durch den Lemaire-Kanal. Der Lemaire-Kanal ist bekannt als der landschaftlich schönste Kanal der Antarktis. Wegen der vielen Fotos, die hier gemacht werden, ist er auch als Kodak Gap bekannt. Da es noch früh in der Saison ist, bestand eine gute Chance, dass der Lemaire befahrbar sein würde, aber dank der hervorragenden Navigationsfähigkeiten des Kapitäns konnten wir die fabelhaften Aussichten genießen, die der schmale Kanal zu bieten hat. Als das Schiff vor Booth Island ankerte, begannen wir eine Eiskreuzfahrt mit den Zodiacs. Das ganze Gebiet ist als Iceberg Alley oder Eisbergfriedhof bekannt, da es sehr flach ist und in der Saison riesige Eisberge hier stranden. Daher ist es oft schwierig, mit dem Schiff weit in die Bucht vorzudringen. Das Licht war perfekt. Die Eisberge ragten vor dem dunklen Himmel hervor. Die Eisberge waren wirklich erstaunlich, vor allem, wenn man näher kam, zeigten sie sich in allen möglichen Formen und Gestalten, die Wind und Wasser aus ihnen geformt hatten. Während der ersten Fahrt nahm die Windgeschwindigkeit zu und es ließ sich nicht vermeiden, dass Gischt in die Boote kam und wir alle nass wurden. Aber ist das nicht ein Teil des Abenteuers? Die zweite Gruppe fuhr zuerst zu einer Eselspinguin-Kolonie, die an einem Hang zum Wasser lief, um hineinzuspringen. Es war eine erstaunliche Szene mit all den Pinguinen in einer Reihe auf dem Plateau. Die Pinguine tauchten ins Wasser und schwammen um die Zodiacs herum. Dann fuhren alle Zodiacs zu einigen sehr großen Bögen. Auf dem Weg dorthin kam der Wind auf, und niemand wurde verschont. Große Spritzer salzigen Meerwassers bescherten uns allen eine Dusche. Ein Wal war in der Nähe, aber die Wellen machten es nicht einfach, ihn zu entdecken. Es war kalt, windig und nass, aber trotzdem war es eine tolle und aufregende Fahrt. Es war eine Erleichterung, wieder an Bord zu kommen und warm zu duschen und zu Mittag zu essen. Am Nachmittag landeten wir auf der Insel Pleneau an, die etwa 1,2 km lang ist. Vom gepflasterten Strand an der Ostküste fallen glatte Felsterrassen sanft zu einer großen, zerklüfteten Eiskappe hinauf, die die westlichen zwei Drittel der Insel bedeckt. Am Landeplatz begrüßte uns eine Kolonie von Eselspinguinen. Der Spaziergang über die Eiskappe führte uns zum nördlichen Ende der Insel, wo Blauaugenmöwen nisteten. Auf halber Strecke war eine kleine Kolonie von Eselspinguinen zu sehen, und wir entdeckten einen Adélie-Pinguin, der sich mit ihnen herumtrieb. Die Wanderung über die Eiskappe fühlte sich an wie eine große weiße Wüste und war besonders schön, als eine Windböe frischen Schnee über das Plateau wehte. Der Abend versprach, etwas Besonderes zu werden. Es war Grillabend, und deshalb war das Recap kurz und alle gingen zum Kajak- und Zodiac-Ladedeck, um draußen zu grillen, mit leckerem Essen und kostenlosen Getränken. Das Fleisch wurde auf dem Grill ein Deck höher gegrillt und unsere Gruppe hatte einen Blick auf ein Feld von Eisbergen. Es dauerte nicht lange, bis sich das BBQ in eine Tanzparty verwandelte und sogar der Kapitän tanzte ein wenig. Die Camper fuhren für die Nacht zurück nach Pleneau Island, der gleichen Anlegestelle, an der wir am Nachmittag gewesen waren, und wurden von den immer noch trinkenden Partygästen auf dem hinteren Deck schön abgewunken. Kajakfahren Leider konnten die positiven Stimmen der Passagiere, die gutes Wetter ankündigten, den Wind nicht stoppen! Der Wind war den ganzen Tag über ausgesprochen "trickreich", fiel manchmal auf überschaubare 11-12 Knoten oder weniger, aber die zweiminütigen Windböen betrugen oft 20-23 Knoten und mehr. Auf dem weiten offenen Wasser zwischen Pleneau Island und Port Charcot auf Booth Island konnte man die Windböen kommen sehen, die dunkle Wellen über das Meer schickten und das Wasser mit Schaumkronen versahen. Der Wind war so stark, dass er die Kajaks umkippen konnte. Das Nachmittagsteam brachte sogar Kajaks zu Wasser und wir saßen im Zodiac, bereit, nach Pleneau zu fahren, als der Wind wieder auffrischte und wir erleichtert beschlossen, abzubrechen und an Land zu gehen. Bergsteigen Heute haben wir zwei sehr windige Besteigungen der Insel Hovgaard, 377 m, unternommen. Beim Aufstieg kam der Wind von hinten, aber beim Abstieg mussten wir uns gegen den Wind stemmen, der inzwischen 30 Knoten blies! Als wir am Schiff ankamen, waren die Gesichter sehr windzerzaust. Die Campinggruppe 3 war erfreut zu hören, dass wir campen konnten. Unser Platz für die Nacht war derselbe wie unser Landeplatz an diesem Tag, Pleneau Island. Der Aufbau war einfach, denn der Weg war bereits geebnet, so dass wir dieses Mal nicht durch knöcheltiefen Schnee waten mussten. Nach der Landung mussten wir jedoch 5-10 Minuten bergauf wandern, um zu unserem Lagerplatz zu gelangen. Wir befanden uns inmitten einer Eselspinguin-Kolonie, und auch wenn der Geruch nicht gerade fantastisch war, so war er doch bald vergessen und es war etwas ganz Besonderes, die Nacht mit den Pinguinen zu verbringen. Der Wind blies aus allen Richtungen, in der einen Minute aus dem Norden und in der nächsten Minute aus dem Süden. Die meisten Camper bauten ihre Unterkünfte mit Blick auf das Wasser und die fantastische Aussicht auf Eisberge und Berge. Es wurden viele Doppelunterkünfte gegraben und sogar eine Dreifachunterkunft, die mit einer Treppe in einem Loch und einem Schneemann in einem anderen ein wenig dekoriert war. Nachdem sich alle für die Nacht eingerichtet hatten, hatten wir eine Menge Spaß bei unserem Fotoshooting. Es gab auch ein Fotoshooting mit einer Pinguinmütze, sehr niedlich. Da es nur noch wenige Stunden bis zum Weckruf waren und eine kühle Brise wehte, begaben sich alle in den Schutz ihrer Schlafsäle. Als sich alle eingerichtet hatten, liefen viele neugierige Pinguine an uns vorbei und fragten sich, was wir wohl vorhatten. Das Hauptgeräusch der Nacht war der Lärm der Pinguine, aber niemand beschwerte sich, weil er von ihnen aufgehalten wurde. Was uns an Federn fehlte, um uns warm zu halten, machten wir mit mehreren Schichten Schlafsäcken wieder wett. Um 4 Uhr morgens ertönte der Weckruf, und alle packten zusammen und füllten ihre Löcher. An Heiligabend in der Antarktis im Schnee aufzuwachen, war ein hervorragender Start in den Urlaub.

Die Camper verbrachten die Nacht auf der Insel Pleneau. Obwohl es anfangs sehr böig war, flaute der Wind im Laufe der Nacht ab, und die majestätischen Berge und Gletscher waren in vollem Umfang zu sehen. Während der Nacht wehten der Geruch und der Lärm von Hunderten von Eselspinguinen über den Lagerplatz. Nachdem alle wieder an Bord waren, lichtete die Plancius den Anker und fuhr durch den Lemaire-Kanal weiter nach Norden. Das zweite Mal war es nicht weniger spektakulär mit den hohen dunklen Klippen auf beiden Seiten des Kanals. Nach dem Frühstück wartete eine weitere enge Passage auf uns, der Ferguson-Kanal. Flankiert von Eisbergen zu beiden Seiten, bahnte sich die Plancius ihren Weg durch den Kanal. Krabbenfresser-Robben hielten sich auf einigen Eisschollen auf. Diese Robben haben ihren Namen zu Unrecht, denn sie ernähren sich ausschließlich von Krill. Als besondere Anpassung haben sie Zähne, die wie ein Sieb wirken und den Krill aus dem Wasser filtern. Als wir schließlich den Paradieshafen erreichten, stellten wir fest, dass er seinem Namen alle Ehre machte. Zum ersten Mal war es völlig ruhig und die Gletscher und Eisspitzen spiegelten sich im flachen Wasser. An der Base Brown gingen wir an Land und betraten zum ersten Mal den antarktischen Kontinent selbst. Eine gekennzeichnete Route führte uns zu den Überresten der Basis, die 1984 vom Stationsarzt in Brand gesetzt wurde, weil er nicht noch einen Winter dort verbringen wollte. Glücklicherweise wurde niemand verletzt, aber die Basis war viele Jahre lang unbewohnt. Heute ist sie nur noch im Sommer besetzt, und die Argentinier sollten in einer Woche ankommen. Zu dem Zeitpunkt, als wir dort waren, befand sie sich noch in den Händen - oder Flossen - der Eselspinguine. Von der Basis aus stiegen wir zu einem Aussichtspunkt hinauf, von dem aus man einen herrlichen Blick auf die mit Eisbergen übersäte Bucht hatte. Nach einiger Zeit an Land machten wir eine Zodiac-Fahrt. Einige Buckelwale wurden gesichtet und einige Zodiacs kamen sogar ganz nah an sie heran. Auf der Fahrt sahen wir Blauaugenscharben, die hoch in den Klippen über uns nisteten, grüne Kupfervorkommen, gute Beispiele für gefaltete Sedimentgesteine und natürlich Gletscher. Am Ende der Anlandung gab es die Gelegenheit zu einem weiteren Polartauchgang. Unter wildem Gekreische stürzten sich die Leute ins Wasser. Zwei Eselspinguine, die sich in der Nähe aufhielten, schienen über dieses Verhalten sehr erstaunt zu sein und fragten sich wahrscheinlich, was der ganze Wirbel sollte. Während des Mittagessens verlegte das Schiff seinen Standort zum schneebedeckten und kuppelförmigen Stony Point. Vom Landeplatz aus konnte sich jeder ein Paar Schneeschuhe schnappen und auf den Gipfel klettern. Die Aussicht war atemberaubend. Rundherum ragten vergletscherte Gipfel auf und die Bucht war mit Eisbergen übersät. Es war wieder ruhig und das Meer war so still, dass sich Eisberge und Klippen im Wasser spiegelten. Hoch über uns an den Hängen arbeiteten sich die Bergsteiger über einige Eisfelder nach oben. Aus der Ferne sahen sie klein wie Ameisen aus. Am Ende der Anlandung hatte jeder die Möglichkeit, eine Zodiacfahrt auf dem Rückweg zum Schiff zu machen, und wir bewunderten weitere Eisberge in wunderbaren blauen Farben und verdrehten Formen. Auf der anderen Seite der Bucht gab es eine kleine Eselspinguin-Kolonie, die wir besuchten. Eine Weddellrobbe lag auf dem Schnee ausgestreckt. Er schlief, und sein Atem hing wie eine eisige Wolke über seiner Schnauze. Ein Stück weiter auf einer Eisscholle dösten zwei Krabbenfresser-Robben in der Sonne; ihr Fell schimmerte golden im Sonnenlicht. Zurück auf dem Schiff gab es ein frühes Abendessen. Dessert und Käse wurden dieses Mal in der Bar serviert. Abweichend von der üblichen Routine sollte die Zusammenfassung nach dem Abendessen stattfinden, aber das Auftauchen von drei oder mehr Buckelwalen änderte alle Pläne. Wir beobachteten die Wale von den Fenstern der Lounge aus. Die Show war wirklich gut, und jedes Mal, wenn eine Fluke gezeigt wurde, brandete Applaus und lauter Jubel in der Lounge auf und rundete einen fantastischen Tag in der Antarktis ab. Kajakfahren Endlich sah es so aus, als würde sich das Glück der Kajakfahrer wenden. Wir segelten in die wunderschönen ruhigen Gewässer des treffend benannten Paradieses und ankerten vor Base Brown. Die Windgeschwindigkeiten waren gering, und die Bucht war mit kleinen Eisstücken übersät, die für den Kajakbetrieb kein Problem darstellen würden. Das Team rüstete sich schnell aus, und als das Schiff zum Stillstand kam, waren wir startklar. Wir ließen die Kajaks zu Wasser, und Nico und Fran brachten die Passagiere ein kurzes Stück weiter und begannen, sie in die Kajaks zu setzen. Wir fuhren an den wunderschönen Klippen aus Sedimentgestein entlang, in denen Dutzende von nistenden Antarktisscharben leben, und entdeckten gelegentlich einen Schafsvogel und eine Skua. Wir sahen das leuchtend grüne Verdigris des Kupfers, das fast wie verschüttete Farbe aussah, und wir waren auf dem Weg zum Gletscher, als Christi die Feder und die Rückenflosse eines Buckelwals hörte und sah. Also bogen wir in die Bucht ein und paddelten 15-20 Minuten lang durch die Bucht, wobei wir gelegentlich 3-4 Wale auftauchen und wieder abtauchen sahen. Wir kamen ihnen nicht zu nahe, da sie sich immer weiter von uns entfernten, und kehrten schließlich zur Basis zurück, vorbei an Eselspinguin-Nestern, und arbeiteten uns zurück zum Schiff. Ein glückliches Team mit einem breiten Lächeln ging zum Mittagessen. Die Bedingungen blieben den ganzen Nachmittag über günstig, und nachdem das Schiff ein kurzes Stück nach Stony Point verlegt worden war, war es Zeit für Team B, aufs Wasser zu gehen. In der Bucht war viel Eis, obwohl es ruhig war, und wir mussten uns einen Weg durch einige Schollen und größere Blöcke bahnen. Wir steuerten eine kleine Insel an, auf der sich eine Pinguinkolonie befand, und blieben zehn Minuten lang ruhig auf dem Wasser stehen, schalteten die Zodiac-Motoren aus und lauschten den stillen Geräuschen der Antarktis. Wir hörten ein paar Eisklippen, die am Ufer zusammenbrachen, das Tröpfeln des Eises, das von den Eisbergen auf dem Meer schmolz, die Rufe der Pinguine und den hohen Schrei eines Paares von Küstenseeschwalben. Der Himmel war an diesem Nachmittag fantastisch, mit etwas Sonnenlicht, aber dramatischen grauen, blauen und perlmuttfarbenen Wolken. Alles in allem ein Tag, an den sich viele der Kajakfahrer noch lange erinnern werden. Bergsteigen AM. Am Morgen landeten wir an der Brown Station. Von dort aus stiegen wir den Gletscher hinauf und gelangten zu einem Aussichtspunkt, von dem aus wir die Gegend überblicken konnten. Die letzte ausgesetzte Felsstufe zum Gipfel des Aussichtspunkts war mit Schneeschuhen nur schwer zu bewältigen. Vom Aussichtspunkt ging es weiter über den Gletscher und in einer Schleife zurück zum Landeplatz. PM. Am Nachmittag landeten wir am Fuße eines beeindruckenden Gletschers. Um zum Landeplatz zu gelangen, mussten wir das Zodiac durch dickes, gebrochenes Gletschereis navigieren. Die Bedingungen waren schwierig, da der Schnee noch nicht gefroren war und die Guides eine Spur durch tiefen, nassen Schnee ziehen mussten. Unser Ziel war ein Vorgipfel, der vom Grat zum Hauptgipfel abzweigt - der Hauptgipfel lag über 2000 m über dem Meeresspiegel und war in unserer Zeit am Berg leider nicht zu erreichen. Kurz unterhalb des Gipfels, auf den wir zusteuerten, mussten wir uns zwischen riesigen Gletscherspalten hindurchschlängeln. Schließlich erreichten wir eine unpassierbare Gletscherspalte kurz unter dem Gipfel, und das war unser Höhepunkt. Camping Was für perfekte Campingbedingungen, ein frühes Weihnachtsgeschenk für die glücklichen Camper. Unser Zeltplatz war wieder derselbe wie der Landeplatz am Stony Point, was das Zelten in vertrauter Umgebung erleichterte. Alle waren schon früh an der Gangway bereit, aber wir mussten ein wenig warten, während die Fahrer eine eisfreie Route zum Campingplatz fanden. So hatten wir an der Gangway Zeit, Strategien für das bevorstehende Foto-Shooting zu entwickeln. Jemand hatte die großartige Idee, neben unserem üblichen "Antarctica" auch "Frohe Weihnachten" zu schreiben, und wir überlegten, wie viele Leute wir brauchen würden. Als wir endlich am Campingplatz ankamen, war es sehr windstill und wir hatten alle viel Spaß beim Graben unserer Biwak-Löcher. Wir hatten viel Spaß bei unserer Fotosession und buchstabierten nicht nur 'Frohe Weihnachten', sondern sangen auch Weihnachtslieder, während wir uns in Position brachten und ein Video aufnahmen. Was für ein schöner Weihnachtsabend mit unseren neuen Freunden. Einige Plätze im Camp waren weihnachtlich geschmückt, ein kleiner Weihnachtsbaum stand an einem Doppelloch und ein Stern hing über einem anderen. Wir bekamen ein weiteres frühes Weihnachtsgeschenk, eine zusätzliche Stunde Zeit am Morgen, und anstatt um 4:30 Uhr abzufahren, würden wir bis 5:30 Uhr bleiben, diese Nachricht wurde mit Jubel beantwortet. Da das Wetter so schön war, konnten wir noch etwas länger draußen bleiben und die Aussicht genießen, aber schließlich machten wir uns alle auf den Weg zu unseren Schlafsäcken. An Weihnachten wurden alle um 5 Uhr morgens von Gracie mit einem "Guten Morgen, frohe Weihnachten" und ihrem Anblick in Rentierohren geweckt. Was für ein schöner Weihnachtsmorgen! Bei der Abfahrt mussten wir eine andere Route nehmen als bei der Ankunft, so dass wir unsere Ausrüstung durch den Schnee tragen mussten. Außerdem frischte der Wind auf, so dass alle froh waren, wieder auf das Schiff zu kommen und sich vor dem Weihnachtsfrühstück kurz auszuruhen und zu duschen.

Weihnachten war endlich in der Antarktis angekommen, und nach einem Weckruf von Lynn bot sich denjenigen, die nach draußen gingen, ein spektakulärer Blick auf die Gerlache Strait, Errera Chanel und Cuverville Island. In weihnachtlicher Stimmung machten wir uns auf den Weg zum Speisesaal, wo wir ein köstliches Weihnachtsfrühstück zu uns nahmen und uns auf einen ereignisreichen Tag vorbereiteten. Die Bergsteiger machten sich zuerst fertig und wurden von Katja und Yoli am Georges Point auf Ronge Island an Land gesetzt. Der Rest von uns zog sich warm an und machte sich bereit, in die Zodiacs zu steigen, um eine kurze Fahrt zu den Orne-Inseln zu unternehmen. Diese niedrig gelegenen Inseln befinden sich am Eingang des Errera-Kanals, und die größte der Inseln ist etwa 75 Meter hoch. An Land sahen wir zum ersten Mal Kehlstreifpinguine, die sich mit anderen Gruppen von Eselspinguinen vermischten. Wir konnten deutlich sehen, warum sie "Kehlstreifpinguine" genannt werden, da sie eine sehr auffällige dunkle Linie quer über ihr Kinn haben. Der Schnee an Land war ziemlich hart, so dass wir ohne Schneeschuhe problemlos den Berg hinaufgehen konnten. Beim Aufstieg konnten wir einige kleine Kolonien von Chinstraps, Dominikanermöwen, Skuas und ein paar Krabbenfresser-Robben auf den Felsen liegen sehen. Einige von uns hatten sogar das Glück, Buckelwale bei der Fütterung in der Bucht zu beobachten. Während wir die Inseln erkundeten, unternahmen die Kajakfahrer von Fran eine Rundfahrt um die Inseln und konnten dabei Pinguine und Eisberge aus nächster Nähe beobachten. Nach ein paar Stunden an Land war es an der Zeit, wieder in unsere Zodiacs zu steigen und ein köstliches Weihnachtsessen an Bord einzunehmen. Während wir aßen, dampfte das Schiff zur Insel Enterprise im Norden der Wilhelmina-Bucht, wo das Wrack der Gouvernøren, eines alten Walfangschiffs, liegt. Geplant war eine Zodiacfahrt um das Wrack herum, aber leider herrschte unglaublich starker Wind, so dass die Gäste nicht sicher in die Zodiacs umsteigen konnten. Stattdessen entschied sich unser Kapitän für eine Schiffsrundfahrt durch die Wilhelmina Bay, bei der wir von drei Buckelwalen unterhalten wurden, die uns eine ziemliche Show boten - sie wedelten mit ihren Brustflossen, spähten aus und zeigten ihre Schwänze, während sie tauchten. Die Wale blieben über eine Stunde lang in der Nähe des Schiffes, und viele von uns konnten schöne Nahaufnahmen von ihnen machen, während sie schwammen. Um 18:30 Uhr spendierte das Hotelpersonal allen ein kostenloses Getränk und unser netter Kapitän Alexey wünschte uns frohe Weihnachten. Unser Tagesrückblick begann mit Lynn, die uns einen Überblick über die morgigen Aktivitäten gab, einschließlich eines Besuchs auf Deception Island und einiger Informationen darüber, wie ein Buckelwal unter Wasser aussieht. Gracie gab uns weitere Informationen über Buckelwale und informierte uns darüber, wie Bilder zur Identifizierung nützlich sein können (siehe die Happy Whale Website), während Yoli über die Robben sprach, die wir auf der Antarktischen Halbinsel häufig sehen. Dann war es Zeit für das Weihnachtsessen und wir wurden mit einem unglaublichen Drei-Gänge-Weihnachtsmenü verwöhnt. Der Weihnachtsmann und sein Pinguin-Helfer kamen zu den Klängen des "Feliz Navidad"-Gesangs des Personals, und dann war es Zeit, unsere Strümpfe und Geschenke zu holen. Diejenigen von uns, die noch Platz in ihren Bäuchen hatten, gönnten sich einen Nachtisch und tranken anschließend etwas in der Bar. Alles in allem war es ein fantastisches Weihnachten in der Antarktis! Kajakfahren Ein frohes Weihnachtsfest für diese glückliche Gruppe von Paddlern! Auf der Fahrt zu den Orne-Inseln war der Wind ziemlich stark, und für kurze Zeit sah es so aus, als würden wir vom Wasser weggeblasen werden - wieder einmal! Der Wind ließ jedoch so weit nach, dass wir 12 Paddler in 6 Doppelkabinen zu Wasser lassen konnten, und trotz einiger Bedenken gelang es dem gesamten Team, einen Unterschlupf zu finden und am Nordufer einer der Inseln in der Nähe der Pinguinkolonie und der Anlegestelle auf und ab zu paddeln. Der Wind nahm wieder zu und schob uns ein wenig herum, so dass einige in die Gerlache-Straße zu stürzen drohten, aber wir sammelten die Kajakfahrer ein und fuhren zurück zur Plancius. Das Schiff hatte sich aufgrund von Wind und Eis bewegt und wir warteten einige Minuten, bis es wieder in Position war. Das Team hatte alle Hände voll zu tun, um die Kajaks wieder an Deck zu bringen, und alles in allem konnten wir uns glücklich schätzen, diese kurze Zeit auf dem Wasser genutzt zu haben. Bergsteigen Dies war unsere zweite Landung am Georges Point auf Ronge Island. Wir genossen eine fantastische Weihnachtswanderung, bei der wir zwischen einer Reihe von Windhosen hinauf zu einem Sattel kletterten, wo der Wind auffrischte. Mit dem Wind kam auch eine ernsthafte Drift, die uns auf dem Hauptkamm kurzzeitig fast blind machte. Die Nachmittagsgruppe hatte eine kurze Strecke zurückgelegt, bevor wir umkehren und zum Schiff zurückkehren mussten, da das Wetter schlechter wurde und wir möglicherweise nicht mit dem Zodiac zurückfahren konnten. Wir kamen zumindest in den Genuss einer wilden Zodiacfahrt, während alle anderen, die noch an Bord waren, keine Gelegenheit hatten, das Schiff zu verlassen.

In der Nacht kamen wir gut voran und überquerten die Bransfield Strait, so dass Lynn uns um 4:45 Uhr weckte, um uns mitzuteilen, dass wir uns gerade Deception Island näherten. Die Insel heißt so, weil sie einen Innenhafen in einer überfluteten vulkanischen Caldera verbirgt. Der Kapitän manövrierte die Plancius vorsichtig durch die enge Einfahrt, die als Neptuns Blasebalg bekannt ist, während Ravn Rock knapp unter der Oberfläche darauf wartete, ein anderes Schiff in der Mitte der Passage zu versenken. Sobald wir sicher drinnen waren, machten wir uns auf den Weg zur Whalers Bay, dem Standort einer ehemaligen Walfangstation aus der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts sowie einer britischen Antarktisforschungsstation. Vom Schiff aus konnten wir die norwegische Walfangstation sehen, die von 1911 bis 1931 an Land betrieben wurde. In dieser Zeit wurden die Wale auf See harpuniert, neben den Schiffen in die Whalers Bay getrieben, auf die Helling gezogen und abgeflammt. In den Druckkesseln wurden die Knochen, das Fleisch und die Eingeweide gekocht, um so viel Öl wie möglich zu gewinnen, und die Knochenabfälle wurden zu Dünger zermahlen. Das schiere Ausmaß der Öltanks trug zur unheimlichen Atmosphäre der alten Walfangstation bei und war eine ernüchternde Erinnerung an eine so zerstörerische Ära der Ausbeutung. Diejenigen, die sich aus dem Bett quälten, wurden mit einer spektakulären Aussicht auf die Vulkaninsel belohnt, die in wunderschönes Morgenlicht getaucht war. Wir konnten sogar den schwefelhaltigen Dampf sehen und riechen, der vom schwarzen Strand aufstieg. Von Deception Island aus fuhren wir weiter nach Norden bis zur Half Moon Island, die wir für unsere morgendliche Landung ausgewählt hatten. Half Moon Island liegt nördlich der Burgas-Halbinsel auf den Südlichen Shetlandinseln und beherbergt den argentinischen Stützpunkt Cámara. Einige der Gäste hatten bemerkt, dass das Einzige, was bisher auf der Reise fehlte, blauer Himmel war, und wir hatten Glück, es war ein richtiger antarktischer Sommertag hier. So sehr, dass einige von uns nur ein T-Shirt anhatten! Auf der Insel herrschte ein reges Treiben in Bezug auf die Tierwelt, man wusste gar nicht, wohin man seine Aufmerksamkeit lenken sollte. Man geht davon aus, dass Half Moon die Heimat von etwa 2.000 Paaren von Kehlstreifpinguinen ist, von denen viele bereits sehr kleine Küken aufzogen, was natürlich wunderbare Fotos ergab. Die Insel ist außerdem von BirdLife International als Important Bird Area (IBA) ausgewiesen, weil sie eine Brutkolonie von etwa 100 Paaren von Antarktiksturmvögeln sowie eine Fülle von Antarktikseeschwalben, Dominikanermöwen, Buntfuß-Sturmschwalben, Kapsturmvögeln und Weißgesicht-Scheidenschnäbeln beherbergt, die heute alle anwesend waren. Für diejenigen, die sich die Beine vertreten wollten, führten Katja und Dan einen Spaziergang zum anderen Ende der Insel in Richtung der Basis durch. Auf dem Weg dorthin sah die Wandergruppe mehrere Seeelefanten und Weddellrobben. Die größte Aufregung verursachte jedoch Lynn, als sie den hier ansässigen Goldschopfpinguin entdeckte, der in den letzten Jahren hier beobachtet wurde. Leider war er inmitten einer Kolonie von Kehlstreifpinguinen gut getarnt, aber mit etwas Geduld gelang es den meisten Gästen, einen, wenn auch nur kurzen, Blick auf unsere vierte Pinguinart zu erhaschen. Wie immer bei solchen Anlandungen war die Zeit unser größter Feind, und ehe wir uns versahen, war es Zeit, zum Schiff zurückzukehren, aber was für ein Morgen war das! Während das Mittagessen serviert wurde, fuhren wir weiter nach Norden zur Barrientos-Insel, die unsere letzte Anlandung auf dieser Reise sein sollte. Barrientos Island ist eine eisfreie Insel in der Aitcho-Gruppe auf der Westseite der English Strait, von der aus man einen direkten Blick auf die Drake Passage hat. Als wir uns der Insel mit dem Zodiac näherten, war das erste, was uns auffiel, dass diese Insel ganz anders aussah als alles andere, was wir in den letzten Tagen gesehen hatten: Sie war grün!!! Ein großer Teil der Insel war mit Moos bedeckt, es war tatsächlich die erste echte Vegetation, die wir seit unserer Abreise aus Ushuaia gesehen hatten. Ähnlich wie auf Half Moon blühte die Tierwelt der Insel mit einer Fülle von Kehlstreifpinguinen und Eselspinguinen mit neugeborenen Küken, und einige glückliche Passagiere konnten sogar das Ausbrüten einiger Eier beobachten. Der Kreislauf des Lebens kann jedoch manchmal etwas brutal sein, und für jedes Küken, das geboren zu werden schien, wurde ein anderes von den hungrigen Skuas verschlungen, die überall lauerten, und wir wurden Zeuge, wie sie sowohl Eier als auch winzige Küken ohne Gnade an sich rissen. Die Interaktion zwischen den beiden Pinguinarten und den Raubvögeln gehörte zu den besten, die wir auf der gesamten Reise erlebt hatten. Der Nachmittag ging viel zu schnell zu Ende, und es war Zeit, dass wir ein letztes Mal zur Plancius zurückgebracht wurden. Die Antarktis hatte jedoch noch einen letzten Leckerbissen für uns auf Lager: eine neugierige Seeleopard-Robbe, die sich jedes der Zodiacs, die sich der Gangway näherten, genauer ansehen wollte. Zurück an Bord erwarteten uns Zsuzsanna und ihr Team mit hausgemachter heißer Schokolade (natürlich mit dem obligatorischen Schuss Rum), was wirklich die perfekte Art und Weise war, einen sehr denkwürdigen Tag zu beenden. Kurz vor dem Abendessen lud uns das Expeditionsteam zur täglichen Zusammenfassung ein. Die Pläne für den nächsten Tag waren ganz einfach: Wir würden auf der Drake segeln. Katja sprach über die Entstehung und Geschichte von Deception Island und Sara erklärte uns einige der gängigsten Aberglauben der Seefahrer, was uns hoffen ließ, dass das Glück auf unserer Seite sein würde und wir eine ruhige und sichere Überfahrt zurück nach Ushuaia haben würden. Kajakfahren Als wir uns Half Moon Island näherten, war der Wind in der Bransfield Strait immer noch ziemlich stark, aber je näher wir kamen, desto mehr ließ er nach. Als wir den Anker lichteten, war der Wind auf unter 10 Knoten abgeflaut, und wir waren auf dem Achterdeck bereit zum Ablegen. Wir fuhren mit den Kajaks und Paddeln um die Ecke und ließen sie an der Ostseite der Insel zu Wasser, wo wir uns vom Hauptstrand entfernten, um etwas Einsamkeit zu finden. Es gab viele wilde Tiere und wir sahen zum ersten Mal Seeelefanten am Strand, 3 erwachsene Tiere und zwei Jungtiere. Auch im Wasser waren Robben zu sehen, die sich den Kajakfahrern näherten, um einen neugierigen Blick auf diese seltsamen Betrüger zu werfen. Die Sonne schien, das Wasser war ruhig, wenn auch mit leichtem Wellengang an der Südseite, und alle paddelten gut, nachdem sie das Paddeln in einem Doppelkajak gemeistert hatten. Wir hatten eine gemütliche Fahrt zurück zum Schiff, da Nico die Kajaks zurückbrachte, um sie direkt auf das Zodiac-Deck zu heben, wo sie festgemacht und für die Rückfahrt nach Ushuaia vorbereitet wurden. So konnten wir uns ein wenig entspannen und in Ufernähe fahren. Ich glaube, im Nachhinein waren wir alle etwas erleichtert, dass die neugierige Seeleoparden-Robbe, die die aussteigenden Zodiacs umkreiste, uns nicht schon früher entdeckt hatte!

Die Nacht war ruhig und wir wachten mit einem ruhigen Erpel auf. Dennoch machten uns die ständigen Bewegungen des Schiffes schläfrig. Ein perfekter Tag, um zwischen den vielen Nickerchen über all die erstaunlichen Teile unserer Reise nachzudenken. Außerdem hatten wir drei Vorträge, so dass wir auf dem Rückweg noch mehr von der Antarktis in uns aufnehmen konnten. Fran hielt einen Vortrag über Hunde in der Antarktis, die auf vergangenen historischen Expeditionen mitgebracht wurden. Lynn erzählte uns über die verschiedenen Pinguinarten in der Antarktis, ihren Fortpflanzungszyklus, ihre Ernährung und viele interessante Fakten. Katja hielt einen Vortrag über Eis, wie die Eiskappe der Antarktis entstanden ist, warum Eisberge blau sind und über das Archiv, das im Eis gespeichert ist und wie Wissenschaftler dies erforschen. Am späten Nachmittag eröffneten Suzanne und Bobby die Bar mit einer Happy Hour. Es ist schwer zu sagen, wie viel von der gemütlichen Atmosphäre auf unsere gemeinsame Reise und wie viel auf die Getränke zum halben Preis zurückzuführen war, aber die Lounge war ein sehr schöner Ort, um den Abend zu verbringen. Wenn wir eine so großartige Reise gemeinsam erleben, werden wir zu einer Art Reisefamilie. Lynn gab ein kleines Briefing beim Recap und wir beendeten das Recap mit dem Fotowettbewerb. Viele Passagiere haben erstaunliche Fotos eingereicht. Eine großartige Möglichkeit, um zu sehen, was wir alle auf dieser Reise mit so vielen verschiedenen Augen gesehen haben. Einem Passagier gelang es, ein Foto mit dem Goldschopfpinguin auf der Halbmondinsel zu machen. Schön, dass wir ihn jetzt alle zu Gesicht bekommen haben. Es gab auch sehr kreative Visionen, wie z.B. einen Pinguin zwischen den Fingern zu halten und ganz besondere gefundene Schätze wie das leuchtende Kamm-Gelee, oder Salp. Jeder konnte seine Stimme in den drei Kategorien Wildlife, Landscape und Ice-Special abgeben. Auf dem Weg nach Norden verloren wir langsam die 24 Stunden Tageslicht und der Himmel wurde zum ersten Mal seit vielen Tagen dunkel. Im Vergleich zum Vortag, als die Sonne gerade aufging, nachdem sie verschwunden war, hatten wir jetzt, als wir vor dem Schlafengehen aus dem Fenster schauten, einige Stunden Dunkelheit.

Über Nacht kamen wir hervorragend in Richtung Südamerika voran, und während des Frühstücks waren wir nur noch 50 Seemeilen von der Küste entfernt. Bald sahen wir das erste Land. Die Außentemperaturen waren mild und wir brauchten unsere warmen Jacken nicht mehr. Schwarzbrauenalbatrosse begrüßten uns, indem sie über den Wellenkamm glitten. Um 10:30 Uhr wurden wir in den Speisesaal zu einem Vortrag von Yoli mit dem Titel 'What Lies Beneath' eingeladen. Sie sprach über das Südpolarmeer und was sich unter Wasser befindet. Als Taucherin hatte sie einige großartige Bilder von der Unterwasserwelt der Antarktis dabei. Die Vielfalt des Lebens in einer solch scheinbar lebensfeindlichen Umgebung ist erstaunlich, aber die Lebewesen dort genießen eine relativ stabile Temperatur unter der Wasseroberfläche und dem Eis und sind daher langsam wachsend und langlebig. Es war ein faszinierender Einblick in eine Wasserwelt, die nur wenige von uns jemals erleben werden. Nach dem Mittagessen öffnete das Plancius-Kino seine Pforten und wir sahen den Film "Around Cape Horn", der in den 1920er Jahren von Irving Johnson gedreht wurde. Er war ein junger Mann auf dem Schiff, der später ein bekannter und erfahrener Kapitän wurde, der mehrere Male um die Welt segelte. Es war eine unterhaltsame Erzählung mit unglaublichem Filmmaterial aus der Zeit des Segelns in diesen südlichen Gewässern. Außerdem wurde uns bewusst, wie viel komfortabler wir reisen, wenn wir einen zuverlässigen Motor, warme und trockene Kabinen und drei gute Mahlzeiten pro Tag haben. Nach dem Film lud uns Katja in den Speisesaal zu einem Vortrag über ihre Zeit beim deutschen Antarktisprogramm auf der Neumayer-Basis ein. Sie arbeitete auch mit dem australischen und neuseeländischen Antarktisprogramm zusammen und untersuchte das Ozon und bohrte Eisbohrkerne. Sie gab uns einen tollen Einblick in ihre Arbeit, aber auch in den Alltag auf dem Eis. Die letzte Hausarbeit des Nachmittags, abgesehen vom Packen, bestand darin, unsere Gummistiefel in den Stiefelraum zu bringen. Diese robusten 'Muck Boots' hatten unsere Füße während der Reise warm und trocken gehalten, und wir waren dankbar, dass wir sie für unsere Abenteuer in der Antarktis hatten. Am Abend trafen wir uns in der Lounge zum Kapitäns-Cocktail. Gemeinsam mit Lynn und Kapitän Alexey stießen wir auf eine wunderbare Reise an. Kapitän Alexey hat mit der Plancius eine erstaunliche Navigation hingelegt und uns nahe an Wale und Eisberge herangeführt. Esther hatte eine Diashow über die Reise zusammengestellt und mit passender Musik unterlegt. Es war schön, die letzten 11 Tage an Bord der Plancius Revue passieren zu lassen und sich an die Orte zu erinnern, die wir besucht und die wunderbaren Dinge, die wir gesehen hatten.

Wir wurden durch den letzten Weckruf unserer Expeditionsleiterin Lynn geweckt und machten uns bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen. Wir mussten unsere Schilder nicht umdrehen, es gab keine Zodiacfahrt an Land und es war eine trockene Landung. Die letzten 12 Tage haben uns auf eine bemerkenswerte Reise in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber ganz gleich, ob es die Pinguine auf ihren Nestern, die neugeborenen Küken, die aufregenden Fahrten im Zodiac oder der Anblick der Eisberge in der Antarktis zum ersten Mal waren, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: Seemeilen: 1.737 | Kilometer: 3.216 Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Alexey Nazarov, Expeditionsleiterin Lynn Woodworth und der gesamten Mannschaft und des Personals danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.