PLA26-18, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel

Endlich war der lang ersehnte Tag der Abreise gekommen! Wir wachten in Ushuaia bei strahlend blauem Himmel und Sonnenschein auf, voller Aufregung und Vorfreude auf unser bevorstehendes Abenteuer an Bord der MV Plancius - für viele von uns bedeutete der heutige Tag die Erfüllung eines lebenslangen Traums! Wir verbrachten den Vormittag damit, diese schöne patagonische Stadt zu erkunden, die lokalen Köstlichkeiten aufzusaugen und die Sehenswürdigkeiten zu genießen. Ushuaia markiert das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch den Anfang - den Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von einer bedeutenden Krabbenfischerei und einer aufblühenden Elektronikindustrie. Ushuaia, das in der Sprache der Yaghan-Indianer "Bucht, die in den Westen eindringt" bedeutet, profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Es war ein warmer, sonniger Nachmittag, als wir uns um 16:00 Uhr auf den Weg zum Schiff machten, bereit, unser neues schwimmendes Zuhause für die nächsten 11 Tage zu betreten. Wir wurden von Mitgliedern unseres Expeditionspersonals begrüßt, die uns zur Rezeption führten, wo wir den Hotelmanager Sebastian und sein Team trafen, die uns zu unseren Zimmern führten. Dort fanden wir unser Gepäck, und in kürzester Zeit richteten wir uns ein und begannen, unsere neue Umgebung zu erkunden. Um 17:00 Uhr versammelten wir uns in der Lounge auf Deck fünf, um Expeditionsleiterin Lynn Woodworth zu treffen, die uns an Bord des Schiffes willkommen hieß. Der Erste Offizier Jaanus Hannes machte uns dann mit den Sicherheitsvorkehrungen des Schiffes und mit den wichtigsten Verhaltensregeln an Bord vertraut. Gerade als wir mit der Einweisung fertig waren, konnten wir sehen, dass die Gangway angehoben und die Seile gelöst wurden, und wir begannen, die Pier zu verlassen. Der Wind kam von Backbord und drückte uns zurück in Richtung Kai, aber mit weiterem Vortrieb waren wir bald auf dem Weg. Bald darauf war es Zeit für die obligatorische Sicherheitsübung, und wir versammelten uns in der Bar, legten unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten an und gingen den Appell durch, um sicherzustellen, dass alle anwesend waren. Anschließend wurden wir nach draußen begleitet, um einen Blick auf die Rettungsboote zu werfen, aber wir waren zuversichtlich, dass wir in den nächsten 12 Tagen keinen Grund haben würden, dies noch einmal zu tun! Um 19:00 Uhr trafen wir uns wieder in der Bar, diesmal zu einem Begrüßungscocktail mit unserem Kapitän, Alexey Nazarov. Er sprach ein paar Worte und erklärte, dass wir tagsüber auf der Brücke willkommen seien, die eine großartige Aussichtsplattform für die Vogelbeobachtung sei und wo man von den wachhabenden Offizieren erfahren könne, wie das Leben auf See sei. Sebastian erklärte uns dann kurz, was sich auf den einzelnen Decks befindet, welche Annehmlichkeiten es an Bord gibt und wie das Leben auf dem Südpolarmeer im Laufe dieser Reise im Allgemeinen ablaufen wird. Die Expeditionsleiterin Lynn erzählte uns ein wenig über die bevorstehende Reise und stellte ihr Team von Reiseleitern vor und erläuterte, welche Aufgaben sie während der Reise haben würden. Kurz darauf wurden wir in den Speisesaal gebeten, um das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten an Bord zu genießen, die von Chefkoch Heinz und seinem Team zubereitet wurden. Im Speisesaal herrschte ein reges Treiben, als wir uns gegenseitig kennenlernten und über unsere Hoffnungen und Wünsche für diese Reise sprachen. Am ersten Abend erkundeten wir das Schiff weiter, gewöhnten uns an seine Bewegungen und richteten uns in unseren Kabinen ein, bevor wir uns zur Nachtruhe begaben. In den frühen Morgenstunden erreichten wir den Eingang zum Beagle-Kanal und fuhren in die offenen Gewässer der Drake-Passage hinaus - unser antarktisches Abenteuer war nun in vollem Gange!!!!

In den frühen Morgenstunden hatten wir alle begonnen, etwas mehr Bewegung im Ozean zu spüren, und mit immer stärkeren Walzen waren wir uns unserer Ankunft in der Drake-Passage sehr wohl bewusst. Für einige war das Rollen ein wenig zu viel und es war besser, noch ein paar Stunden im Bett zu bleiben, als aufzustehen und zu versuchen, zum Frühstück in den Speisesaal zu kommen. Diejenigen von uns, die es schafften, genossen ein großartiges Frühstücksbuffet, bevor wir uns auf die Außendecks oder in die Lounge begaben. An Deck herrschten immer noch recht milde Bedingungen mit etwas Sonnenschein und gerade genug Wind, damit die größeren Seevögel mühelos um das Schiff herumfliegen konnten, während wir weiter nach Süden segelten. Wir sahen sowohl Wander- und Königsalbatros, den größten aller Seevögel mit einer Flügelspannweite von 3,5 m, als auch Graukopfalbatros und Schwarzbrauenalbatros. Um 10:30 Uhr lud Ali uns in den Speisesaal zu einem Vortrag über Albatrosse ein, insbesondere über die Schwarzbrauenalbatrosse, die auf den Falklandinseln brüten, und über den Schutz der Seevögel. Die Albatros-Populationen waren viele Jahre lang rückläufig, was auf die unregulierte Fischerei zurückzuführen war, bei der die Vögel an Haken gefangen und ertränkt wurden. Sie erklärte uns, wie einfach diese Schutzmaßnahmen von den Fischereifahrzeugen umgesetzt werden können. Vor dem Mittagessen hatten wir etwas Zeit, uns zu entspannen oder an Deck zu gehen, und diejenigen, die sich auf das Oberdeck wagten, konnten Wanderalbatrosse beobachten, die ganz nah am Schiff flogen. Es gab sowohl dunklere Jungvögel als auch weiße ausgewachsene Albatrosse. Nach dem Mittagessen war Zeit für eine Siesta für diejenigen, die sie brauchten, bevor Fran die potenziellen Kajakfahrer zu einem Briefing über ihre bevorstehenden Paddelaktivitäten in der Antarktis traf. Die zweite Präsentation des Tages wurde von Pascaline in der Lounge gehalten. Sie hielt einen sehr detaillierten Vortrag über das antarktische Eis und die Auswirkungen auf das Klima und das Ökosystem der Antarktis. Es war eine großartige Art, uns auf die kommenden Tage in der eisigen Welt der Antarktis vorzubereiten, und wir gingen alle mit zusätzlichem Wissen über das Eis bewaffnet nach Hause! Der Rest des Nachmittags stand uns zur freien Verfügung, um uns zu entspannen, die Vögel entweder von den Außendecks oder von der Lounge aus zu beobachten oder in der Horizontalen zu liegen und sich zu fragen, wie lange die Koje wohl noch rollen würde! Um 18.30 Uhr wurden wir erneut in die Lounge eingeladen, um mit dem Expeditionsteam den Tag Revue passieren zu lassen. Lynn erläuterte unsere Pläne für morgen, während Nacho uns die tatsächliche Länge der Flügelspannweite von Seevögeln anhand eines technischen Schnurstücks zeigte! Gracie erklärte uns die Antarktische Konvergenz, bei der das wärmere Wasser des Nordens auf das kalte Wasser der Antarktis trifft und eine biologische Grenze im Wasser bildet. Um 19 Uhr wurde das Abendessen serviert, und wir alle genossen es, unsere Mitreisenden zu treffen und Reiseberichte auszutauschen.

An unserem zweiten Seetag war die See vielleicht etwas ruhiger, oder wir hatten uns einfach nur an die Wellen und das Schaukeln des Schiffes gewöhnt und bekamen unsere "Seebeine", wie man sagt. Es war ein sehr ausgefüllter Tag, da wir uns auf unsere Ankunft in der Antarktis vorbereiteten. Als Erstes besorgten wir uns einen unserer besten Begleiter für den Rest der Reise: ein Paar warme, trockene Stiefel. Es war ein bisschen wackelig in dem kleinen Stiefelraum, aber die meisten von uns schafften es, sich einen Weg nach vorne zu bahnen, um ein paar gut passende Stiefel zu bekommen. Danach hatten wir eine obligatorische Einweisung mit sehr wichtigen Informationen zur Sicherheit und zum Landgang. Wir erfuhren, wie man die Gangway betritt und in das Zodiac steigt, wie man mit wild lebenden Tieren an Land umgeht und viele andere Regeln, die von der IAATO aufgestellt wurden, um die Antarktis bestmöglich zu schützen. Es gab viel zu lernen über die Sicherheit für uns selbst und die Sicherheit für den Kontinent und die dort lebenden Tiere. Unmittelbar nach der Einweisung mussten wir mit weiteren Vorbereitungen beginnen, dem Staubsaugen. Dies ist ein sehr wichtiger Teil des Landgangs, und alle waren sehr gut darin, ihre Ausrüstung gründlich zu saugen. Es dauert ziemlich lange, und selbst mit 6 Staubsaugern im Aufenthaltsraum schafften wir es, die Hälfte von uns vor dem Mittagessen zu saugen, und die andere Hälfte wurde am Nachmittag fertig. Zu diesem Zeitpunkt waren wir im physischen Sinne bereit für den Landgang. Es gab jedoch noch ein paar nützliche Informationen über die Tierwelt zu lernen, damit wir nach unserer Ankunft alles besser einschätzen konnten. Ali hielt einen Vortrag über die verschiedenen Pinguine, die wir auf unserer Reise durch die Antarktis sehen würden. Sie erläuterte die verschiedenen Arten, die wir wahrscheinlich sehen werden, und wie diese unterhaltsamen kleinen Vögel an die kalte Umgebung der Antarktis angepasst sind. Die vielen schönen Fotos von den Pinguinen in ihrer Präsentation machten uns noch gespannter auf die kommenden Tage. Nach einer kurzen Pause hörten wir von Lucas etwas über die antarktische Nahrungskette und das Phytoplankton, das in der Antarktis eine so wichtige Rolle spielt. Ohne die sehr kleinen Lebewesen in den Ozeanen könnten die größeren Tiere wie Pinguine, Robben und Wale hier nicht überleben. Was für ein ereignisreicher Tag, an dem wir von einer Seite zur anderen rollten und gelegentlich eine große Rolle spielten, die für Aufregung sorgte. Im Laufe des Tages hatte sich Nebel um uns gelegt, wie es für diesen Teil des Drake normal ist. Alle bewegten sich langsam hin und her und hielten sich an allem fest, was ihnen Halt bot. Wir haben wirklich gut als Team gearbeitet, um uns gegenseitig zu helfen und sicher zu bleiben. Ein weiterer Tag näher an der Antarktis, und bald würden wir sehen, warum sich die Durchquerung der Drake-Passage gelohnt hatte. Kurz vor der Rekapitulation näherten wir uns den Süd-Shetland-Inseln, wo der Kapitän begann, durch den engen Kanal zwischen den Inseln zu navigieren, der als English Strait bekannt ist. Sobald wir in den Kanal einfuhren, hörte das Rollen des Schiffes auf und der Nebel lichtete sich plötzlich. Überall um uns herum konnten wir die zerklüfteten Gipfel und Inseln sehen, die wie aus einem Fantasy-Film wirkten. Wir hatten auch das Glück, eine Gruppe von Buckelwalen zu sehen, die sich von dem Krill ernährten, von dem Lucas uns am Vortag erzählt hatte. Wir waren endlich in der Antarktis angekommen, und es war ein wunderbares Gefühl nach 2 Tagen auf See. Das Personal bemerkte, dass es so aussah, als hätten wir neue Passagiere an Bord, da einige Leute schon seit 2 Tagen in ihren Kabinen waren! Nach einem so langen Tag, an dem das Expeditionsteam über Sicherheit, Regeln und die Tierwelt gesprochen hatte, wurde die Rekapitulation kurz gehalten, damit wir eine kleine Pause einlegen konnten. Lynn sprach über den kommenden Tag, an dem wir endlich den antarktischen Kontinent erreichen würden. Gerade am Ende der Zusammenfassung wurden Orca, Schwertwale, vor dem Schiff gesichtet und wir konnten sie im Sonnenlicht betrachten. Wir konnten die markante große Rückenflosse des Männchens sehen und auch einige winzige Jungtiere, die neben ihren Müttern schwammen. Es war ein seltenes Vergnügen, so viele an einem Ort zu sehen. Leider fuhr das Schiff widerwillig an ihnen vorbei, um die morgendliche Anlandung rechtzeitig zu erreichen. Am Abend genossen einige von uns die Vögel und den Nebel an Deck, andere genossen in der Lounge einen Drink, ein Spiel und die Aussicht, während andere direkt in ihre Betten gingen, um sich von der Drake ein letztes Mal bis zu unserer Rückkehr in den Schlaf wiegen zu lassen.

Die Nacht an Bord war viel angenehmer, und wir hatten alle sehr gut geschlafen, so dass die meisten von uns heute Morgen vom Weckruf geweckt wurden, anstatt wach zu liegen und darauf zu warten! Als wir aus unseren Kabinen auftauchten, befanden wir uns am südlichen Ende der Gerlache Strait. Diejenigen von uns, die schon vor dem Weckruf aufgestanden waren, konnten Buckelwale bei der Fütterung in der Nähe des Schiffes beobachten, und wir hatten auch das Glück, eine weitere Gruppe von Orca- und Schwertwalen zu sehen, als wir weiter nach Süden fuhren. Während des Frühstücks fuhren wir durch den landschaftlich sehr reizvollen Neumayer-Kanal und befanden uns bald an unserem ersten Anlandeplatz für den heutigen Morgen am Damoy Point. Sobald der Anker geworfen war, wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen, und sobald das Personal den Landeplatz vorbereitet hatte, fuhren wir an Eisbergen vorbei an Land, um unsere erste Landung in der Antarktis zu machen! Wir konnten die Pinguine fast schon riechen, bevor wir sie sehen konnten, denn sie haben ihre Nistplätze auf jedem Felsen an den unteren Hängen der Insel errichtet. Der Landeplatz war eine felsige Uferlinie, und wir befanden uns in Pinguin-Guano, bevor wir uns schließlich auf eisigem Schnee wiederfanden. Die Mitarbeiter hatten einen einfachen Weg auf den Schnee markiert, und von dort aus konnten wir an all den kleinen Gruppen von Eselspinguinen vorbeigehen, die auf dem felsigen Kamm nisteten. Sie finden diese felsigen Stellen zu Beginn der Saison, da der Wind den Schnee von diesen Stellen wegräumt und die Felsen frei liegen, so dass sie so schnell wie möglich mit dem Nestbau beginnen können. Die meisten Pinguine hatten zwei Küken, die zu ihren Füßen im Kieselnest kauerten, und während einige der Küken schon recht groß waren, vielleicht einen Monat alt, waren andere wahrscheinlich erst vor einer Woche geschlüpft und sehr winzig und anfällig für die Skuas, die um die Kolonie herumflogen. Vom Bergrücken aus, von dem aus man einen atemberaubenden Blick über die Bucht hatte, folgten einige Leute Ali und Grace auf die Spitze des dahinter liegenden Schneerückens. Dieser relativ flache Bergrücken wurde von der British Antarctic Survey von den 1960er bis in die 1990er Jahre als Piste für Skiflugzeuge genutzt. Das wissenschaftliche Personal reiste mit dem Schiff nach Dorian Bay und wurde dann mit dem Skiflugzeug ins Innere der Antarktis geflogen, wo sie während der Sommersaison ihre Studien durchführten. Die Hütte am Fuße des Abhangs war in Wirklichkeit eine Flughafen-Lounge und ein Warteraum, in dem das Personal auf seine Flüge in den Süden wartete. Wenn das Wetter in Dorian Bay oder weiter südlich schlecht war, warteten sie hier jeweils einige Tage. Die Aussicht von der Skipiste auf die Sieben Brüder und hinunter zum Stützpunkt Port Lockroy war atemberaubend. Zurück an den unteren Hängen hatten alle einen fabelhaften Morgen mit Pinguinen verbracht und die erste Landung hier in der Antarktis genossen. Nachdem wir alle wieder an Bord waren und den Pinguin-Guano von unseren Stiefeln gewaschen hatten, aßen wir zu Mittag und während der Mittagspause positionierte sich die Plancius um die Ecke von Damoy Point, bereit für unseren Nachmittag in Port Lockroy und Jougla Point. Nach dem Mittagessen gab es eine Präsentation von einer Mitarbeiterin von Port Lockroy, die etwas über die Geschichte der Basis erzählte, die früher als Base A bekannt war und zum British Antarctic Survey gehörte. Sie erläuterte auch einige praktische Dinge im Zusammenhang mit unserem Besuch: das Versenden von Postkarten und das Vermeiden der ansässigen Pinguine.......! Zu gegebener Zeit gingen wir mit den Zodiacs an Land, wobei die ersten Passagiere zuerst nach Port Lockroy fuhren, während die anderen zum Jougla Point gingen. In Port Lockroy sahen sich alle gerne im Museum um und verbrachten etwas Zeit und Geld im Shop und beobachteten die Pinguine, die von der kleinen Insel kamen und gingen. Einige von ihnen nisteten direkt unter dem Museumsgebäude und dem Bootsschuppen! Am Jougla Point konnten wir weitere Eselspinguine auf ihren Nestern und auf ihrem Weg zu den Pinguinstraßen beobachten, aber wir sahen auch die Kolonien antarktischer Kormorane, die am Rande der Insel nisteten. Es war ein großartiger Ort, um einfach nur dazustehen und das geschäftige Leben der Vögel zu beobachten. Einige Leute hatten das Glück, in der Nähe des Landeplatzes eine Seeleopard-Robbe im Wasser zu sehen. Sie patrouillieren in diesen Gebieten auf der Suche nach dem Abendessen für die Pinguine. Nach etwa einer Stunde tauschten die beiden Gruppen und jeder konnte den Nachmittag an beiden Orten verbringen. Zurück an Bord war Zeit für ein kurzes Briefing mit den Plänen für morgen, bevor es zum Abendessen ging. Für einige war der Tag noch nicht zu Ende, denn nach dem Abendessen zogen sie sich noch einmal warm an, holten ihre Schlafsäcke aus dem Gepäckraum und bestiegen die Zodiacs, um in Damoy wieder an Land zu gehen und eine Nacht in der Antarktis zu campen! Brr! Süße, warme Träume! Kajakfahren in der Dorian Bay Wir hatten heute Morgen einen etwas langsamen Start, was bei einer Gruppe von 14 Neulingen auf dem Wasser und einer etwas späteren Ankunft in der Dorian Bay auch zu erwarten war. Glücklicherweise war das Wetter ruhig (was man von Dorian nicht immer behaupten kann) und wir entschieden uns, zum Damoy Point hinunter zu paddeln, um uns an die Doppelkajaks zu gewöhnen und zu lernen, wie man sie auf dem Wasser manövriert. Wir hatten unseren ersten Blick auf Pinguine - sowohl im als auch außerhalb des Wassers - und ihre Kolonien (die wir aus einiger Entfernung riechen konnten!). Obwohl es nur ein kurzer Ausflug war, war es eine großartige Einführung in das Kajakfahren für das Team. Port Lockroy Es war ein wenig zu windig zum Paddeln an diesem Nachmittag, so dass wir die Sitzung abgesagt haben.

In den frühen Morgenstunden, als der Großteil des Schiffes noch schlief, wurden die Camper um 4:30 Uhr geweckt. Sie packten ihre Campingausrüstung zusammen, füllten ihre in der Nacht zuvor gegrabenen Schlaflöcher und ihre Zodiacfahrer kamen um 5 Uhr morgens, um sie zurück zum Schiff zu bringen, wo sie eine heiße Dusche und ein warmes Bett erwartete. Eine tolle Erfahrung, in der Antarktis zu zelten. Obwohl wir nicht ganz so früh dran waren wie die Camper, begann der Tag auch für den Rest von uns sehr früh und wir wurden von einem sonnigen, blauen Himmel und einer wunderschönen Aussicht am Eingang zum Lemaire-Kanal geweckt. Nach dem Frühstück gingen wir alle an Deck, während das Schiff durch den Lemaire-Kanal fuhr. Am Eingang des Kanals, fast wie ein Tor zum Kanal selbst, steht Kap Raynard mit seinen Zwillingsgipfeln, die von einer Schneeschicht bedeckt sind. Jede Sekunde bot einen anderen Blick auf Eisberge und Berge, es war absolut atemberaubend. An mehreren der Eisberge, an denen wir vorbeikamen, waren ein oder zwei Krabbenfresser-Robben zu sehen, und auf einem Eisberg rannte sogar ein Eselspinguin herum und fiel zwischen zwei Krabbenfresser-Robben hin. Viele von uns waren sprachlos, als so viele fantastische Formen vor uns auftauchten. Nach einem ausgezeichneten Start in den Tag machten wir uns auf den Weg zu unserer morgendlichen Anlandung in Port Charcot, vorbei an einigen unglaublichen Eisbergen, die auf dem so genannten Eisbergfriedhof gestrandet sind. Das Gebiet ist sehr flach, und die Strömungen bringen die Eisberge in die Bucht, wo sie nicht wieder hinausdriften können. Hier bleiben sie, bis sie schließlich zerbrechen und schmelzen. Nach einer kurzen Aufwärmphase im Haus zogen wir uns alle warm an, um uns auf die Anlandung vorzubereiten. Wir konnten es kaum erwarten, im historischen Port Charcot an Land zu gehen. Am Ufer angekommen, begaben sich einige auf die Wanderung, die Ali zu einem Gipfel und dem historischen Steinhaufen führte, während der Rest von uns die Zeit zwischen den Kolonien genoss, sich auf den Felsen in der Sonne sonnte und zum Strand auf der anderen Seite der Landestelle hinunterschlängelte. Der Steinhaufen selbst wurde von Jean Baptiste Charcot errichtet, einem französischen Forscher, der hier 1902 überwinterte. Er vergrub einen Behälter, der einen Entwurf all seiner wissenschaftlichen Erkenntnisse von der Expedition und seine Pläne für weitere Reisen enthielt, falls er aus irgendeinem Grund nicht mehr zurückkehren konnte. Die Aussicht von der Spitze des Gipfels war atemberaubend, und alle genossen es, einfach in der Sonne zu sitzen und alles auf sich wirken zu lassen. Bei den Pinguinkolonien konnten wir die Eselspinguine in ihrem lauten Rufen, ihrem Flossenschlag und ihrem Kieselsteinklau in voller Pracht beobachten. Auf der Insel leben drei Pinguinarten, die Eselspinguine, eine kleine Anzahl Kehlstreifpinguine und einige Adelies. Diejenigen von uns, die etwas weiter oben am Hang spazieren gingen, hatten das Glück, alle drei Arten auf einmal zu sehen. Es war ein fabelhafter Vormittag mit viel Zeit, um einfach nur dazusitzen, zu beobachten und alles aufzusaugen. Wir kehrten mit strahlenden Gesichtern zum Schiff zurück, um zu Mittag zu essen und uns ein wenig auszuruhen. Während der Mittagszeit machten wir die kurze Fahrt um die Küste herum zur Petermann-Insel. Auch diese Insel war Schauplatz einer Expedition von Charcot, der hier 1909 mit seinem Schiff Pourquais Pais überwinterte. Als wir uns dem Ufer näherten, konnten wir ein rotes Gebäude sehen, eine argentinische Schutzhütte, die sich allerdings in einem sehr schlechten Zustand befindet. Ganz in der Nähe befindet sich ein Gedenkkreuz für drei Mitglieder des British Antarctic Survey, die 1982 beim Überqueren des Meereises in der Nähe verschwanden und nie wieder gesehen wurden. Auf der Insel nisten sowohl Eselspinguine als auch Adeliepinguine. Die Eselspinguine nisteten direkt neben den Adeliepinguinen, so dass man die Merkmale, Geräusche und sogar die Gerüche gut vergleichen konnte. Die Adelie-Küken waren etwas größer als die Eselspinguin-Küken und außerdem einfarbig grau/braun, während die Eselspinguine bereits die Muster und die Färbung ausgewachsener Eselspinguine aufwiesen. Diejenigen von uns, die sich auf die Suche nach den antarktischen Kormoranen machten, sahen Esel-, Adelie- und Kormorane, die alle direkt nebeneinander nisteten. Viele von uns verbrachten viel Zeit an einem Ort, um diese erstaunlichen Vögel zu beobachten. Und nach einer Weile bei den Pinguinen machten einige von uns einen schönen Spaziergang den Hügel hinauf und entlang und hatten einen fantastischen Blick auf die andere Seite der Insel. Das Beste an der Anlandung ist, dass wir so lange an einem Ort bleiben konnten, wie wir wollten, und unsere Umgebung wirklich genießen konnten. Zurück an Bord gab es eine kurze Zusammenfassung des Tages, und Ali erzählte uns von Weddellrobben und Krabbenfressern, während er uns einige sehr schöne, oft bezaubernde Fotos von diesen Robben zeigte. Lynn erzählte uns auch von unseren Plänen für den nächsten Tag. Nach einem weiteren köstlichen Abendessen war es an der Zeit, wieder nach draußen zu gehen und unsere zweite Fahrt durch den Lemaire-Kanal zu genießen. Sie war genauso schön wie die morgendliche Fahrt, vielleicht sogar noch schöner, da die Sonne tiefer stand und die Beleuchtung hervorragend war. Kapitän Alexey hatte etwas Spaß, den wir alle genossen, und navigierte das Schiff gekonnt durch ein Eisfeld in der Mitte des Lemaire. Größere Eisberge wurden umfahren, und mittlere und kleine Eisberge wurden vom Schiff aus dem Weg geschoben, was zu einem sehr befriedigenden Geräusch und Jubel am Bug führte. Es fiel uns schwer, bei solch einer herrlichen Aussicht ins Bett zu gehen, aber nach einem so vollen Tag in der Antarktis waren viele von uns froh, schlafen zu gehen. Die Camper vom Vorabend waren besonders dankbar für den Luxus eines warmen Bettes und einer Innentoilette. Während wir schliefen, fuhr das Schiff in Richtung Norden zu unserem nächsten Abenteuer: Kajakfahren in Port Charcot Carol beschloss, an diesem Morgen nicht zu paddeln, da sie in der Nacht zuvor gezeltet hatte und den Tag entspannter angehen wollte. Das bedeutete, dass wir nur noch 13 Personen waren, und Ross hatte die Chance, in einem einzelnen Kajak zu paddeln, was er wie ein Pinguin auf dem Wasser annahm. Wir hatten fabelhaftes Wetter, als wir den Lemaire-Kanal hinuntersegelten, was sich niemand entgehen lassen wollte, so dass wir uns beeilten, uns umzuziehen und zum Kajakdeck zu gelangen, sobald wir um die Ecke nach Port Charcot gebogen waren. Wir beschlossen, auf die andere Seite von Port Charcot zu fahren, um den Zodiacs, dem Schiff und den Landpartys zu entgehen, und als wir um die Ecke bogen und von Booth Island aus nach Norden blickten, hatten wir eine fabelhafte Aussicht auf die Gipfel von Anvers Island und das weite blaue Meer im Westen. Ali wies uns auf eine Krabbenfresser-Robbe hin, die sie von ihrem Aussichtspunkt in Port Charcot aus auf einer Eisscholle sehen konnte - wir paddelten zu ihr hinüber, nur um festzustellen, dass es sich in Wirklichkeit um eine Seeleopard-Robbe handelte, die einen Blick auf uns warf und sich dann wieder zur Ruhe begab. Was für erstaunliche Biester das sind. Wir übten ein paar Fertigkeiten wie enge Wenden und Rückwärtspaddeln - immer eine nützliche Fähigkeit, wenn man versucht, den Zusammenstoß mit Eisbergen und anderen Kajaks zu vermeiden. Peterman Island Wir hatten an diesem Nachmittag nur ein kleines Team, da wir nicht die Zeit hatten, eine Anlandung zu machen und Kajak zu fahren. Wir konnten jedoch zwei Adélie-Pinguine sehen, so dass die Pinguin-"Ticker" zufrieden waren - und wir paddelten auch ganz um Petermann Island herum. Die andere Seite war wirklich sehr interessant - riesige Berge, die sich gegen das Ufer drängten, bedeuteten, dass wir uns nicht an die Küste schmiegen konnten und weiter draußen auf dem Wellengang paddeln mussten. Gepaart mit ein bisschen ''clapotis'' hatten wir eine etwas holprigere Fahrt als in den letzten beiden Sessions, aber alle kamen sehr gut damit zurecht. Was uns außerdem auffiel, waren die vielen Moose und Flechten an den nach Norden und Westen ausgerichteten steilen Hängen sowie die Spuren des Vulkanismus: riesige Felsbrocken in einer Aschematrix und Basaltgänge, die die Gesteinsschichten durchschneiden. Das Wetter war wieder einmal fantastisch und die Aussies in der Bar waren heute Abend sehr zufrieden.

Heute Morgen wurden wir von Lynn schon vor dem offiziellen Weckruf geweckt, da eine Gruppe Buckelwale ganz in der Nähe des Schiffes bei der Fütterung gesichtet wurde. Das Aufstehen hat sich auf jeden Fall gelohnt, denn wir konnten ganz nah an sie herankommen, während sie ihre Fütterung fortsetzten. Es waren 2 erwachsene Tiere, die sich kooperativ von den Krillschwärmen ernährten, die hier im Sommer zu finden sind. Sie tauchten immer wieder ab, zeigten ihre Schwanzflossen und kamen dann mit weit geöffneten Mäulern an die Wasseroberfläche, um einen Schluck Meerwasser und Krill aufzunehmen und die Nahrung dann mit ihren Barten aus dem Wasser zu sieben. Sie ließen sich von unserer Anwesenheit nicht stören, und wir konnten einige Zeit damit verbringen, Fotos zu machen und das Erlebnis zu genießen. Nach dem Frühstück gingen wir vor Cuverville Island in Position und waren bereit, für die morgendliche Anlandung an Land zu gehen. An Land wurden wir von Eselspinguinen empfangen, die sich emsig auf den Weg zurück zur Kolonie machten, um ihre immer größer werdenden Küken zu füttern. Die Mitarbeiter hatten einen Weg entlang der Küste zu einer der Kolonien markiert, und wir konnten dort entlanggehen, wobei wir darauf achteten, die Pinguinstraßen nicht zu behindern und die Vögel auf ihren Nestern zu beobachten. Cuverville Island beherbergt die größte Eselspinguin-Kolonie auf der Antarktischen Halbinsel mit etwa 4.000 Brutpaaren, die über die ganze Insel verstreut sind, und es gab sicherlich Pinguine, so weit das Auge reicht. Cuverville ist ein sehr beliebter Zwischenstopp für Kreuzfahrtschiffe. Damit die meisten Pinguine ungestört nisten können, ist ein Teil der Insel für Touristen gesperrt, und so hielten wir am niedrigen Sattel und beobachteten die nächstgelegenen kleinen Kolonien. Von hier aus hatte Lucas einen weiteren Wanderweg an der Seite der Insel hinauf zu einem niedrigen Aussichtspunkt markiert, von dem aus wir die unteren Hänge und den Kanal mit seinen vielen auf dem Boden liegenden Eisbergen überblicken konnten. Der Weg nach oben war ein wenig vereist, aber die Mitarbeiter hatten einige Stufen in den eisigen Schnee getreten, so dass der Weg relativ einfach war. Entlang des Weges gab es große Mooskugeln, die von den oberen Hängen heruntergefallen waren. Dies ist eine der wenigen Pflanzenarten, die hier in der Antarktis gedeihen. Wieder unten auf dem Meeresspiegel angekommen, machten einige eine Tour über die Eisberge zurück zum Schiff, was ein echtes Vergnügen war, während andere beschlossen, zusammen mit den Pinguinen dem eisigen Wasser zu trotzen und einen Polar Plunge zu wagen. Bei Ebbe war der Weg ins tiefere Wasser ein wenig kühl, aber mit einigen Schreien und Rufen tauchten alle Teilnehmer ab und kamen sehr schnell wieder heraus! Die Bewunderung für die Pinguine wurde noch größer! Viel zu schnell war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren und sich auf das Mittagessen und unser nächstes Ziel, die Paradise Bay, vorzubereiten. Unsere Route führte uns durch den landschaftlich sehr reizvollen Errera-Kanal, und als sich die Wolken immer mehr lichteten, fanden wir uns wieder unter blauem Himmel wieder, und die Paradise Bay machte ihrem Namen alle Ehre, und wir befanden uns wieder in flachem, ruhigem Wasser und warmem Sonnenschein. Unsere Pläne für den Nachmittag sahen eine Landung auf dem Festland bei Almirante Brown und eine Zodiacfahrt um die Skontorp Bay vor. Die englischsprachigen Passagiere wurden zuerst an Land gebracht, wo wir an der argentinischen Basis anlandeten, während die französischsprachigen Passagiere an der Kreuzfahrt teilnahmen. Diese Station auf dem Kontinent ist im Sommer für einige Monate besetzt, wenn das Personal der Basis die Gebäude repariert und die Pinguinpopulation auf der Insel überwacht. Von hier aus machten wir einen Spaziergang um die Gebäude herum und an den nistenden Eselspinguinen vorbei zu einer Stelle, an der Ali einen Weg hinauf zum Gipfel des Hügels und zu einem tiefer gelegenen Aussichtspunkt markiert hatte. Die Schneeverhältnisse waren viel weicher als am Morgen und es war ein leichterer Weg den steilen Hang hinauf. Für diejenigen, die es geschafft haben, hat sich die Anstrengung gelohnt, denn die Aussicht auf die gesamte Paradise Bay war atemberaubend. Wir konnten bis zur Skontorp Bucht sehen und sahen sogar einige Buckelwale unter uns im Wasser. Es war so ruhig, dass wir die Wale hören konnten, wenn sie auftauchten. Nach etwa 90 Minuten tauschten die beiden Gruppen und wir machten eine Zodiacfahrt in die Skontorp Bucht selbst. Wir kamen an den hohen Felsenklippen vorbei, wo wir auf den Felsvorsprüngen nistende antarktische Kormorane beobachten konnten. Die braunen, flaumigen Küken waren zu diesem Zeitpunkt schon ziemlich groß und verlangten von ihren Eltern Futter, wenn diese von ihren Streifzügen auf See zurückkamen. Um die Ecke herum befanden wir uns in einem atemberaubenden Amphitheater der Bucht mit dem Avalanche Glacier, der von den höheren Hängen des Mount Inverleith herabstürzt. Überall in der Bucht gab es Eisberge, und auf einigen davon hatten wir das Glück, Seeleoparden, eine Krabbenfresser-Robbe und eine Weddellrobbe zu entdecken. Sie alle lagen dösend in der Sonne und eine Seeleopard-Robbe hörte man sogar schnarchen, als wir unsere Motoren abschalteten und das Erlebnis genossen. Einige von uns hatten das Glück, einen Buckelwal ganz in der Nähe der Zodiacs auftauchen zu sehen, und wir hatten einen großartigen Blick auf ihn, als er abtauchte und seine Schwanzflosse schob. Allzu bald war es an der Zeit, nach diesem magischen Tag hier in der Antarktis zum Schiff zurückzufahren. Zurück an Bord erläuterte Lynn die Pläne für morgen und Ali sprach über Buckelwale und ihr Brut- und Fressverhalten. Grace erzählte dann von der Website Happy Whale, an die wir unsere Fotos von Walschwänzen schicken können, um sie der weltweiten Wal-Datenbank hinzuzufügen. Nach dem Abendessen segelten wir in eine offene Bucht, in der die Landschaft mit Buckelwalen und später am Abend sogar einigen Orcas atemberaubend war. Ein perfekter Abschluss des Tages. Kajakfahren auf Cuverville Island Die Insel, die immer etwas zu bieten hat! Wir wurden früh geweckt, als Lynn uns aufforderte, auf unserer Fahrt durch den Errera-Kanal Buckelwale bei der Fütterung in der Nähe des Schiffes zu beobachten. Es sah so aus, als könnten wir nicht mit dem Kajak fahren, da der Wind zu stark war, aber als wir uns der Insel näherten, flaute er stetig ab und erreichte nur noch ein paar Knoten. Heute waren wir wieder zu dreizehnt auf dem Wasser, und wir haben uns schnell fertig gemacht und die Kajaks zu Wasser gelassen - alle sind mit dem Windenbetrieb vertraut. Wir entschieden uns für eine Umrundung der Insel, und als wir das südliche Ende umrundeten, waren wir überrascht, wie viel Eis sich zwischen Ronge Island und Cuverville aufgetürmt hatte. Das bedeutete, dass wir einige heikle Verhandlungen um Eisberge herum führen mussten - glücklicherweise keine wirklich großen - und uns nicht nahe am Ufer halten konnten. Ein leichter Wind kam auf und wir übten, unsere Position sowohl gegen den Wind als auch vor dem Wind zu halten. Zum ersten Mal wurde den Leuten klar, dass sie es sich manchmal gar nicht leisten können, mit dem Paddeln aufzuhören, damit sie nicht weggeweht werden! Zurück am Schiff winden wir die Kajaks in Rekordzeit hoch und machen uns auf den Weg zum wohlverdienten Mittagessen. Base Brown Das Wetter blieb günstig, und wir brauchten den ganzen Nachmittag Sonnencreme und Sonnenbrillen mit hohem Lichtschutzfaktor. Neun von uns gingen ins Wasser, um einige neue Fertigkeiten zu üben, aber am Ende jagten wir die Wale langsam - nun ja, wir waren langsam und sie waren etwas schneller - um die Skontorp Bucht herum, wobei wir einige großartige Blicke auf die Schwanzflossen erhaschten, aber leider nicht genug Interesse weckten, damit sie uns besuchten. Wie üblich war der Avalanche Glacier sehr aktiv, und wir wurden Zeuge einiger Lawinenabgänge in großer Höhe und eines großen Eisbergs, der an der Basis kenterte. Die Buckelwale kamen verlockend nahe an die Eisklippen heran, aber wir beschlossen klugerweise, ihnen nicht hinein zu folgen. Die Mannschaft meuterte und wollte nicht aus dem Wasser steigen, so glücklich waren sie über die Ruhe des sonnigen Nachmittags. Zum Abschluss fuhren wir noch kurz unter den Vogelfelsen hindurch und bewunderten die Streifen aus kupferfarbenem Verdigris, die Flechten und die Shag-Kolonie, deren Küken inzwischen fast so groß sind wie die Elternvögel. Wirklich ein weiterer unglaublicher Tag.

An diesem Morgen wurden wir nicht um 6:30 Uhr von den Walen geweckt, sondern konnten bis 7:15 Uhr ausschlafen und um 7:30 Uhr frühstücken. So hatten wir Zeit, uns für unsere Anlandung um 9 Uhr in Neko vorzubereiten, einem Hafen, der dafür bekannt ist, dass die Gletscher dort sehr aktiv sind und häufig kalben. Bei der Einweisung am Vorabend erfuhren wir, dass es nicht einmal sicher war, den unteren Teil des Strandes zu betreten, da ein großer Eisbrocken ins Meer stürzen kann. Dies sollte unsere zweite antarktische Kontinentalanlandung werden, und bei strahlend blauem Himmel und Sonnenschein war es schwer zu glauben, dass wir uns in der Antarktis befanden. Als wir die Gangway hinunter und in das Zodiac stiegen, fuhren wir an Land und sahen all die beeindruckenden Gletscher und Eisberge, die uns umgaben. Sobald wir an Land waren, legten wir unsere Schwimmwesten ab und konnten nach rechts gehen, um einen kurzen Spaziergang zu einem felsigen Bereich zu machen, wo wir uns hinsetzen konnten, um die nistenden Eselspinguine aus der ersten Reihe zu beobachten, oder nach links, um hoch auf den Kamm zu wandern, von wo aus wir eine fantastische Aussicht auf alle Pinguine, den Hafen von Neko, das Schiff und sogar die Buckelwale hatten, die unten schwammen. Der Weg nach oben führte uns an kleinen Gruppen nistender Eselspinguine vorbei, und wir konnten ihre gut ausgetretenen Pinguinstraßen sehen, die über Wochen hinweg durch das Kommen und Gehen kleiner Pinguinfüße entstanden waren! Am Aussichtspunkt gab es einen kleinen Felsvorsprung, der eine perfekte Plattform für Fotos war, mit der atemberaubenden Kulisse der Gletscherwand direkt dahinter. Viele von uns saßen in der Sonne und warteten darauf, dass ein großes Stück Eis abbricht, aber wir hörten nur ein paar Knackser und Knallgeräusche und sahen nicht, wie etwas abbrach. Unten auf dem Meer sahen die Kajakfahrer auf dem Wasser fantastisch aus, wie sie mit den Walen spielten und mit ihnen paddelten. Wir alle konnten das Rumpeln und Knacken der Gletscher in alle möglichen Richtungen hören, und einige von uns sahen sogar ein Kalben. Bevor wir zum Schiff zurückkehrten, machten wir eine improvisierte Mini-Zodiacfahrt entlang der Buckelwale und hinauf zu einigen wunderschönen Eisbergen und Gletschern. Keiner von uns wollte umkehren, denn die Bedingungen waren perfekt, das Wasser glänzte, war ruhig und spiegelte die blauen Eisberge und spitzen Berge wider. Schließlich war es jedoch an der Zeit, zu einem warmen Mittagessen zurückzukehren und ein wenig zu entspannen. Am Nachmittag war der Himmel auf der Antarktischen Halbinsel zum ersten Mal bewölkt. Dies trug jedoch dazu bei, dass die Details der Eisberge und der Landschaft besser zur Geltung kamen und einige wirklich gute Fotos entstanden. Wir wollten bei Danco Island an Land gehen. Als wir an Bord der Zodiacs gingen, sahen wir uns als Erstes den nahe gelegenen Eisberg an, auf dem vier Krabbenfresser-Robben saßen, umgeben von den Eselspinguinen, die um ihn herum schwammen. Dann bahnten wir uns einen Weg durch die Eisberge zu unserem Landeplatz. Von hier aus konnten wir einen langen Spaziergang entlang des Strandes machen, der mit Eisbergen auf den Felsen, Kieseln und Sand übersät war, und schließlich einen Eisberg, auf dem wir sicher stehen konnten! Überall am Strand und zwischen den Eisbergen waren Eselspinguine zu sehen, die entweder auf den Pinguin-Highways nach oben oder nach unten ins Wasser kamen. Ali hatte eine Route zu den höher gelegenen Pinguinkolonien und dann zum Gipfel der Insel markiert, von wo aus man einen 360°-Blick über den Kontinent, den Errera-Kanal und die vielen Gletscher hat, die ins Meer ragen. Auf dem Weg nach oben mussten wir alle warten, bis wir an der Reihe waren, um die Pinguin-Autobahnen zu überqueren, da die Vögel auf der Insel auf- und abflogen, und einige von uns waren fast 15 Minuten lang dort, da in der Pinguinwelt Hochbetrieb herrschte! Es fielen ein paar Schneeflocken und es wehte eine etwas stärkere Brise als in den letzten paar Tagen. Wir hatten noch eine letzte Person für den Polartauchgang, die blitzschnell hinein- und hinauslief und dann zurück zum Schiff gebracht wurde. Auf dem Rückweg sahen wir viele Krabbenfresser-Robben auf dem Eis, aber auch einige Weddellrobben und einen einzelnen Südlichen See-Elefanten auf den kleinen, tief liegenden Inseln vor der Küste liegen. Einige antarktische Kormorane saßen auf den Felsen und natürlich schwammen unsere guten Freunde, die Eselspinguine, in großen Flößen, während sie darauf warteten, an Land zu gehen, bereit für den langen Aufstieg zurück auf die Insel zu ihren Partnern und Küken. Zurück auf dem Schiff war es Zeit für eine heiße Tasse und eine der köstlichen Nachmittagsleckereien von Roger dem Bäcker. Was für ein erstaunlicher letzter voller Tag in der Antarktis! Anstelle einer Zusammenfassung hatten wir einen Abend zum Entspannen und dann ein BBQ, um unsere Reise zu feiern! Wir aßen draußen auf dem hinteren Deck auf Ebene 3, wo es eine richtige antarktische Kulisse mit leichtem Schnee und schwarz-weißer Landschaft gab. Es gab eine köstliche Auswahl an Beilagen, so viel Grillfleisch, wie man nur essen konnte, und kostenlose Getränke. Sogar die Wale kamen zur Party! Viele von uns genossen ihr Abendessen, während sie die Buckelwale beobachteten, die zu zweit oder zu dritt auftauchten und jedes Mal, wenn sie eine Schwanzflosse zeigten, einen Scherbenhaufen hinterließen! Wir tranken weiter unseren heißen Glühwein, um uns warm zu halten, während das Essen abgeräumt wurde und ein wenig Platz auf dem Boden entstand. Als die Musik anfing und die Discolichter aufleuchteten, verwandelte sich das Ganze in eine Tanzparty! Viele, von denen man es nicht erwartet hätte, waren auf der Tanzfläche und legten ein paar tolle Tanzschritte hin. Es wurde viel gelacht und gelächelt, und wir hatten einen Riesenspaß, mit unseren neuen Freunden zur Musik zu tanzen. Kajakfahren im Neko Harbour Nachdem wir einen kurzen Videoclip über die herabstürzenden Eisklippen im Neko Harbour gesehen hatten, hielten wir uns von ihnen fern und fuhren an der Küste entlang zur Rückseite der Andvord-Bucht. In der Ferne sahen wir Wale und folgten ihnen bis zu der Stelle, an der sie die Bucht zum Fressen kreuzten. Sie waren kleiner als Buckelwale, interessierten sich nicht für die Kajaks und zeigten ihre Schwanzflossen nicht, so dass wir zu dem Schluss kamen, dass es sich wahrscheinlich um Zwergwale handelte. Leider kamen wir nicht nah genug an sie heran, um gute Fotos zu machen, aber wir genossen trotzdem eine schöne ruhige und sonnige Zeit auf dem Wasser. Wir kehrten etwas früher zum Schiff zurück, damit wir in Neko Harbour eine Festlandanlandung machen konnten, und verbrachten den letzten Teil des Vormittags an Land mit Eselspinguinen und einer ruhenden Weddellrobbe. Danco Island Wir beendeten die Kajaktour mit einer Nachmittagspaddeltour durch den Errera-Kanal bei ruhigen und kühlen Bedingungen, aber wir konnten sehen, wie sich das Wetter in der Gerlache-Straße änderte und die Gipfel der Berge mit Wolken bedeckt waren. Eigentlich wollten wir die Danco-Insel umrunden, aber wir wurden schon früh von einigen großen Schwärmen Eselspinguine abgelenkt, die ein paar größere Felsbrocken als Plattform zum Baden nutzten. Sie waren überall um uns herum und unglaublich nahe an den Kajaks und wuschen sich, indem sie ihre Körper mit Flossen, Schnäbeln und Füßen abschrubbten und sich im Wasser wälzten. Und dabei machen sie so einen Krach! Es war ein fantastischer Abschluss, vor allem als in der Mitte eines Floßes mit vielleicht 100 Eselspinguinen ein Kehlstreifpinguin auftauchte. Anschließend paddelten wir die Westseite von Danco Island hinunter, vorbei an dem Betonsockel der alten BAS-Basis und den Pinguinkolonien. Am südlichen Ende der Insel mussten wir leider wieder in die Zodiacs steigen, um rechtzeitig zum abendlichen BBQ zurück zum Schiff zu kommen. Wenigstens blieb uns der letzte Kajak-Lift erspart, denn die Kajaks wurden von der Besatzung direkt auf Deck 5 gehoben, wo sie für ihre Rückreise durch die Drake-Passage bereitstanden.

Nach dem Grillfest und der anschließenden Party mag es für einige eine Herausforderung gewesen sein, heute Morgen mit dem Weckruf aufzustehen, aber dies war unser letzter Tag hier in der Antarktis und wir mussten versuchen, das Beste daraus zu machen. Während dieser Reise hatten wir das große Glück, herrliches Wetter mit strahlendem Sonnenschein und sehr wenig Wind zu haben. Das ist nicht immer so, und um das zu beweisen, war das Wetter heute Morgen beim Aufstehen neblig, grau und bewölkt. Es gab zwar ein paar lichte Momente, aber es war fast so, als ob die Antarktis uns sagen wollte, dass es Zeit ist zu gehen! Nach dem Frühstück zogen wir uns alle warm und wasserdicht an, um eine Zodiacfahrt im Foyn Harbour in der Nähe von Enterprise Island zu unternehmen. Dieses Gebiet wurde nach Svend Foyn benannt, der Anfang des 20. Jahrhunderts hier Walfänger war. In den 20 Jahren, in denen hier Walfang betrieben wurde, nutzten die Walfänger das gesamte Gebiet wegen des geschützten Hafens und der Nähe zu den Futterplätzen der Wale. Unser erstes Ziel auf dieser Fahrt war das Wrack der Governøren, die von ihrer Besatzung absichtlich auf Grund gelaufen war, als sie am 27. Januar 1915 Feuer fing. Die Besatzung wollte ihre wertvolle Ladung an Walöl nicht verlieren, und so war es die einzige Möglichkeit, das Schiff an Land zu bringen. Die Bucht ist auch heute noch ein geschützter Hafen für Besuchsjachten, und zwei Boote waren am Wrack des Schiffes festgemacht, um den Winden im offenen Wasser zu entgehen. Von hier aus fuhren wir entlang der Küste und besuchten kleinere Buchten, um die Landschaft der hohen Eisklippen und kleineren Inseln zu genießen, auf denen antarktische Kormorane und Weddellrobben zu sehen waren. Es gab auch einige sehr schöne Eisberge zu sehen, die im Laufe ihres Lebens von Wind und Wellen geformt wurden. Im hinteren Teil einer kleinen Bucht hatte sich in den ruhigen Gewässern Meereis gebildet, und ein leichter Schneestaub gab der ganzen Szenerie ein sehr antarktisches Flair. Allzu bald war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren, das wie ein Geisterschiff aus dem Nebel und Schnee auftauchte, um sich aufzuwärmen und zu trocknen. Bis zum Mittagessen war dafür noch Zeit, und während des Mittagessens segelten wir wieder die Gerlache-Straße hinauf in Richtung Drake-Passage, unserer einzigen Route zurück nach Ushuaia. Nach dem Mittagessen war Zeit, sich nach den anstrengenden Tagen in der Antarktis etwas auszuruhen, und um 15.00 Uhr zeigte Ali einen Dokumentarfilm mit dem Titel Penguin Post Office, in dem es um die Pinguine in Port Lockroy ging, wo wir an unserem ersten Nachmittag in der Antarktis gewesen waren. Es war schön zu sehen, wo wir gewesen waren, und das Leben der Pinguine dort vom Beginn der Sommersaison bis zu ihrem Ende zu verfolgen. Wir haben während unseres kurzen Besuchs nur einen kurzen Einblick in ihr Leben bekommen, aber es sind Erinnerungen, die uns lange in Erinnerung bleiben werden. Später am Nachmittag wurden wir wieder in die Lounge eingeladen, um mit Lynn und dem Rest des Expeditionsteams eine Zusammenfassung zu machen. Sie zeigte uns eine Reihe von Dias, die die Wettersysteme in der Drake-Passage in den kommenden Tagen zeigten.... Wir waren uns alle einig, dass wir in den grünen Bereichen bleiben und nicht darauf warten wollten, dass die roten und violetten Farben rüberkommen! Ali sprach dann über die kleinen rosafarbenen Kreaturen des Südpolarmeeres, den Krill, der die Grundlage allen Lebens in der Antarktis ist, besonders in den Sommermonaten. Nach dem Abendessen war es ein ruhiger Abend in der Bar, da viele versuchten, sich auszuschlafen, für den Fall, dass das Wetter in den kommenden Tagen unangenehm werden sollte. Und hat uns aus den Betten geschaukelt!

Nach unserem letzten Morgen in der Antarktis und dem gestrigen Nachmittag in Richtung Norden hatten wir endlich offenes Wasser erreicht. Dies war unser erster Tag zurück im Drake, und größtenteils war es sehr mild, das Schiff schaukelte langsam von einer Seite zur anderen. Wir hatten die Antarktische Halbinsel gerade noch rechtzeitig verlassen, um dem schrecklichen Wetter zu entgehen, das auf uns zukommen würde, und mit Ausnahme einiger Verrückter waren die meisten sehr froh, die rote Zone zu vermeiden, die sich auf der Wetterkarte abzeichnete. Nach 5 Tagen voller Action, Anlandungen und Zodiacfahrten war dieser Tag in der Drake-Passage für viele ein Tag des Auftankens - langes Ausschlafen, mehrere Nickerchen und Entspannung in der Lounge. Die perfekte Zeit, um über diese letzten erstaunlichen Tage nachzudenken. Zwischen den Nickerchen und dem Ausruhen konnten wir einigen interessanten Vorträgen von Mitgliedern des Expeditionsteams beiwohnen. Ali hielt ihren Vortrag über "Ice Maidens - Women in Antarctica" (Eisjungfrauen - Frauen in der Antarktis) und erzählte Geschichten von Frauen, die dem antarktischen Kontinent ihren Stempel aufgedrückt haben, sowie von einigen der Frauen, die hinter den berühmten Antarktisforschern standen. Die Geschichte der Frauen in der Antarktis ist kurz: Die erste Frau, Caroline Mikkelson, betrat den Kontinent im Jahr 1935. Danach war es an der Zeit, unsere guten Gummistiefel zurückzugeben, die uns bei all unseren Abenteuern warm und trocken gehalten hatten. Danach war Zeit für eine kleine Siesta, bevor das Vortragsprogramm fortgesetzt wurde. Pascaline hielt einen Vortrag über Ozeane und Klima, in dem sie über die Auswirkungen der Polarmeere auf das Klima auf der ganzen Welt sprach. Sie erläuterte auch die antarktische Konvergenz, bei der wärmeres Wasser aus dem Norden auf kaltes Wasser aus dem Süden trifft und eine biologische Grenze entsteht, die auf der Wassertemperatur beruht. Die letzte Präsentation wurde von Lucas gehalten, der über die Besiedlung durch Pflanzen sprach und darüber, wie sich die Pflanzen an die raue Umgebung in der Antarktis angepasst haben. Es gibt nur zwei vaskuläre Pflanzenarten, aber wir lernten vor allem etwas über die Algen, Flechten und Moose auf der Antarktischen Halbinsel. Beim Re-Cap gab es für Lynn wenig zu erklären, aber Hotelmanager Sebastian erläuterte einige Dinge, die vor dem Ende der Kreuzfahrt erledigt werden müssen: Rechnungen und Fragebögen. Nacho hielt dann einen unterhaltsamen und kurzen Vortrag über interessante Fakten über die Antarktis, in dem wir erfuhren, wie hoch die Meere ansteigen würden, wenn das gesamte Eis um die Antarktis herum schmelzen würde. Wir hatten den ersten Tag auf der Drake überlebt! Und eigentlich waren die Wellen und das Schaukeln gar nicht so schlimm, wir kamen gut voran in Richtung Ushuaia und sollten am nächsten Tag in geschützter, ruhigerer See sein. Einige von uns gingen nach einem langen, anstrengenden Tag mit mehreren Nickerchen direkt ins Bett, ein paar von uns verbrachten noch etwas Zeit in der Bar und der Lounge, bevor sie sich zur Ruhe begaben.

Es war eine recht angenehme Nacht an Bord des kleinen blauen Schiffes Plancius, und viele von uns schliefen bis zum Frühstücksruf des Hotelteams. Der Morgen war etwas grau und nass, aber wir befanden uns jetzt in relativ geschützten Gewässern, obwohl der Wind mit fast 30 Knoten blies. Nach dem Frühstück kündigte Lynn an, dass wir in Richtung Kap Hoorn segeln würden, wo wir einige Zeit am äußersten Ende des südamerikanischen Kontinents verbringen würden. Dieses Gebiet ist Schauplatz vieler historischer Segelgeschichten und ist bekannt für Stürme und stürmische See. Vor der Eröffnung des Panamakanals am 15. August 1914 mussten alle Schiffe Kap Hoorn bei jedem Wetter umrunden, und in den Tagen der Segelschiffe dauerte es oft Tage oder sogar Wochen, bis sie das Horn umrundet hatten. Als wir uns näherten, konnten wir die Gipfel des Kap Hoorns vor uns sehen, und wir hatten von den chilenischen Behörden die Erlaubnis, uns bis auf 3 Seemeilen an das Land heranzutasten. So hatten wir trotz des Regens die Möglichkeit, die Aussicht zu genießen. Die Schwarzbrauenalbatrosse schienen sich nicht allzu sehr daran zu stören und flogen in großer Zahl um das Schiff herum. Nach einer Weile drehten wir nach Osten ab und fuhren wieder nach Norden in Richtung Beagle-Kanal. Um 10 Uhr lud Fran uns in die Lounge zu einer Präsentation über die Hunde der Antarktis ein, die im Laufe der Jahre von vielen Polarforschern benutzt wurden, darunter Roald Amundsen, aber auch von der British Antarctic Survey zwischen 1944 und 1994. Sie hatte einige schöne alte Fotos in ihrer Diashow und auch Auszüge aus den Tagebüchern von Männern, die im Laufe der Jahre mit den Hunden gearbeitet hatten. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits Kaffeezeit und viele von uns nutzten die Zeit, um ihre Taschen zu packen, bevor es zum Mittagessen an Bord ging. Nach dem Mittagessen hatte sich das Wetter gebessert und die Sonne schien, als wir unsere Fahrt fortsetzten. Da der Wind immer noch mit über 30 Knoten blies, waren wir alle sehr froh, im Schutz des Festlandes und nicht mehr in der Drake-Passage zu sein. Um 14.30 Uhr lud uns Marie in den Speisesaal zu einer Präsentation über Jean Baptiste Charcot ein, der zu Beginn des 20. Wir hatten das Glück, Port Charcot und Petermann Island, wo er überwinterte, zu besuchen, und so bedeutete der Inhalt des Vortrags für uns alle viel mehr, da wir uns vorstellen konnten, wovon Marie sprach. Der letzte Vortrag des Nachmittags und der gesamten Reise wurde von Celine gehalten, die über einige der Bedrohungen für Seevögel in den Ozeanen berichtete. Ali hatte über die Bedrohung der Vögel durch die Fischerei gesprochen, aber Celine sprach mehr über die unsichtbare Bedrohung durch Plastik und Schadstoffe. Das wird uns alle zum Nachdenken über unser Handeln anregen, wenn wir wieder zu Hause sind. Die letzte offizielle Aufgabe des Tages war die Abrechnung mit Sebastian und Bobbi an Bord; all die Getränke und Postkarten müssen ja irgendwann bezahlt werden! Außerdem wurden wir über die Lautsprecheranlage informiert, dass sich Seiwale vor dem Schiff aufhielten. Es waren zwei Wale in der Nähe des Bugs, und wir blieben eine Weile bei ihnen und beobachteten, wie sie an die Oberfläche kamen und auf der Suche nach Nahrung wieder abtauchten. Um 18 Uhr wurden wir dann zu einem Captains Cocktail eingeladen, bei dem es eine schöne Diashow gab, die Jean Marc zusammengestellt hatte, und eine weitere Diashow, die Gracie aus Fotos zusammengestellt hatte, die Mitglieder des Personals während der Reise gemacht hatten. Es war schön, auf die letzten 11 Tage unserer sonnigen Antarktisreise zurückzublicken und mit einem Glas Champagner auf Kapitän Alexey anzustoßen, der so großartige Arbeit geleistet hatte, um uns sicher hin und zurück zu bringen. Beim Abschiedsessen hatten wir Gelegenheit, alle Mitglieder des Hotelteams kennenzulernen, die sich während unserer Reise so gut um uns gekümmert hatten. Nach dem Essen versammelten wir uns in der Lounge, tauschten E-Mails aus und blickten auf die Heimreise und die Weiterreise.

Wir wurden durch den letzten Weckruf unserer Expeditionsleiterin Lynn geweckt und machten uns bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen. Wir mussten unsere Schilder nicht umdrehen, es gab keine Zodiacfahrt an Land und es war eine trockene Landung. Die letzten 11 Tage haben uns auf eine bemerkenswerte Reise in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber ganz gleich, ob es die Pinguine auf ihren Nestern, die neugeborenen Küken, die aufregenden Fahrten im Zodiac oder der erste Anblick der Eisberge in der Antarktis waren, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: Seemeilen: 1.730 | Kilometer: 3.204 Und im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Alexey Nazarov, Expeditionsleiterin Lynn Woodworth und der gesamten Mannschaft und des Personals danken wir Ihnen für Ihre Reise und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.