PLA24-18, Reisetagebuch, Falklandinseln, Südgeorgien und Antarktische Halbinsel

Ushuaia! das Ende der Welt, der Anfang von allem", wie ein ziemlich prächtiges Wandgemälde verkündet. Die meisten von uns hatten Zeit, diese dramatisch gelegene Siedlung zu erkunden, bevor wir zwischen 16 und 17 Uhr an Bord der Plancius gingen. Windböen um die 50 Knoten und leichter Nieselregen begrüßten uns an Bord. Wir wurden zu unseren Kabinen geführt, um auszupacken, und erkundeten dann aufgeregt unser neues Zuhause für die nächsten 19 Tage. Die wichtigste Aufgabe war es, herauszufinden, wo sich die Bar und die 24/7-Kaffee-/Teestation befinden. Um 17:15 Uhr wurden wir von Lynn Woodworth, unserer Expeditionsleiterin, in die Lounge/Bar gerufen. Sie stellte sich vor, begrüßte uns an Bord und zeigte uns dann ein wichtiges Sicherheitsvideo über das Verhalten in Notfällen auf See. Es ist wichtig, dass wir uns selbst und andere schützen, wenn wir zu abgelegenen Zielen segeln, an denen es wenig oder keine medizinische Hilfe gibt. Der Erste Offizier Miia ergänzte diese Informationen mit einigen Details, die speziell die Plancius und unsere Reise betrafen. Gegen 18.00 Uhr hörten wir die sieben kurzen und einen langen Ton, die uns auf die wichtige Rettungsbootübung hinwiesen, die durchgeführt werden muss, bevor wir das offene Meer erreichen. Wegen des starken Windes, der in den Hafen wehte, machten wir die Übung, während wir noch am Steg festgemacht waren. Wir haben uns im Aufenthaltsraum versammelt, einen Appell gemacht und wurden dann alle zu den Rettungsbooten hinausgeführt. Jetzt wissen wir genau, was zu tun ist und wohin wir im unwahrscheinlichen Fall eines Notfalls gehen müssen. Vor dem Abendessen gab es den Kapitänscocktail, bei dem unser netter Kapitän Artur Iakovlev, der Kapitän des Schiffes und der Mann, der uns alle sicher zu den Falklandinseln, nach Südgeorgien und in die Antarktis - und wieder zurück - gebracht hat, eine kurze Rede hielt. Wir stießen auf den Erfolg unserer Reise an. Dann trafen wir Zsuzsanna, die Hotelmanagerin. Sie sprach über das Leben an Bord, vom Abendessen bis zum WLAN und der Zimmerreinigung. Alle Expeditionsmitarbeiter stellten sich vor und erzählten ein wenig über ihren Hintergrund und ihre Liebe zu den Polarregionen. Schließlich stellte sich Moniek Mestrom, unser netter Arzt, vor und versuchte, uns keine Angst vor der Seekrankheit zu machen. um 19:30 Uhr war es Zeit für das Abendessen. Im Speisesaal herrschte reges Treiben, und wir genossen unsere erste Mahlzeit an Bord. Gegen 21.00 Uhr ließ der Wind nach und drückte uns nicht mehr an den Kai. Der argentinische Lotse gab uns grünes Licht, und wir fuhren in den Hafen und in den Beagle-Kanal. Bei Sonnenuntergang und ruhigem Wasser konnten wir die Aussicht genießen, einige Seeschwalben und Sturmvögel flogen um das Schiff herum, und wir sichteten sogar einige Magellan-Lummenpinguine beim Tauchen in der Nähe des Schiffes. Danach begaben sich einige Passagiere und das Personal in die Bar, aber es war ein ruhiger Abend. Die meisten von uns verbrachten noch einige Zeit an Deck, um die Landschaft und die Tierwelt zu bewundern, bevor sie ins Bett gingen und sich ausschlafen konnten. Morgen werden wir auf offener See aufwachen, unser Plancius-Brückenteam hat die alleinige Kontrolle, und wir sind auf dem Weg zu den Falklandinseln.

Viele von uns waren bereits auf den Beinen, als Lynn den ersten Weckruf der Reise ausstieß, aber für diejenigen von uns, die noch sanft in ihren Kojen geschaukelt wurden, war es an der Zeit, aufzustehen und zu sehen, was der Seetag bringen würde. Es war ein heller Morgen mit einem starken Rückenwind von etwa 25-30 Knoten, der uns sehr gut vorwärts trieb. Nach dem Frühstück zogen sich viele von uns warm an und gingen an Deck, um die Sonne zu genießen und die Vögel zu beobachten, die um das Schiff herumflogen. Einige Vögel folgen den Schiffen auf See, um nach Nahrung zu suchen, die von den Wellen an die Oberfläche gebracht wird, aber auch, um den Auftrieb zu genießen, der durch unsere Vorbeifahrt entsteht. In unmittelbarer Nähe des Schiffes fanden wir zahlreiche Kapsturmvögel, die über das Wasser glitten, und weiter entfernt segelten Riesensturmvögel und verschiedene Albatrosarten, die die Luftströmungen nutzten, um ihre Fähigkeiten im dynamischen Segelflug zu demonstrieren. Ab und zu flogen sie direkt am Deck oder am Brückenfenster vorbei, was gute Fotomöglichkeiten bot. Um 9:30 Uhr versammelte Lynn uns in der Lounge zur obligatorischen IAATO-Besprechung, bei der wir alle "Dos and Don'ts" erfuhren, die wir bei unseren Anlandungen in den nächsten Wochen beachten sollten. Kurz darauf hielt Sonja einen sehr informativen Vortrag mit dem Titel 'Marine Critters of the Falklands'. Dies war die perfekte Einführung in die Tierwelt, der wir in den nächsten Tagen begegnen könnten. Die meisten Teilnehmer gingen nach dem Mittagessen wieder nach draußen, um die günstigen Bedingungen zu genießen, mit denen wir gesegnet waren, und wurden mit unserer ersten Walsichtung belohnt - einer kleinen Gruppe von Seiwalen. Obwohl sie noch weit entfernt waren, konnte man deutlich die großen Schläge sehen, die in der Luft hingen, als sie zum Atmen an die Oberfläche kamen. Zu dieser Jahreszeit ist es nicht ungewöhnlich, Seiwale in diesem Gewässer zu sehen, da sie nach Süden ziehen, um in den kalten, nährstoffreichen Gewässern der Antarktis zu fressen. Um 15 Uhr hielt Sara einen Vortrag über Pinguine, der so aufgebaut war, dass er wahrscheinlich viele unserer anfänglichen Fragen über diese charismatischen kleinen Kreaturen beantwortete und uns mehr Zeit gab, einfach nur dazusitzen und ihre lustigen und sehr liebenswerten Possen zu genießen. Die Teezeit kam und ging, gefolgt von der heutigen obligatorischen Einweisung - Zodiac-Sicherheit. Lynn erklärte uns alles, was wir über den sicheren Umgang mit dem Zodiac wissen mussten, da wir diese neu erworbenen Fähigkeiten am Morgen bei unserer ersten Anlandung auf dieser Reise brauchen würden. Danach gingen wir nach unten, um unsere Gummistiefel für die nassen Landungen an Land zu holen. Die Mitarbeiter sorgten dafür, dass das System so effizient wie möglich ablief. Stiefel aller Größen wurden durch die Reihen gereicht, damit jeder die richtige Größe bekam, um am nächsten Morgen an Land zu gehen. Währenddessen genossen andere an Deck die fernen Schläge weiterer Finn- oder Seiwale. Die letzte offizielle Veranstaltung des Tages war unsere erste tägliche Zusammenfassung und Besprechung. Lynn hatte uns viel über die nächsten Tage zu erzählen, und man konnte spüren, wie die Aufregung und Vorfreude wuchs, während sie sprach. Adam gab dann einen kurzen Überblick über die Geschichte der Falklandinseln, und es gelang ihm tatsächlich, 500 Jahre Geschichte in 15 Minuten zusammenzufassen. Beim anschließenden Abstieg in den Speisesaal wurde eifrig geplaudert, und die Teilnehmer teilten einander ihre Hoffnungen und Erwartungen für die kommenden Tage mit. Nach dem Abendessen beschlossen viele von uns, den wunderschönen Sonnenuntergang auf den Außendecks zu genießen. Von hier aus hatten wir einen herrlichen Blick auf die Riesensturmvögel und Albatrosse, die dem Schiff folgten, was wunderbare Fotomöglichkeiten bot - ein wirklich perfekter Abschluss unseres ersten Tages auf See.

Wir erwachten heute bei einer starken Brise, aber Sonnenschein, und die meisten von uns gingen an Deck, um die Aussicht auf die sich nähernden Falklandinseln zu genießen! Wir segelten durch eine schmale Lücke zwischen West Point Island und West Falkland, genannt The Woolly Gut. Hier hatten wir zum ersten Mal die Gelegenheit, Pinguine zu sehen, die um das Schiff herum durch das Wasser schwammen. Wir sahen auch Enten, Gänse, Kormorane und Seeschwalben, als wir nahe an den Inseln vorbeifuhren. Einige Frühaufsteher bekamen sogar Commerson-Delfine zu Gesicht. Unsere erste Anlandung des Tages und der ganzen Reise war Carcass Island, die Rob und Lorraine McGill gehört und von ihnen betrieben wird. Die Insel liegt im Nordwesten des Falkland-Insel-Archipels. Das Verlassen des Schiffes erwies sich als etwas schwierig, da ein großer Wellengang an der Gangway die Zodiacs auf und ab schaukeln ließ. Dennoch meisterten wir alle unsere ersten Versuche, in die Zodiacs für die Shuttle-Fahrt an Land zu steigen. Die Mitarbeiter sagten uns, dass dies ein gutes Training für die kommenden Ziele sei. Die meisten von uns entschieden sich für eine lange Wanderung von der Dyke Bay zum Leopard Beach und dann weiter zur Siedlung, während der Rest von uns direkt zur Siedlung gebracht wurde, um die Umgebung in einem gemächlicheren Tempo zu erkunden. Während der Wanderung konnten wir unsere ersten Pinguine sehen: Magellanics und Gentoos. Die Magellanpinguine brüteten ihre Eier in der Erde aus, aber wir sahen auch viele, die vom Strand heraufkamen oder außerhalb ihrer Höhlen Wache hielten. Die Eselspinguine nisten im Freien, und wir hielten einen guten Abstand zur Kolonie, wobei uns unsere Reiseführer versicherten, dass wir in den kommenden Tagen noch viele Eselspinguine sehen würden. Wir spazierten hinunter zum wunderschönen Leopard Beach mit seinem herrlichen weißen Sand und türkisfarbenen Wasser, das in starkem Kontrast zu dem Schwarz-Weiß der Pinguine steht, die aus dem Wasser kommen. Am Strand entdeckten wir viele Magellangänse, die ihr Gefieder ablegten. Der Spaziergang zur Siedlung entlang der Farmwege bot großartige Ausblicke auf die schöne Landschaft und die Tierwelt gleichermaßen. Wir entdeckten Magellanausternfischer, die hoch oben am Hang nisteten, und viele weitere Magellangänse und Rotkopfgänse sowie einige schöne Langschwanzstärlinge (die Männchen haben eine atemberaubende karminrote Brust). Auf den höher gelegenen Hängen hielten viele Gruppen flugunfähiger Dampfschiffenten ein Nickerchen, während unten im flachen Wasser die Küken herumpaddelten. Ein willkommenes Komitee der schelmischen Johnny Rooks (d. h. Falklandkarakaras) trieb sich in der Nähe der Siedlung herum. Dies ist das Zuhause von Rob und Lorraine, die zusammen mit ihren chilenischen Angestellten ein fantastisches Angebot an Scones, Kuchen und Keksen vorbereitet hatten. Wir waren alle sehr erfreut, Tee zu trinken, die verschiedenen Kuchen zu probieren und uns mit den Einheimischen der Falklandinseln auszutauschen. Das milde Wetter lud viele von uns dazu ein, sich draußen in der Sonne niederzulassen. Nur allzu bald war es an der Zeit, mit den Zodiacs zurück zur Plancius zu fahren, um dort zu Mittag zu essen, obwohl einige von uns nach all den Kuchen nicht allzu viel zu Mittag essen wollten! Während des Mittagessens segelte die Plancius weiter zu einer anderen Insel für unsere zweite Anlandung des Tages - Saunders Island. Saunders wurde 1765 als Standort für die erste britische Siedlung auf den Falklandinseln ausgewählt und ist eine der größeren Inseln des Falklandinseln-Archipels. Sie beherbergt eine reiche Vielfalt an Tieren, insbesondere eine große Anzahl nistender Schwarzbrauenalbatrosse und vier verschiedene Pinguinarten: Eselspinguin, Magellanpinguin, Königspinguin und Felsenpinguin. Es war sonnig, aber mit sehr starkem Wind, und auf der Fahrt an Land surften die Zodiacs auf den Wellen, begleitet von sehr freundlichen Commerson-Delfinen. Wir landeten an einem flachen Sandstrand, der als "Neck" bekannt ist, und wurden von den Eigentümern der Insel, der Familie Pole-Evans, begrüßt, die seit den 1980er Jahren auf der Insel lebt. Bei einem kurzen Spaziergang konnten wir nistende Eselspinguine und Königspinguine beobachten, während sich die blaue Brandung auf der Nordseite der Insel vor uns auftürmte. Die meisten von uns gingen den Hügel hinauf, vorbei an den Magellanpinguinen und den Schafen, um bei den Kolonien der Schwarzbrauenalbatrosse und Felsenpinguine zu sitzen und die Aussicht und die erstaunliche Tierwelt zu genießen. Wir konnten viele interessante Verhaltensweisen beobachten, z. B. die Wachablösung der Eltern auf einem Albatrosnest, die zärtliche Bindung der Eltern oder die Fütterung der Küken. Auf dem Rückweg machten einige von uns einen Abstecher an den nördlichen Sandstrand, um die Nördlichen Felsenpinguine zu beobachten, die ihrem Namen alle Ehre machen, indem sie auf einem felsigen Abhang surfen und an Land hüpfen. Diese kühnen Pinguine beim Klettern, Rutschen und Purzeln zu beobachten, bot uns fantastische Fotomöglichkeiten, und ihre komischen Pinguin-Possen zogen sicherlich eine Menge Leute an. Der Wind hatte sich schließlich etwas gelegt, als wir zum Abendessen zum Schiff zurückkehrten und einen so schönen und denkwürdigen ersten Tag auf den Falklandinseln ausklingen ließen!

Weihnachtstag! Wir wurden heute von Lynn, unserer Expeditionsleiterin, geweckt und sie teilte uns mit, dass wir uns in Port William befinden und uns den Narrows nähern (dem schmalen Kanal, der zum Innenhafen von Stanley führt und zwischen Engineer und Navy Point liegt). Es war ein etwas wolkiger Tag, aber wenigstens war die Temperatur auf der Brücke wegen des fehlenden Windes angenehm. Auf dem Weg dorthin hatten wir die Chance, einige Seiwale zu sichten, aber sie waren noch weit vom Boot entfernt. Nach dem Weckruf teilte uns Zsuzanna mit, dass die Türen des Speisesaals offen seien und wir zum Frühstück gehen könnten. Guten Appetit! Um 8:30 Uhr waren die Zodiacs bereit, und wir verließen die Plancius, um uns die Hauptstadt der Falklandinseln anzusehen. Stanley war früher unter dem Namen Port Stanley bekannt und wurde 1845 zur Hauptstadt, nachdem die Hauptsiedlung von Port Egmont verlegt worden war. Wir konnten herumschlendern, und obwohl es Weihnachtstag war, hatten einige der Geschäfte, das Museum und das Postamt geöffnet. Wir konnten Briefe verschicken und einige Souvenirs von der Insel kaufen, aber auch das Innere der Kathedrale besichtigen. Das Wetter hielt, und wir genossen einen trockenen, aber bewölkten Morgen. Die Gegend um das Besucherzentrum und das Museum wurde im Laufe des Vormittags immer belebter, da immer mehr Gäste von anderen Schiffen eintrafen, die die Insel besuchten. Als wir gegen 12 Uhr zum Schiff zurückkehrten, waren der Chefkoch Ralf und sein Küchenteam mit den letzten Vorbereitungen für unser Weihnachtsessen beschäftigt, das von allen genossen wurde. Das Wetter verschlechterte sich jedoch zusehends mit Windböen um die 40 Knoten, und wir waren froh, wieder an Bord zu sein. Der Anker der Plancius wurde gelichtet und wir fuhren zurück aus dem Hafen von Stanley nach Port William. Netterweise ließ uns das Team bei ruhiger See zu Mittag essen, bevor wir auf den offenen Ozean in Richtung unseres nächsten Ziels, Südgeorgien, hinausfuhren. Es war schön, ein köstliches Weihnachtsessen zu sich zu nehmen, bevor die zweitägige Überfahrt auf dem offenen Meer begann. Am Nachmittag hielt Adam einen kurzen Vortrag über die "Albatross Taskforce" und ihre Arbeit. Dabei erfuhren wir, dass die von dieser Taskforce eingeführte Methode der Schadensbegrenzung den fischereibedingten Verlust von Albatrossen erheblich reduziert. Nach einer kurzen Pause gab es eine ausführliche Zusammenfassung über die Vögel der Falklandinseln, die argentinische Sicht auf die Geschichte der Falklandinseln, lustige und unerwartete Fakten und die Geologie, und das alles bei heißer Schokolade mit einer kleinen Zugabe von Santa Zsuzanna und Pinguin Bobby. Ein weiterer Sonnenuntergang mit den gleitenden Silhouetten der verschiedenen Vögel um uns herum ließ den Tag ausklingen, während wir uns in Richtung Südgeorgien bewegten, in dem Wissen, dass wir in etwa einem Tag die antarktische Konvergenz überqueren und in das Südpolarmeer eindringen würden.

Während der Tag für einige mit dem Weckruf um 7:30 Uhr begann, waren andere bereits auf den Decks, um den sonnigen Morgen zu genießen und die vorbeiziehenden Albatrosse und Sturmvögel zu beobachten. Ab 8:00 Uhr genossen wir das herrliche Frühstücksbuffet. Kurz darauf hielt Fritz einen Vortrag über die wichtigsten Seevögel des Südpolarmeeres, um uns auf die nächsten Tage vorzubereiten, in denen wir einige neue Arten erwarten. In der Zwischenzeit tauchten einige spektakuläre Vogelarten wie der Wanderalbatros und der ähnliche Königsalbatros auf, die wir gleich nach dem Vortrag majestätisch über dem Schiff schweben sahen. Da die Plancius ein wenig schaukelte, wurde uns im Speisesaal ein köstliches Mittagessen auf Tellern serviert. Nach dem Mittagessen machten einige von uns direkt mit der Vogelbeobachtung weiter und wurden schließlich mit den ersten Blausturmvögeln und Weißkinn-Sturmvögeln belohnt, die sich in der Nähe des Schiffes zeigten. Der Nachmittag war wirklich schön mit Temperaturen bis zu 16°C und Sonne, die durch die Wolken schien. Wir verbrachten die meiste Zeit auf dem Brückendeck, wo wir, von den Wellen geschaukelt, ein kleines Nickerchen machten, versuchten, Walstöße zu sichten oder die Vögel zu identifizieren, die Fritz uns vor dem Mittagessen vorgestellt hatte. Eine schwierige Aufgabe, denn sie sehen alle ziemlich ähnlich aus, aber mit unseren Ferngläsern bewaffnet, begannen wir, die Unterschiede zwischen ihnen zu erkennen. Um 15 Uhr hörten wir uns in der Lounge Saras Vortrag "Wie man Fotos macht, mit denen man zufrieden ist" an. Gleich danach begannen einige von uns, ihre Kameraeinstellungen zu ändern, damit unsere nächsten Aufnahmen noch besser werden konnten. Am späten Nachmittag lauschten wir Sonjas hochinteressantem Vortrag über Wale im Südpolarmeer. Sie stellte uns die wichtigsten Walarten der südlichen Meere vor und schmückte ihren Vortrag mit faszinierenden Fakten über die Ökologie der Wale und Forschungsergebnisse aus. Nach der täglichen Zusammenfassung durch das Expeditionsteam und Lynns Präsentation unserer Pläne für morgen gingen wir zum Abendessen in den Speisesaal. Während des köstlichen Essens stellten wir fest, dass sich das Meer deutlich beruhigt hatte. Dies ist die beste Voraussetzung für einen erholsamen Schlaf nach einem kurzen Barbesuch und einigen Gesprächen mit anderen Gästen und Mitarbeitern.

Um 7:30 Uhr hörte jeder auf dem Schiff eine vertraute Stimme, die uns über den Lautsprecher weckte. Es war Lynn, unser Expeditionsleiter, der uns von der Brücke der Plancius rief. Es war unser zweiter Seetag, seit das Schiff Stanley auf den Falklandinseln in Richtung Südgeorgien verlassen hatte. Kurz darauf war Frühstück angesagt. Nach dem Frühstück hielt Adam seinen Vortrag über Südgeorgien. Er behandelte viele Themen, die diesen kleinen Felsen auf dem Grund des südlichen Atlantiks vorstellten. Vor dem Mittagessen hatten wir noch Zeit für einen weiteren Vortrag, und dieses Mal ging Sonja ins Detail, um die verschiedenen Robben Südgeorgiens zu erklären, Pelzrobben und Seeelefanten. Sie erläuterte den Unterschied zwischen den beiden Tieren, den Fortpflanzungszyklus und interessante Fakten über diese beiden faszinierenden Tiere. Am Ende des Vortrags stellte sie ein Ortungsgerät vor, das Wissenschaftler an den Köpfen von Seeelefanten anbringen, um ihre Wanderungen und Bewegungen das ganze Jahr über zu überwachen. Nach dem Mittagessen, auf dem Weg zu den Felsenscharben, wurden Buckelwale von mindestens drei Passagieren auf der Steuerbordseite des Schiffes gesichtet, wobei mehrere Schläge beobachtet wurden und sich einige wirklich gut näherten. Wir sahen wunderschöne Walschwänze, die um das Schiff herumtauchten, und auch verschiedene Vogelarten, darunter Blauaugenscharbe, Riesensturmvogel und Walvögel, flogen umher. Die Walsichtung störte das Programm ein wenig, aber wir schafften es schließlich, mit dem Absaugen unserer Ausrüstung zu beginnen. In der Lounge führten wir das Biosicherheits-Vakuumieren durch - die Reinigung unserer Oberbekleidung und unserer persönlichen Rucksäcke -, das vor der Ankunft in Südgeorgien obligatorisch war, um die Übertragung invasiver Arten aus anderen Regionen der Welt zu verhindern. Zur Belohnung für diese anspruchsvolle Aufgabe erhielten wir ein schönes Buch, in dem Südgeorgien vorgestellt wird. Um 18:30 Uhr eröffnete Lynn unser Recap & Briefing mit einigen letzten Details darüber, wie wir uns auf Südgeorgien verhalten müssen. Sie sprach über die Umwelt Südgeorgiens, sein historisches Erbe und unsere persönliche Sicherheit in den Zodiacs und an Land. Um 19:30 Uhr wurde das Abendessen serviert, das das offizielle Programm des Tages beendete. Danach trafen sich einige Passagiere und Mitarbeiter an der Bar zu einem informellen Gespräch vor dem Schlafengehen. Allerdings blieben nicht viele Leute lange auf, da wir alle frisch und bereit für unsere erste Südgeorgien-Anlandung morgen sein wollten.

Der Tag unserer Ankunft in Südgeorgien ist gekommen, nach einer holprigen Überfahrt von den Falklandinseln waren wir alle gespannt darauf, das Schiff zu verlassen und die Tierwelt und die Landschaft zu erleben, auf die wir uns so gefreut hatten. Unsere erste Anlandung war in der Nähe der Königspinguin-Kolonie von Salisbury Plain. Gegen 7 Uhr morgens weckte uns Lynn, unser Expeditionsleiter, über die Lautsprecheranlage und gab uns die neuesten Wetterinformationen, woraufhin Zsuzsanna uns zum Frühstück einlud. Nachdem wir uns die Bäuche mit einem köstlichen Frühstück vollgeschlagen hatten, gingen wir zur Gangway, wo die Zodiacs auf uns warteten. Wir gingen an Land, landeten am Strand und wurden von Hunderten von Antarktischen Seebären begrüßt (einige waren freundlicher als andere). Wir folgten einem markierten Weg am Strand entlang zu einem Gebiet, das von kleinen Bächen und Teichen durchzogen war. Die Salisbury-Ebene entstand durch die Gletscherabwässer des sich zurückziehenden Grace-Gletschers und hat ihren Namen von der Salisbury-Ebene in Großbritannien. Sie ist eine von zwei Ebenen auf Südgeorgien, die andere ist die Hestesletten (norwegisch: Pferdeebene) in der Nähe von Grytviken. Schätzungen zufolge brüten hier 60.000 Königspinguin-Paare, während der Mauserzeit könnten es insgesamt 250.000 sein. Wir hielten uns am Rande der Kolonie auf und konnten die Größe, die Schönheit und das Wunder unserer ersten Landung in uns aufnehmen. Als wir über das Tussac-Gras blickten, konnten wir die Küken sehen und hören, wie sie um die Aufmerksamkeit ihrer Eltern pfeifen. Wir sahen die elegante Haltung der erwachsenen Vögel, die sich putzten und einfach nur unter ihresgleichen standen, aber wir sahen auch, dass sie es irgendwie schafften, ihre Eleganz zu bewahren, während sie durch den schlammigen Schlamm wateten, der Teil des komplizierten Geflechts der Ebene ist (einige von uns hatten nicht so viel Glück, als wir von den Wegen abkamen). Als unsere Augen das äußerste Ende der Kolonie, das Landesinnere, erreichten, sahen wir, wie die mit Geröll bedeckten Hänge schneebedeckten Riesen wichen, die sich mit schroffem Charme in die Wolken reckten und uns zeigten, wie einzigartig Südgeorgien wirklich ist. Nachdem wir die Speicherkarten unserer Kameras deutlich reduziert hatten, war es an der Zeit, zum Landeplatz zurückzukehren. Erneut durchquerten wir den Tussac und liefen den Spießrutenlauf der Pelzrobben mit dem stets aufmerksamen Expeditionsteam, das bereit war, einzugreifen. Es folgte eine kurze Fahrt mit dem Zodiac zurück zu unserem schwimmenden Zuhause, unserer Basis und unserem Zufluchtsort, der Plancius, und dann war es an der Zeit, unsere Stiefel zu reinigen und ein wohlverdientes Mittagessen zu genießen. Im Osten der Bay of Isles und der Salisbury Plain liegt die Fortuna Bay. Es ist die Bucht, in der Sir Ernest Shackleton, Frank Worsley und Tom Crean die letzte Etappe ihrer Überfahrt zur Walfangstation Stromness antraten, um Hilfe zu holen, nachdem ihr Schiff "Endurance" während der kaiserlichen Transantarktis-Expedition verunglückt und gesunken war. Wir wurden in Zodiacs an Land gebracht und wanderten vom Strand aus in Richtung der Königspinguin-Kolonie; der Weg führte uns zu einem kleinen Hügel, der von der Moräne gebildet wurde und von dem aus wir einen herrlichen Blick auf die Kolonie und den Gletscher im Hintergrund hatten. Das Wetter war einfach großartig, und die meisten von uns setzten sich für eine kurze Zeit an den Aussichtspunkt, um die Ruhe und die Pracht des Ortes zu genießen. In der Kolonie der Königspinguine leben schätzungsweise 7.000 Paare, und es war großartig, die von den Küken gebildeten Krippen zu sehen. Wir spazierten den Strand entlang und konnten Jungtiere im Alter von weniger als einem Tag bis zu mehreren Wochen beobachten. Außerdem sahen wir Riesensturmvögel und Skuas, die darauf warteten, dass ein unbewachtes Ei oder eine Plazenta für sie verfügbar wurde. Gegen Ende der Wanderung sahen wir einige Königspinguine, die aus der Kolonie gekommen waren. Die Fortuna-Bucht ist nach dem 1904 in Sandefjord, Norwegen, gebauten Walfänger Fortuna" benannt. Sie wog 164 Bruttotonnen und war 30,3 Meter lang. Sie war eines der drei Schiffe, die ursprünglich von Carl Anton Larsen, der in Grytviken mit dem Walfang begann, nach Südgeorgien gebracht wurden. Am 14. Mai 1916 um 6:00 Uhr morgens lief sie bei Hope Point in der Nähe von Grytviken auf Grund und sank. Der Steuermann hatte gerade zwei Briefe erhalten und las sie gerade. Die Wrackteile sind noch immer am Strand zu sehen. Nach diesem erstaunlichen Nachmittag wurden wir zur Plancius zurückgebracht, alle etwas müde nach unserem ersten Tag auf Südgeorgien. Lynn gab uns die Pläne für den nächsten Tag, gefolgt von einem Abendessen, und wir gingen alle voller Vorfreude auf den nächsten Tag ins Bett.

Plancius reiste über Nacht mit dem Ziel Godthul, einer kleinen, sehr geschützten Bucht an der Außenküste der Halbinsel, die die Cumberland Bay East flankiert. Als wir aufwachten, war das Wasser ruhig, die See um uns herum relativ flach, es herrschte kaum Wind, aber in den oberen Bergen war Nebel. Nur ein paar Kapsturmvögel trieben in der ruhigen Luft neben dem Schiff, aber die anderen Vögel waren nicht zu sehen. Während des Frühstücks fuhren die Mitarbeiter mit zwei Scout-Zodiacs hinaus, um die Bedingungen zu erkunden und nach Aktivitäten zu suchen. Da die Bedingungen hervorragend waren, wollten wir die Situation ausnutzen und die Cobblers' Cove ansteuern, eine winzige Einbuchtung nördlich von Godthul. Diese winzige Bucht sollte der Ausgangspunkt für eine lange, steile Wanderung sein, um Goldschopfpinguine zu sehen, die sich oben, über den Bergrücken und dann weiter entlang der Küste an einem Ort namens Rookery Point befanden. Diejenigen, die keine Lust auf einen steilen Aufstieg hatten, nahmen die Möglichkeit einer Zodiacfahrt zur Cobblers' Cove und dann zum Rookery Point wahr. Die Wanderer waren die ersten, die in die Boote stiegen, hinaus aufs offene Wasser und um die Ecke in die Cobblers' Cove. Als wir den winzigen Eingang der Bucht passierten, hörten wir sofort die Rufe der Pelzrobben und Seeelefanten sowie einiger Eselspinguine. Als wir an einem kleinen, von Pelzrobben bewohnten Strand ankamen, machten wir uns sofort auf den steilsten Teil der Wanderung, der auch einige etwas schwierige Geröllflächen beinhaltete. Katja führte uns auf einem Zickzackpfad bergauf in den Nebel hinein und hielt kurz an, als wir den Kamm erreichten, bevor wir auf der anderen Seite des Hügels zu den lang erwarteten Makkaronis hinuntergingen. Die meisten von ihnen brüteten gerade, aber die ersten Küken sind bereits geschlüpft. In der Zwischenzeit fuhren wir anderen mit den Zodiacs zur Cobblers' Cove. Hier beobachteten wir das Treiben an den Stränden: Mutter und Jungtiere der Pelzrobben riefen, die großen Männchen hetzten sich gegenseitig, wimmerten und bellten und knurrten gelegentlich, und alles und jeder schien in ständiger Bewegung zu sein. Die Seeelefanten waren zwar ruhiger und langsamer, aber sie rochen genauso gut wie die Pelzrobben und waren ebenso unterhaltsam. Wir fuhren wieder aufs Meer hinaus und entfernten uns vom Schiff in Richtung Rookery Point, wo die Makkaronis eine sehr große Kolonie hoch oben an den steilen Hängen der Spitze haben. Während die Zodiacs in der Dünung entlang der Küste hin und her schaukelten, bewunderten wir, wie weit die Makkaronis den Hügel hinaufkletterten, und waren beeindruckt, dass die stummeligen Beine eines Pinguins so viel besser zurechtkamen als wir! Zum Mittagessen waren wir zurück, das allen, vor allem denjenigen, die den anstrengenden Spaziergang gemacht hatten, schmeckte. Am Nachmittag wurden wir in die Lounge zu einem Vortrag von Dani vom South Georgia Heritage Trust eingeladen, der einen Überblick über das Habitat-Restaurierungsprojekt gab, mit dem die Ratten in den letzten sieben Jahren von der Insel vertrieben wurden. Das Projekt war erfolgreich und Südgeorgien wurde kürzlich für rattenfrei erklärt. Sie erläuterte, was wir tun können, um zu helfen, indem wir eine Patenschaft für einen Hektar der Insel übernehmen oder Artikel im Souvenirladen des Museums kaufen. Nach der Präsentation standen die Zodiacs bereit, um uns bei schönem, aber windigem Wetter an Land zu bringen. Wir kamen in fast trockener Kleidung an Land, aber die Sonne wird alles schnell trocknen. Mount Hodges auf der Rückseite der Walfangstation und Mount Duse in der Nähe von King Edward Point bilden eine natürliche, geschützte Bucht, und der schwache Wind sorgte dafür, dass die Bedingungen an Land gut waren, außer wenn eine Windböe ins Tal blies. Nach der Anlandung in der Nähe des Museums nahmen die meisten von uns an einem geführten Rundgang durch die Walfangstation Grytviken teil. Einige von uns schlossen sich Adam zu einer anderthalbstündigen Wanderung auf den Kamm des Dead Man's Pass an, von wo aus wir einen herrlichen Blick auf die Bucht von Grytviken hatten. Danach hatten wir Zeit, uns in der Gegend frei zu bewegen, einzukaufen und einige Postkarten an unsere Lieben zu schicken. Wir besuchten auch die Kirche, das Museum und die Nachbildung der James Caird. Das Wiedereinsteigen in die Zodiacs am Ende dieser Anlandung war typisch für Südgeorgien, denn es herrschten starke Winde und wechselhafte Bedingungen; einige von uns wurden nass. Aber es ist ja nur Wasser! Zum Abschluss genossen wir ein leckeres BBQ (mit kostenlosen Getränken!) auf dem hinteren Deck, was den Abend perfekt abrundete. Ein wunderschöner Sonnenuntergang rundet diesen tollen Tag ab. Viele von uns tanzten, als ob es kein Morgen gäbe. Währenddessen arbeitete Lynn an den Plänen für den nächsten Tag. Dieser wunderbare Tag wird den Gästen und dem Personal noch lange in Erinnerung bleiben.

Unser dritter Tag in Südgeorgien begann leicht grau, aber relativ ruhig, als wir mit den Zodiacs in die mit Seetang bewachsene Bucht Ocean Harbour fuhren. Diese geschützte Bucht ist nach dem norwegischen Schiff Ocean benannt, das 1909 an dieser Stelle mit dem Walfang begann. Obwohl die Walfangstation nur bis 1920 in Betrieb war, sind noch einige Überbleibsel aus der Zeit des Walfangs zu sehen, darunter eine rostige Dampflokomotive, die einst die Fracht zwischen der Anlegestelle und der Station transportierte. Eine kleine Hütte steht feierlich in der grasbewachsenen Ebene, in der sich Pelzrobben und Seeelefanten tummeln. Der Strand war fest in der Hand mehrerer großer Pelzrobben und ihrer Harems, während die erfolglosen Junggesellen und die jungen, sich mausernden Seeelefanten für einige Überraschungen sorgten, wenn wir uns ins Landesinnere wagten. Wir beobachteten Seeelefanten, die sich an einem kleinen Bach entlang und über ihn hinweg bewegten, wo Pelzrobbenjunge spielten und schwimmen lernten. Überall herrschte ein reges Treiben, so dass wir viele interessante Verhaltensweisen beobachten konnten, wobei wir gleichzeitig vermeiden mussten, einigen der temperamentvollen Tiere zu nahe zu kommen. Zurück am Landungsstrand spielte sich ein ganz anderes Drama ab. Mehrere Riesensturmvögel und eine Raubmöwe stritten sich um den traurigen Kadaver eines Robbenjungen. Die Riesensturmvögel versuchten, ihre Mahlzeit gegen andere Aasfresser zu verteidigen, indem sie ihre Schwanzfedern aufstellten und ihre langen Flügel ausbreiteten, was ihnen eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit prähistorischen Archäopteryxen verlieh. Auf dem Rückweg zum Schiff machten wir einen Abstecher durch die Seetangbänke, um das Wrack der Bayard aus der Nähe zu betrachten. Die Bayard war einst ein Versorgungsschiff, das sich 1911 während eines Sturms von seiner Verankerung löste und am gegenüberliegenden Ufer auf Grund lief, wo es seither liegen geblieben war. Das Wrack war inzwischen von nistenden Südgeorgienscharben besiedelt worden, die wir beim Pendeln zu und von ihren Nestern beobachten konnten. Während des Mittagessens dampfte die Plancius entlang der Küste nach Norden, um unser Nachmittagsziel anzusteuern. Unterwegs wurden mehrere Buckelwale bei der Fütterung gesichtet, von denen einige in der Nähe des Schiffes auftauchten. Die Plancius bog in die Stromness Bay ein, wo wir mit dem Zodiac zu den Überresten der Leith-Walfangstation fuhren, die einst der größte Walfangstützpunkt in Südgeorgien war. Leith wurde 1909 gegründet und nach dem Vorort von Edinburgh benannt, wo die schottische Walfanggesellschaft Christian Salvesen & Co. Ltd. ihren Hauptsitz hatte. Der Hafen von Leith war ein idealer Standort, da er einen geschützten Ankerplatz, reichlich Süßwasser von den Gletschern im Hintergrund und ebenes Gelände für Gebäude und den Flensing-Plan bot. In ihrer Blütezeit war dies eine geschäftige Walfangstadt, in der mehr als 300 Stationsmitarbeiter Wale verarbeiteten, die Schiffe der Walfangflotte reparierten, Vorräte entluden und Walprodukte für den Versand an ferne europäische und amerikanische Märkte verluden. Die Station stellte 1961 ihren Betrieb ein und war seither verfallen. In den 1980er Jahren wurde sie außerdem zu Schrott verarbeitet. Wir durften uns der Station nicht näher als 200 m nähern, da das früher in den Baumaterialien verwendete Asbest gefährlich ist. Bei unserer Vorbeifahrt mit dem Zodiac konnten wir jedoch aus sicherer Entfernung die verlassenen Fabrikgebäude, drei überwucherte Pfeiler, die Flensing-Anlage, die Lagertanks und die Unterkunftsgebäude sehen. Für die einen war dies ein Ort von großer historischer Bedeutung und intensivem Interesse, für die anderen schienen die verfallenen Gebäude eher ein Schrottplatz zu sein, der beseitigt werden sollte. Unabhängig davon, was man davon hält, gab es für jeden auf der Kreuzfahrt etwas zu entdecken. Die allgegenwärtigen Pelzrobben hatten jeden verfügbaren Platz am Strand für sich beansprucht, um zu brüten, zu zanken, zu spielen und zu ruhen. Mehrere Gruppen von Robben badeten und spielten im flachen Wasser und ließen sich von den Zodiacs überhaupt nicht stören. Antarktikseeschwalben tauchten in den Seetang ein, um kleine Nahrungshappen aufzusammeln. Mehrere Riesensturmvögel stritten sich um die schmackhaften Überreste eines Robbenkadavers, während Südgeorgienscharben auf Felsen entlang der Küste nisteten. Einige der Geologie-Liebhaber genossen die großartige Aussicht auf die verschlungenen und durcheinander gewürfelten Sedimentschichten der Cumberland-Formation, die sich über die Küstenlinien erhoben. Als alle wieder an Bord waren, drehte die Plancius wieder um, um für die morgigen Abenteuer nach Süden zu fahren. Während des Abendessens und später in der Bar herrschte nach einem weiteren großartigen Tag in Südgeorgien eine echte Aufbruchstimmung.

Der Morgen begann mit einem Weckruf um 4:45 Uhr. Eigentlich sollten wir noch vor dem Frühstück in Gold Harbour anlanden, aber der heulende Wind und die Bewegung des Schiffes ließen nichts Gutes ahnen. Lynn teilte uns mit, dass die Anlandung am frühen Morgen abgesagt sei und wir wieder ins Bett gehen könnten. Um 8:00 Uhr hatte sich der Wind gelegt, und nachdem wir unser Frühstück verschlungen hatten, fuhren wir mit den Zodiacs nach Gold Harbour. Die Ankunft am Strand war atemberaubend, eine Kakophonie aus Rülpsen, Schnauben, Schnarchen, Pfeifen und Trompeten begrüßte uns. Seeelefanten drängelten miteinander, Königspinguine ertrugen entweder geduldig ihre katastrophale Mauser oder schlugen sich gegenseitig die Flossen im Kampf um einen Partner, Küken riefen nach ihren Eltern oder bettelten um Futter. Dazwischen jagten sich Pelzrobben gegenseitig und uns. Adam fand am Strand das Skelett eines riesigen Seeelefanten, bei dem noch Teile der Haut an den Knochen klebten. Viel niedlicher war das bunte Treiben in der Königspinguin-Kolonie weiter hinten am Strand, wo sich flauschige braune Küken unter die Erwachsenen mischten. Die große Wölbung an den Füßen der Erwachsenen verriet uns, dass sie gerade ein Ei ausbrüteten. Es war großartig, am Strand entlang zu spazieren und das Verhalten der Tiere zu beobachten, ohne dass sie von uns Notiz nahmen. Zurück auf dem Schiff genossen wir unser Mittagessen, während die Plancius entlang der Küste Südgeorgiens nach Osten segelte. Am südöstlichen Ende der Insel fuhren wir in den Drygalski-Fjord ein. Dieser Fjord verläuft 14 km landeinwärts und vermittelt einen guten Eindruck vom alpinen Inneren Südgeorgiens. Prächtige Gletscher, tief eingeschnittene Täler und scharfkantige Gipfel prägen die Landschaft. Das türkisfarbene Wasser war mit Eisbrocken übersät. Auf einer Eisscholle entdeckten wir eine Seeleopard-Robbe, die ihren riesigen Kopf hob, als wir vorbeifuhren. Schneesturmvögel flogen um das Schiff herum, als wir dem Risting-Gletscher am Ende des Fjords immer näher kamen. Eismassen stürzten von dunklen Felswänden herab. Nachdem Kapitän Artur Plancius auf der Stelle gedreht hatte, fuhren wir wieder aus dem Fjord hinaus und nutzten die atemberaubenden Berge Südgeorgiens als Kulisse für ein Foto mit Gästen und Besatzung auf dem Oberdeck. Kurz nachdem wir Südgeorgien verlassen hatten, wurden von der Brücke aus mehrere Wale gesichtet. Als wir näher kamen, konnten wir sehen, dass es in der Luft vor Vögeln nur so wimmelte. Im Wasser waren mehrere Buckelwale und mindestens ein Finnwal beim Fressen zu sehen. Ein Wal schlug mit seinem riesigen Schwanz gegen das Wasser. Andere durchpflügten das Wasser in Paaren. Laut unserer Walexpertin Sonja sah Südgeorgien so aus, bevor wir mit der Jagd auf Wale begannen. Was für ein fantastischer Abschied von dieser subantarktischen Insel. Später in der Lounge verwöhnte uns das Expeditionsteam mit einem ausführlichen Rückblick auf Südgeorgien. Wir sprachen über die Geologie, die Gletscher, Robben und Vögel, die wir in den letzten vier Tagen gesehen haben. Da es Silvester war, hatte das Kombüsen-Team ein besonderes Abendessen vorbereitet. Zum Nachtisch gab es einen Geburtstagskuchen für alle, denn es sollten drei Geburtstage gefeiert werden. Nach dem Essen nahmen wir am Quiz im Plancius Pub teil. Die "Killer Dolphins" holten sich den Sieg und freuten sich über ihren Preis. Um Mitternacht servierte das Hotelteam einen Sekt in Gläsern, die wir als Andenken mitnehmen konnten. Und so feierten wir das neue Jahr bis in die frühen Morgenstunden. Frohes neues Jahr allen!!!

Nach einer netten Feier in der Lounge am Vorabend, zwischen Lächeln, Geschichten und ein paar Drinks, weckte uns Lynn um 7:30 Uhr zum ersten Mal im Jahr 2019, und dreißig Minuten später war das Frühstück fertig. Zuerst erschienen die frischen Gesichter und später trafen nach und nach die Nachzügler mit müden Gesichtern im Speisesaal ein. Es war schwer zu sagen, ob die raue See oder die Feierlichkeiten der letzten Nacht die Hauptursache für diese Gesichter waren. Ein paar Stunden später hielt Adam seinen Vortrag über seine Arbeit als Bootsführer auf Südgeorgien. Er war voller interessanter Anekdoten, Herausforderungen, mit denen er konfrontiert war, und brachte den Geist seiner Zeit dort auf den Punkt. Vor dem Mittagessen und um unseren ersten Tag auf See sehr interessant zu gestalten, hielt Laura (unsere Schneekönigin) einen Vortrag über das Eis, die verschiedenen Arten, die Dynamik, wenn es zu fließen beginnt, und die Auswirkungen des Klimawandels auf das Eis in der Antarktis. Nach dem großartigen Essen, das vom Kombüsen-Team serviert wurde, hatten wir die Gelegenheit, uns von der vorangegangenen Nacht ein wenig auszuruhen, wir hatten ein paar Stunden frei. Wir sammelten neue Energien und entspannten uns bis zum nächsten Vortrag, den Adam über Shackleton, die Geschichte der Endurance, hielt. Er erzählte nicht nur von Sir Ernest Shackleton und seinem Leben vor der Erfahrung, die ihn im Laufe der Jahre berühmt gemacht hat, sondern auch von dem Heldentum und der Tapferkeit in jedem Detail der gescheiterten Expedition, die zu einer der transzendentalen Pionierleistungen in den Polarregionen wurde. Um die angenehme und entspannte Stimmung, die mit den Feiertagen einhergeht, beizubehalten, wurde im Anschluss an den Vortrag ein ganz besonderer Toast auf die Errungenschaften dieses Entdeckers und seiner Männer ausgebracht. Der Trinkspruch wurde mit einer Sonderedition des Shackleton-Whiskys ausgesprochen, der aus einigen Proben von Flaschen hergestellt wurde, die fast ein Jahrhundert später in den Überresten der Lager gefunden wurden, in denen die tapfere Gruppe von Menschen lebte, die an der Geschichte beteiligt waren. Dieser Trinkspruch ist Teil einer Tradition, die normalerweise am Grab von Shackleton in Grytviken durchgeführt wird, aber wegen des schlechten Wetters, als wir dort waren, wurde er auf einen späteren Zeitpunkt verschoben. Adam hielt eine emotionale Hommage an all diese großen Männer, die die Antarktis erforscht und erobert haben. Prost! Dieser Tag unterschied sich auch ein wenig von den anderen, denn es war keine Zusammenfassung geplant. Stattdessen führte das Mitarbeiterteam unter der Leitung von Adam und Sara eine Auktion zugunsten des South Georgia Heritage Trust durch. Diese Wohltätigkeitsorganisation hat das Projekt zur Ausrottung der Ratten auf der Insel ins Leben gerufen und sammelt weiterhin Geld für die Überwachung und künftige Schutzprojekte in diesem Gebiet. Diesmal gab es einige exklusive, limitierte Artikel zu ersteigern, für die sogar die Mitarbeiter begeistert mitgeboten haben, um am Ende selbst Besitzer eines solchen Artikels zu sein und damit einen Beitrag zum guten Zweck zu leisten. Am Ende des Tages kam ein Betrag von über 2400 Euro zusammen! Im Anschluss an die Auktion gab es ein weiteres köstliches Abendessen von Chefkoch Ralf, und alle gingen früh zu Bett. Es war ein ruhiger Abend in der Lounge.

Der Tag begann für einige früh mit einem wunderschönen Sonnenaufgang gegen 3:00 Uhr morgens, der den Nebel und die Wolken durchbrach. Die meisten von uns schliefen jedoch noch tief und fest. Gegen 6:00 Uhr morgens beschlossen einige, ebenfalls aufzuwachen, um einen Blick auf die Eisberge zu werfen, die um die Süd-Orkney-Inseln herum schwammen. Willkommen in der Antarktis! Wir fuhren langsam die Insel hinunter zur Shingle Cove auf Coronation Island, im Zickzackkurs um die riesigen, hauptsächlich tafelförmigen Eisberge herum. Mit dem Morgenlicht, dem blauen Himmel und dem Weiß des Eises konnten wir einige wirklich farbenfrohe Fotos machen. Um 7:00 Uhr, als Lynn ihren morgendlichen Weckruf machte, waren die meisten von uns bereits in der Lounge oder auf der Brücke, um zu versuchen, diese weißen Giganten zu sichten. Einige Buckelwale und Finnwale wurden in der Nähe des Schiffes gesichtet, was diesen schönen Morgen noch zusätzlich aufwertete. Während des morgendlichen Weckrufs teilte Lynn uns mit, dass wir gegen 10:00 Uhr Coronation Island erreichen würden und wir immer noch hofften, an Land gehen zu können. In der Zwischenzeit gingen wir nach unten, um ein weiteres köstliches Frühstück einzunehmen, während wir durch die Fenster die Eisberge betrachteten. Was für ein toller Morgen! Wir erreichten die Insel zur richtigen Zeit und die Wetterbedingungen schienen günstig für uns zu sein. Es war zwar etwas windig, aber in der Bucht waren wir so geschützt, dass wir die Zodiacs ins Wasser lassen konnten. Wie üblich ging das Expeditionsteam zuerst an Land, um die Bedingungen zu prüfen. Grünes Licht für uns an der Gangway. Wir konnten an Land gehen, um einen Blick auf die Kolonie der Adeliepinguine zu werfen. Die Bucht, in der wir ankerten, war wunderschön, mit Gletschern, die ins Wasser fielen, umgeben von großen schwarzen Felsgipfeln. Als wir am Strand ankamen, wurden wir von unseren Lieblingsseeelefanten begrüßt, die sich am Strand mauserten, während eine Weddellrobbe versuchte, sich zwischen den Seeelefanten zu verstecken ... Netter Versuch! Wir versuchten, einen angemessenen Abstand zu ihnen zu halten, denn die Mauser kostet sie viel Energie, und wir wollten ihre Ruhezeit nicht stören. Auf dem Weg zur Kolonie mieden wir die Klippen, denn auf den Felsen nisteten einige Sturmvögel. Schließlich, nach einem 10-minütigen Spaziergang, sahen wir die kleinen lustigen Geschöpfe, die Adélie-Pinguine. Wir verbrachten die meiste Zeit damit, sie dabei zu beobachten, wie sie zwischen der Kolonie und dem Wasser hin und her liefen und den großen Küken zuhörten, wie sie ihre Eltern um etwas Futter baten. Einige Skuas flogen umher und versuchten, ein leichtes Ziel wie ein isoliertes Küken oder einen schwachen Erwachsenen für ihre nächste Mahlzeit zu finden. Wir hatten auch die Gelegenheit, einige Schneesturmvögel und einen völlig weißen Riesensturmvogel zu sichten, dem bis auf einige wenige Fühler jegliche Pigmentierung fehlte. um 12:00 Uhr war es Zeit, zurück an Bord zu gehen und ein weiteres leckeres Mittagessen einzunehmen. Es war eine erstaunliche Einführung in die antarktische Landschaft, und wir freuten uns noch mehr auf die bevorstehenden Tage. Nach dem Mittagessen hatten wir ein wenig Freizeit für ein kurzes Nickerchen oder um zurück in die Lounge/auf die Brücke zu gehen, um die Aussicht zu genießen, weitere Eisberge zu sehen und hoffentlich einige Wale oder seltene Vögel zu beobachten. Um 15:00 Uhr hielt Katja einen Vortrag über das Leben unten in der Antarktis. Sie verbrachte dort einen Winter und mehrere Sommer als Wissenschaftlerin und erzählte leidenschaftlich von ihren Erfahrungen auf den verschiedenen Basen, auf denen sie arbeitete. Insgesamt verbrachte sie drei Jahre ihres Lebens in der Antarktis. Es war ein wirklich inspirierender Vortrag über die Erfahrung ihres Lebens. Später hielt Sonja einen Vortrag über Ökologie und Ausbeutung im Südpolarmeer. Dieser Vortrag führte uns einen Schritt zurück in die Geschichte, in die Zeit der Robbenjagd, die Jahre des Walfangs und die moderne Fischerei auf Krill und Schwarzen Seehecht. Dieser Vortrag war wirklich interessant und gab uns viel zu denken, insbesondere über die Empfindlichkeit der verschiedenen Arten des Südpolarmeeres gegenüber Veränderungen in ihrer Umwelt. Schließlich wurden wir wie jeden Abend zu einer kurzen Zusammenfassung eingeladen. Überraschenderweise hielt Lynn sie kurz, wahrscheinlich weil der nächste Tag ein Seetag war. Außerdem hatten wir Katja, die über den dritten Mann sprach, der in extremen Situationen aufzutauchen scheint, Laura, die uns erklärte, was ein tafelförmiger Eisberg ist, und Sonja, die uns einige Tipps gab, wie wir verschiedene Walarten auf unseren Bildern erkennen können.

Der Tag begann ganz anders als sonst: Wir wurden von der Stimme eines Gastes geweckt, der sich bei der Auktion an Bord das "Privileg" erworben hatte, den morgendlichen Weckruf zu machen. Der "glückliche" Gast machte mit seinem Weckruf auf jeden Fall einen guten Eindruck und schien seine wenigen Minuten der Berühmtheit mit dem Plancius-PA-System zu genießen. Draußen war es ein wenig düster und bewölkt, aber es flogen immer noch ein paar Vögel um das Schiff herum, und ab und zu konnten wir auch den einen oder anderen riesigen Eisberg in der Ferne treiben sehen, von denen die meisten vom Weddellmeer auf uns zu geschoben wurden. Nach dem Frühstück begaben sich die meisten von uns in den Aufenthaltsraum zum ersten Vortrag des Tages, "Eine Einführung in die Antarktis", der von Katja gehalten wurde. Es war eine perfekte Mischung aus Geographie, Geologie, Geschichte und aktueller Politik. Der letzte Teil des Vortrags war einigen der seltsamen und wunderbaren Fakten über die Antarktis gewidmet, was unsere Faszination und Begeisterung für den siebten Kontinent nur noch steigerte. Der zweite Vortrag des Tages wurde von Sonja gehalten und handelte von den "Eisrobben", die wir in den kommenden Tagen hoffentlich sehen würden. Sie erläuterte die Unterschiede zwischen den drei Hauptarten Krabbenfresser, Weddell und Leopard und erklärte, warum sie so gut an ihre polare Umgebung angepasst sind. Sie sprach auch über ihre historische und künftige Bedrohung und folglich über ihre Populationstrends. Wir drücken die Daumen, dass wir in den nächsten Tagen einigen dieser neuen Arten begegnen werden. Nach dem Mittagessen hielt Ralf, der Chefkoch an Bord, einen sehr interessanten Vortrag darüber, wie es ist, für ein Schiff voller Passagiere und Besatzung in den Polarregionen zu kochen. Dabei ging es um Logistik, Bestellwesen, Recycling, die Herausforderungen bei der Versorgung an abgelegenen Orten und die Improvisation an Bord mit Menüs und unterschiedlichen Ernährungsbedürfnissen. Wir erfuhren viel über den Verbrauch von Lebensmitteln, darunter 4.500 Eier, 400 Liter Milch - insgesamt 10.000 kg Lebensmittel für unsere Reise. Kein Wunder, dass wir uns auf dieser Reise so gut ernährt fühlen! Alle Anwesenden waren fasziniert von dem, was Ralf zu erzählen hatte, und er beantwortete bereitwillig eine Menge schräger Fragen. Im Vergleich dazu erschien unser wöchentlicher Einkauf im Supermarkt sehr einfach. Das Meer war erstaunlich ruhig und der Wind leicht, was die Überfahrt sehr angenehm machte. Um 16.00 Uhr war es Zeit für unsere antarktische Biosicherheit, bei der wir uns in den Aufenthaltsraum begaben, um unsere Oberbekleidung und Taschen auszusaugen. Da wir dies bereits vor der Landung in Südgeorgien getan hatten, waren wir mit dem Verfahren vertraut, so dass es mit äußerster Effizienz durchgeführt wurde, so dass genügend Zeit blieb, um den obligatorischen Nachmittagstee oder Kuchen zu genießen oder vor der abendlichen Rekapitulation etwas frische Luft auf den Außendecks zu schnappen. Während der Biosicherheit hatten zwei glückliche Gäste die Möglichkeit, die Schiffe für ein paar Minuten zu steuern. Zum Glück haben wir keinen Eisberg entdeckt... Vor der Zusammenfassung kam die Sonne heraus, und wir machten uns alle auf den Weg nach draußen, um zu versuchen, einige Wale zu sichten. Wir sahen einige Schläge von weiter weg. Aber ein bisschen Sonne zu genießen, war alles, was wir brauchten. Während der Zusammenfassung informierte uns Lynn über die Pläne für den nächsten Tag, woraufhin zwei kurze Zusammenfassungen folgten. Der erste war von Katja über den Mount Erebus, den aktiven Vulkan in der Antarktis, gefolgt von Fritz und zwei Vögeln, die wir heute gesehen haben, dem Silbersturmvogel und der Schneeschwalbe. Nach einem weiteren exzellenten Essen, das unser Kombüsen-Team zubereitet hatte, gingen einige in die Lounge, um noch einen kurzen Schlummertrunk zu sich zu nehmen, bevor sie voller Vorfreude auf das, was noch kommen sollte, ins Bett gingen: die Antarktische Halbinsel selbst!

Am Morgen segelte die Plancius in den Antarktischen Sund. Diejenigen, die um 2:30 Uhr aufstanden, hatten die Gelegenheit, einen majestätischen Sonnenaufgang inmitten der schnee- und eisbedeckten Berge zu erleben. Das war nicht die letzte Überraschung des Morgens... Unser Spezialist und Vogelliebhaber Fritz entdeckte einen jungen Kaiserpinguin, der gemütlich auf einem Eisberg posierte. Kapitän Artur und sein Team segelten vorsichtig in seine Richtung. Das war ein "Bingo"-Ruf, den wir in unsere Pinguinliste der Antarktis eintragen konnten!!! Gegen 9:00 Uhr brachte der Kapitän das Schiff in Position bei Paulet Island, unserem ersten Ziel für diesen Sonntagmorgen. Von der Brücke aus konnten wir die Adeliepinguin-Kolonie und die Überreste der Hütte sehen, die die Nordenskjöld-Expedition unter Leitung von Kapitän Larsen 1903 auf der Insel hinterlassen hatte. Es war ein wunderschöner sonniger Morgen und es trieb viel Eis herum. Aus Sicherheitsgründen ankerte die Plancius nicht, damit sie bei Bedarf schnell weiterfahren konnte. Während die Passagiere noch Fotos machten und die Zodiacs am Kran hingen, freuten sich die Mitarbeiter auf unsere erste Anlandung in der Antarktis zwischen spektakulären Eisbergen und wilden Tieren. Nach einer 5-minütigen Zodiacfahrt vom Schiff nach Paulet begrüßte uns das Expeditionsteam und wies uns sorgfältig ein, wie wir uns an diesem Landeplatz voller Adelies und Shags zu bewegen hatten. Überall waren Adeliepinguine auf dem Weg von der Kolonie zum Meer und zurück. Es war schwer, ihnen auszuweichen, vor allem, weil sich etwa 100.000 Brutpaare diesen winzigen Felsen teilen. Man konnte Küken sehen, die etwa 1 Monat alt waren und im Vergleich zu ihren Eltern erstaunlich groß waren. Adam und Lynn bemühten sich sehr, einen Weg zu den Überresten der alten historischen Hütte zu finden, aber sie mussten die Mission nach vielen gescheiterten Versuchen aufgeben, weil es unmöglich war, zu gehen, ohne die Tiere zu stören. Auf der anderen Seite des zugänglichen Bereichs zeigte Fritz allen den Weg zur Blauaugen-Zottelkolonie und wies auf einige wunderschöne Küken hin. Als wir dachten, dass die erste Landung nicht besser werden könnte, bekamen wir eine nette Überraschung von den Mitarbeitern. Auf dem Rückweg zum Plancius nahmen uns die Fahrer mit auf eine kurze Fahrt zwischen den Eisbergen und Eisschollen, wo einige Pinguine das tolle Wetter genossen, indem sie in das leuchtend blaue Wasser hinein- und wieder heraussprangen und uns ein wunderbares Schauspiel boten. Außerdem näherten wir uns vorsichtig in sicherer Entfernung einer schlafenden Krabbenfresser-Robbe. Nach dem Mittagessen herrschte immer noch unglaubliches Wetter, und während der Fahrt zur nächsten Anlegestelle boten Wolken, tafelförmige Eisberge und Vögel ein fantastisches Postkartenbild, das jeder festhalten wollte. Wie wir alle wissen, ist das Wetter in der Antarktis unberechenbar und wechselhaft. Nach einer Stunde Fahrt tauchten die Wolken in der Ferne auf, und nur wenige Minuten später waren wir von einem grauen Himmel, etwas Regen und aufkommenden Windböen umgeben, die die Chancen auf eine Nachmittagslandung in Brown Bluff zunichte machten - eine Geschichte, die vielen Entdeckern des frühen 20. Jahrhunderts vertraut gewesen wäre! Diese Programmänderung gab Laura die Gelegenheit, einen Vortrag über die Geologie der Antarktis zu halten; ein sehr umfassender Überblick, um die Schönheit zu verstehen, die sich unter dem riesigen Eisschild verbirgt, das den Spitznamen "Weißer Kontinent" trägt. Der Nachmittag verlief langsam, aber schön, mit einem silbrig-grauen Himmel und schönen Ausblicken auf die Eisberge und den antarktischen Kontinent. Wie jeden Tag beendeten wir den Tag mit einer kurzen Zusammenfassung - dieses Mal versprach uns Lynn eine Landung auf dem Kontinent für den nächsten Tag. Nach einem köstlichen Abendessen gingen wir zurück in die Bar, um uns mit anderen Passagieren zu unterhalten, einen letzten Drink zu nehmen oder ein paar Kartenspiele zu spielen.

Nach einer Nacht, in der wir bei Nebel und Schneetreiben nach Süden segelten, wachten wir auf und sahen, wie Plancius in die mit Eisbergen gefüllte Charlotte Bay einbog, umgeben von Gletschern und einigen der 800 m hohen Gipfel der Antarktischen Halbinsel. Das schneegraue Wetter und die dramatische Eislandschaft vermittelten uns, dass wir uns nun wirklich in der Antarktis befanden. Nach dem Frühstück gingen wir in einer kleinen, von Gletschern umgebenen Felsbucht neben der Schneekuppel von Portal Point an Land, wo wir den eigentlichen antarktischen Kontinent betraten. Das Gehen an Land war aufgrund der weißen Schneedecke sehr sanft, was einen schönen Kontrast zu dem mit Pinguinkot bedeckten Schotter der Paulet-Insel von gestern darstellte. Die meisten von uns absolvierten den Rundgang um die Schneekuppel und genossen den verschneiten Spaß und die spektakuläre Aussicht auf die Charlotte Bay. Ein Eselspinguin und ein Kehlstreifpinguin sorgten für ein wenig tierische Unterhaltung in dieser sonst so ruhigen Eiswelt. Nachdem sie sich durch den matschigen Schnee geschwitzt hatten, stürzte sich eine große Gruppe unerschrockener Entdecker in die eisigen Fluten, angefeuert von einer größeren Schar von Schaulustigen. Wir gratulieren allen, die den Sprung ins kalte Wasser gewagt haben, zu ihrem Mut (oder sollten wir sagen: zu ihrer Verrücktheit?). Die Zodiacs brachten die Schwimmer dann schnell zurück zum Plancius, wo sie sich eine wohlverdiente heiße Dusche gönnten, gefolgt von einem weiteren leckeren Mittagsbuffet. Portal Point markierte auch den südlichsten Punkt unseres Polarabenteuers bei 64° 29'S. Nach einer zweieinhalbstündigen Fahrt nach Norden erreichten wir den spektakulären Ort für unsere Zodiacfahrt am Nachmittag in der eisbedeckten Cierva-Bucht. Die Hälfte der Passagiere blieb auf der Plancius, wo Adam sie mit einem Vortrag über Schlittenhunde in der Antarktis unterhielt, während die andere Gruppe die Cierva-Bucht in sieben Zodiacs erkundete. Das Wetter war herrlich, aber bewölkt, was uns ausgezeichnete ruhige Bedingungen für viele spektakuläre Eisbergfotos bescherte, da die intensiven Blautöne des Eises im weichen Licht besonders gut zur Geltung kamen. Wir besuchten eine kleine Insel mit einer Kolonie von Kehlstreifpinguinen und beobachteten begeistert, wie sich diese zähen kleinen Vögel auf die wellengepeitschten Felsen stürzten, um dann zu ihren Nestern auf der Spitze der Insel hinaufzuklettern. Nachdem wir an einigen spektakulären Eisbergen vorbeigefahren waren, erreichten wir die Eselspinguine, die in unmittelbarer Nähe der argentinischen Sommerbasis Primavera nisten. In der Bucht unterhalb des Stützpunkts lag eine kleine Jacht vor Anker. Die argentinische Flagge wehte am Mast, und in den Gebäuden waren einige Fenster geöffnet, was darauf hindeutete, dass der Stützpunkt tatsächlich besetzt war. Während wir durch das Brucheis fuhren, hörten wir das Knistern und Knacken des schmelzenden Eises, das reine Luft freisetzte, die bei der Bildung des Gletschereises vor über 1000 Jahren eingeschlossen worden war. Als wir zwischen den größeren, auf dem Grund liegenden Eisbergen kreuzten, entdeckten wir mehrere Robben, die auf den Eisbergen ausharrten. Die meisten von ihnen waren Seeleoparden, aber auch ein paar Krabbenfresser und eine Weddellrobbe waren dabei, um unsere Fähigkeiten zur Robbenerkennung zu testen. Einige Zodiac-Gruppen hatten das Glück, den Zusammenbruch eines Eisbergs aus sicherer Entfernung mitzuerleben, während andere einen Zwergwal sowie ein Buckelwal-Mutter-Kalb-Paar aus nächster Nähe beobachten konnten. Das Ende einer jeden Kreuzfahrt kam viel zu schnell, und alle kehrten nur ungern zum Schiff zurück, wo uns das wunderbare Hotelteam mit heißer Schokolade mit Rum empfing. Gibt es eine bessere Art, einen so spektakulären Tag in der Antarktis zu beenden? Während des Abendessens genossen wir weiterhin die großartige Aussicht aus dem Speisesaal, und in der Bar ertönten anschließend fröhliche Stimmen, die sich über die überwältigenden Erlebnisse des Tages austauschten. Das sanfte Rollen der Plancius erinnerte uns daran, dass wir auf die offeneren Gewässer der Bransfieldstraße zusteuerten, die wir in der Nacht durchqueren würden, um unsere nächsten Tagesziele auf den Südshetlandinseln zu erreichen.

Heute ging es früh los. Als Lynns Stimme aus dem Lautsprecher ertönte, machten wir uns eifrig auf unseren letzten Tag in der Antarktis gefasst. In der Bar gab es Gebäck, das uns half, an diesem frühen Morgen wach zu werden. Die Sonne versteckte sich noch hinter den Wolken, aber man spürte, dass es der Beginn eines weiteren großartigen Tages war. Um 5:30 Uhr fuhren wir mit den Zodiacs los. Wir fuhren zum Yankee Harbour, einem großen Naturhafen vor den Bergen mit einer schützenden Landzunge aus Pflastersteinen und Felsen, die sich bis zu einem alten Seezeichen erstreckt. Die niedrig gelegene Nehrung schützt den Hafen, der vor vielen Jahren von Robben- und Walfängern genutzt wurde. Ihren Namen hat sie von den zahlreichen amerikanischen Schiffen, die hier ankerten und operierten. Ein alter Kochtopf, der zum Schmelzen von Robben- und Walblubber verwendet wurde, liegt zerbrochen an der Spitze des Hafens und erinnert an die Geschichte der Gegend. Am Fuße des Berges, nicht weit von der Anlegestelle entfernt, befindet sich eine Kolonie von Eselspinguinen, die mit ihren Küken ein unverwechselbares Rufgeräusch und einen stinkenden Geruch verbreiten. Auf der anderen Seite des Strandes, am Ende der Nehrung, entdeckten wir schließlich, nachdem wir eine männliche Pelzrobbe passiert hatten, zwei verschlafene Weddellrobben. Wir kehrten gerade noch rechtzeitig zum Frühstück auf die Plancius zurück, und das Schiff wurde ein kurzes Stück weiter zur Half Moon Island verlegt. Half Moon ist die Heimat einer großen Anzahl von Kehlstreifpinguinen, die zwischen den Felsen nisten. Außerdem konnten wir auf den Felsen auch die Küken von Dominikanermöwen sehen, die mit ihrem leicht gesprenkelten Flaumgefieder fast getarnt waren. Auf der anderen Seite der Anlegestelle, näher an einer anderen argentinischen Basis, konnten wir zwei Weddellrobben beobachten, die anmutig auf dem Schnee schliefen. Half Moon gab uns die Möglichkeit, eine letzte Begegnung mit der erstaunlichen Tierwelt der Antarktis inmitten einer großartigen Landschaft zu genießen. Außerdem hatten wir die Gelegenheit, uns ein wenig zu bewegen, bevor wir in Richtung der geheimnisvollen Drake-Passage aufbrachen. Wir kehrten zu unserem schwimmenden Zuhause zurück und genossen das Mittagessen, während sich das Schiff langsam in Richtung Drake-Passage bewegte. Am Nachmittag hielt Adam eine Präsentation über Hunde in der Antarktis und Katja einen Vortrag über den Klimawandel. Bei der Rekapitulation erzählte uns Sonja von einer wissenschaftlichen Arbeit, die über Pinguinkacke geschrieben wurde, und Sara sprach über Aberglauben auf See. Danach gingen wir zum Abendessen und genossen einen entspannten Abend an Bord und eine frühe Nacht, nachdem wir so früh am Morgen aufgewacht waren.

Nach einer ruhigen Nacht erwartete uns ein strahlend schöner Morgen. Das Frühstück versorgte uns mit genügend Energie, um nach Walen und Seevögeln Ausschau zu halten. Aber da wir wieder einmal so viel Glück mit dem Wetter hatten, ließen sich nicht viele Vögel blicken. Nicht genug Wind! Ein einzelner Schwarzbrauenalbatros, ein Hallsturmvogel und einige Riesensturmvögel hielten sich in der Nähe des Schiffes auf. Um 10:30 Uhr begann Adam seinen Vortrag über Scotts und Amundsens Wettlauf zum Südpol. Dabei konzentrierte er sich nicht so sehr auf das ungleiche Rennen, sondern mehr auf die Persönlichkeiten von Amundsen und Scott und ihren Mitstreitern. Es war eine unglaubliche Geschichte über zwei Männer, die versuchten, einen der unzugänglichsten Punkte der Welt zu erreichen. Während Plancius mit dem Wellengang umzog, wurde mittags im Speisesaal ein köstliches Mittagessen auf Tellern serviert. Danach kam die Sonne heraus, und einige von uns gingen direkt an Deck, um nach Vögeln und Walen Ausschau zu halten, während andere sich in der Beobachtungslounge entspannten. Trotz des schwachen Windes tauchten zwei Graumantel-Rußalbatrosse, ein paar Wanderalbatrosse und ein Blausturmvogel in der Nähe des Schiffes auf und begannen, um das Schiff herumzuschweben. Am Nachmittag übergaben wir unsere Boote. Dies ist ein weiteres Zeichen dafür, dass sich die Reise auf der Zielgeraden befindet. Gegen 15:30 Uhr hielt Fritz seinen Vortrag über die wichtigen Themen des Umweltschutzes in der Antarktis und gab abschließend einige Hinweise, wie jeder zum Umweltschutz im Allgemeinen beitragen kann. Um 17:30 Uhr präsentierte Sara den Fotowettbewerb. Alle eingereichten Bilder in jeder Kategorie, Eis, Tiere und Menschen, wurden zweimal präsentiert. Danach hatte jeder die Möglichkeit, für sein Lieblingsbild zu stimmen. Gleichzeitig gab es Happy Hour an der Bar, yeah! Vor der Tageszusammenfassung versorgte uns Szuszanna mit wichtigen Informationen für den nächsten Tag in Bezug auf Ausschiffung und Zahlungen. Danach sprach Katja über die gezielte Manipulation von Bildern der Polarforscher durch die Fotografen selbst, vor der Erfindung von Photoshop. Zum Abschluss präsentierte Fritz ein kleines Quiz über Vogelrekorde. Das waren wirklich lustige Fakten! Während wir unser köstliches Abendessen genossen, bewegte sich Plancius sanft von einer Seite zur anderen, was die perfekte Vorbereitung auf eine friedliche Nacht war. Für einige von uns hatte der Abend gerade erst begonnen. Wir versammelten uns in der Bar und freuten uns über die lustigen Bilder des Fotowettbewerbs. Der Tag endete mit einem wunderschönen Sonnenuntergang am Horizont. Es war ein weiterer großartiger Tag auf See, aber wir spürten das Ende der Reise, was uns ein wenig wehmütig werden ließ.

Der Morgen begann mit dem üblichen Wecken und der Aufforderung zum Frühstück, wobei immer "die Türen zum Speisesaal offen sind". Draußen schien die Sonne, die See war ziemlich glatt und der Wind war leicht, unsere Drake-Passage war bisher recht angenehm. Nach einem gemütlichen Frühstück erzählte uns Fritz von seiner Arbeit als Mitglied eines binationalen Inspektionsteams. Für seine Arbeit reist er in einige der entlegensten Gebiete der Antarktis und inspiziert die dortigen Aktivitäten. Anschließend hatten wir ein wenig Freizeit, in der wir uns auf dem Schiff entspannten und die Durchquerung der Drake-Passage genossen, während wir uns der Küste Südamerikas näherten. Wir genossen ein Mittagessen im Speisesaal, das Chefkoch Ralf und sein internationales Team für uns zubereitet hatten. Am Nachmittag hielt Adam einen Vortrag über die britischen Kriegsaktivitäten in der Antarktis, die die Wissenschaft und die Souveränität betrafen, die Operation Tabarin, die militärische Aktivität, die schließlich zum ersten nachhaltigen Einsatz von Hunden in der Antarktis führte, das Postamt in Port Lockroy und den Grundstein für die spätere British Antarctic Survey. Danach hatten wir etwas Zeit, uns zu entspannen oder mit dem Packen unserer Ausrüstung zu beginnen, und um 18.00 Uhr genossen wir den Kapitänscocktail, der von Kapitän Artur ausgerichtet wurde. Nachdem wir auf den Erfolg unserer Reise angestoßen hatten, sahen wir eine von Sara zusammengestellte Diashow, die uns die Emotionen, die wir empfunden haben, die Erlebnisse und die Freunde, die wir in den letzten 19 Tagen gewonnen haben, noch einmal vor Augen führte. Wir wurden zum letzten Mal auf dieser Reise an Bord der Plancius zum Abendessen gerufen. Wir segelten langsam den Beagle-Kanal hinunter, und nach dem Abendessen konnten wir die Lichter von Pto Williams und schließlich die Lichter von Ushuaia erkennen. Die meisten von uns gingen in die Lounge, um einen letzten Abend auf dem Schiff zu verbringen, während sich das Schiff dem Hafen näherte.

Wir sind heute Morgen in Ushuaia, Argentinien, aufgewacht. Als wir von Bord gingen, kam es uns seltsam vor, nicht in die Zodiacs zu steigen, keine Schwimmwesten zu tragen, nicht an unseren Anhängern zu drehen und auf unsere erste trockene Landung seit Wochen zuzusteuern... Wir sind zurück in der realen Welt; zurück von unserer bemerkenswerten Reise zu den Falklandinseln, nach Südgeorgien und in die Antarktis. Unser Einblick in das Leben an diesen abgelegenen (und manchmal unwirtlichen) Orten wird uns für den Rest unseres Lebens in Erinnerung bleiben, wenn wir durch unsere Fotos blättern und die Erinnerungen an Pinguine, Robben, Wale und die Freunde an Bord von Plancius wieder aufleben lassen. Gefrühstückt und mit unseren Pässen in der Hand gingen wir die Gangway hinunter und machten uns auf den Weg in die verschiedensten Richtungen - nach Ushuaia, um letzte Souvenirs einzukaufen, in die Hotels oder direkt zum Flughafen. Möge unsere Heimreise reibungslos verlaufen. Gesamte zurückgelegte Strecke auf unserer Reise: 3566 Seemeilen Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.