PLA28-19, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel - Basecamp

Hier sind wir also endlich in Feuerland, am Ende der Welt. Nun, von Ushuaia aus geht es in den Süden... weit in den Süden. Aber heute schlenderten wir durch diese schöne patagonische Stadt, genossen die lokalen Köstlichkeiten und sahen uns die Sehenswürdigkeiten an. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von der bedeutenden Krabbenfischerei und der aufblühenden Elektronikindustrie. Ushuaia (in der Sprache der Yaghan-Indianer wörtlich "Bucht, die in den Westen eindringt") profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Das schroffe Rückgrat der südamerikanischen Anden endet hier, wo sich zwei Ozeane treffen. Wie bei einer so exponierten Lage nicht anders zu erwarten, hat das Wetter die Angewohnheit, nach Lust und Laune zu wechseln. Während der langen Tage des australischen Sommers sind die Temperaturen jedoch relativ mild und bieten eine letzte warme Decke, bevor wir zu unseren Abenteuern aufbrechen. Für viele von uns ist dies der Beginn eines lebenslangen Traums. Die Aufregung ist bei jedem unterschiedlich groß, aber selbst die erfahrensten unter uns verspüren eine echte Aufregung, wenn sie sich auf eine Reise zum Großen Weißen Kontinent begeben. Dementsprechend standen die meisten Passagiere pünktlich um 16:00 Uhr an der Gangway, bereit, an Bord des guten Schiffs MV Plancius zu gehen, unserem Zuhause für dieses antarktische Abenteuer! An der Gangway wurden wir von Mitgliedern unseres Expeditionsteams begrüßt, die uns zur Rezeption führten, wo wir die Hotel- und Restaurantmanager Zsuzsanna und Alex kennenlernten. Anschließend wurden wir mit Hilfe des fabelhaften Hotelpersonals in unsere Kabinen gebracht. Kurz nach dem Einschiffen trafen wir uns in der Lounge auf Deck 5, um den Ersten Offizier Francois zu treffen, der uns mit Hilfe der Besatzung und des Personals durch die Einzelheiten der vorgeschriebenen SOLAS- (Safety Of Life At Sea) Sicherheits- und Rettungsbootsübung führte. Wir hatten uns auf die eigentliche Sicherheitsübung vorbereitet, und als der Generalalarm ertönte, versammelten wir uns wieder an der "Sammelstelle" (der Lounge) für die obligatorische Sicherheitseinweisung und die Übung zum Verlassen des Schiffes, wobei wir unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten anlegten, die uns im Bedarfsfall schützen werden. Kurz nach unserer ersten Einweisung verließen wir die Anlegestelle in Ushuaia und fuhren mit einer Eskorte von Schwarzbrauenalbatrossen in den Beagle-Kanal ein. Nachdem alle Sicherheitsübungen absolviert waren, wurden wir erneut in die Lounge eingeladen, wo uns Hotelmanagerin Zsuzsanna einen Überblick über das Schiff gab, ein schwimmendes Hotel, das für die nächsten 11 Tage unser Zuhause sein wird. Anschließend trafen wir unseren Expeditionsleiter Ali Liddle und den Rest des Expeditionsteams, das uns in der Antarktis begleiten wird. Dies war auch eine Gelegenheit, unseren Kapitän Artur Iakovlev kennenzulernen und mit einem Glas Prosecco auf unsere Reise anzustoßen. Um 19:30 Uhr gab es das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten an Bord, zubereitet von Küchenchef Ralf und seinem Kombüsenpersonal. An diesem ersten Abend an Bord erkundeten wir das Schiff, gewöhnten uns an seine Bewegungen und richteten uns in unseren Kabinen ein. In den frühen Morgenstunden würden wir in die offenen Gewässer der Drake-Passage hinausfahren!

Nach Alis erstem Weckruf befand sich Plancuis inmitten der scheinbar endlosen Wasserfläche der Drake-Passage. Der Himmel war hell, und das Schiff rollte sanft durch die 20 Knoten Wind, die wir erlebten. Obwohl einige Gäste etwas länger brauchten, um sich auf See zurechtzufinden, war die Beteiligung an unserem ersten Frühstücksbuffet gut und die Stimmung ausgelassen. Angesichts des hervorragenden Wetters für unseren ersten Tag auf See verbrachten viele den Rest des Vormittags im Freien und genossen die guten Bedingungen, mit denen wir gesegnet waren. Um 10:30 Uhr hielt Martin seinen Vortrag über Seevögel, die an diesem Morgen wegen der schwachen Winde nicht allzu zahlreich waren. Wir erfuhren, dass Arten wie Albatrosse und Riesensturmvögel recht schwere Vögel sind, die zum Starten und Gleiten eine beträchtliche Menge Wind benötigen, weshalb bei ruhigen Bedingungen eher wenige Vögel gesichtet werden. Martins Vortrag war sehr informativ und weckte sowohl bei passionierten Vogelbeobachtern als auch bei Laien großes Interesse daran, was wir in den kommenden Tagen auf See sehen könnten, vor allem aber, wie wir sie schützen können, da viele Seevogelarten stark bedroht sind. Kurz nach Martins Vortrag wurde der erste Wal der Reise gesichtet, ein Riemenzahnwal. Dabei handelt es sich um einen mittelgroßen Schnabelwal, der vor allem im Südpolarmeer, nördlich der antarktischen Konvergenz, vorkommt. Offensichtlich handelt es sich um eine ganz gewöhnliche Sichtung, denn sie sorgte für große Aufregung unter dem Expeditionsteam. Nach dem Mittagessen versammelten wir uns in der Lounge, um mehr über die optionalen Aktivitäten zu erfahren, die auf dieser "Basecamp"-Reise angeboten werden sollten. Als erste sprachen Cube und John, die Bergführer, über einige der technischen Aspekte des Bergsteigens in der Antarktis und über die Ausrüstung, die verwendet werden würde. Es folgte Alexis, der über das Kajakprogramm berichtete; man konnte seine Begeisterung für das Paddeln in polaren Gewässern deutlich spüren. Rustyn und Laura erklärten uns dann die Freuden des antarktischen Campings, einschließlich einer Übersicht über die gesamte Ausrüstung, die wir benötigen würden, um uns warm zu halten, wie man die Ausrüstung auslegt und wie man die "Toilette mit Aussicht" benutzt - die chemische Toilette! Martin zeigte uns dann, wie wir mit Schneeschuhen einige Wanderungen um die verschneiten Hügel und Gipfel der Antarktischen Halbinsel unternehmen können - der allgemeine Tenor war: Wenn du laufen kannst, kannst du auch Schneeschuhe benutzen! Die letzte Präsentation wurde von Dorette, der Fotoführerin an Bord, gehalten. Sie zeigte uns zunächst einen kurzen Film, den sie am Tag der Einschiffung gedreht hatte, erklärte uns dann, wie die Workshops an Land ablaufen würden, und lud uns ein, mit allen Fragen zu Kamera, Fotografie und Bildbearbeitung zu ihr zu kommen, damit wir auf dieser Reise die bestmöglichen Fotos machen können. Nach dem Briefing wurden wir ermutigt, mit dem Team in einem persönlichen Gespräch alle Fragen oder Bedenken zu klären, die wir bezüglich der Aktivitäten haben könnten, aber eines war sicher, es erwartete uns ein actiongeladenes Abenteuer! Im Laufe des Nachmittags wurden immer mehr Tiere gesichtet, darunter einige Felsenpinguine, Stundenglasdelfine und viele Vögel, darunter der Schwarzbrauen- und der Königsalbatros. Nach Tee und Kuchen in der Lounge gingen wir nach unten, um unsere Gummistiefel für die nassen Landungen an Land zu holen. Das Personal sorgte dafür, dass das System so effizient wie möglich ablief. Stiefel in allen Größen wurden durch die Reihen gereicht, damit jeder die richtige Größe für den Landgang in der Antarktis bekam. Um 18:30 Uhr lud uns das Expeditionspersonal zu einer ersten Zusammenfassung der Reise in die Lounge ein. Wie wir bald feststellen sollten, waren diese Zusammenfassungen eine gute Möglichkeit, sowohl zurück als auch nach vorne zu blicken. Die Mitarbeiter hielten Mini-Vorträge über interessante Themen, und Ali verriet uns die Pläne für den nächsten Tag. Heute Abend erklärte Ali, dass ein Tag voller Aktivitäten bevorstehe, zu denen auch die obligatorischen Unterweisungen und das Biosicherheitsprotokoll gehörten. Danach versuchte Sara, die enorme Flügelspannweite einiger Seevögel, die wir gesehen hatten, mit Hilfe eines Stücks Schnur zu demonstrieren, und Joselyn gab einen sehr interessanten Überblick über die antarktische Konvergenz. Danach machten wir uns auf den Weg zum Abendessen, voller Vorfreude auf das, was die nächsten Tage bringen würden. Der Tag endete mit einem Drink an der Bar, während wir den Sonnenuntergang an unserem ersten vollen Expeditionstag beobachteten.

Wir genossen eine weitere ruhige Nacht auf der Drake-Passage, und dieses günstige Wetter bedeutete, dass wir über Nacht sehr gut vorangekommen waren. Ali weckte uns mit Neuigkeiten über das Wetter und nach dem Frühstück nahmen wir an der obligatorischen Einweisung in den Zodiac-Betrieb teil, damit wir mit allen Sicherheitsmaßnahmen vertraut sind, um sicher von Bord, an Land und zurück auf das Schiff zu gelangen. Anschließend informierte uns Ali über das Protokoll der IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) und die Biosicherheit, damit wir die unberührte Umwelt der Antarktis möglichst wenig beeinträchtigen. Sie erklärten uns, wie wir uns in der Antarktis verhalten sollten, um den Schutz und die Erhaltung dieser unglaublichen, aber sehr empfindlichen Umwelt zu gewährleisten. Es ist wichtig, dass wir uns an ein bestimmtes Protokoll halten, um sicherzustellen, dass wir keine Spuren unseres Besuchs hinterlassen und nichts weiter als Erinnerungen mitnehmen. Um sicherzustellen, dass wir diese Protokolle einhalten, mussten wir unsere Oberbekleidung absaugen und sicherstellen, dass sich keine Samen oder Pflanzenreste in unseren Taschen und Klettverschlüssen versteckten. Nach dem Mittagessen gingen viele von uns an Deck, um sich an den Vögeln zu erfreuen, die dem Schiff folgten, während andere die Gelegenheit nutzten, eine kleine Siesta zu halten. Um 15.00 Uhr hielt Laura einen Vortrag über Eis, und im Laufe des Nachmittags sahen wir die ersten Eisberge am Horizont. Einige waren große, tafelförmige Eisberge, die wahrscheinlich vom Ross-Schelfeis abgebrochen waren, während andere kleine Eisberge in verschiedenen Formen und Farben waren. Nach Tee und Kuchen hielt Sara einen Vortrag über Pinguine und ihre Anpassungen an das kalte Wasser im Südpolarmeer. Nach diesem Vortrag waren die Süd-Shetland-Inseln nun deutlich in Sicht, wir fuhren durch die Boyd Strait, Snow Island an unserer Backbordseite und Smith Island an unserer Steuerbordseite. Es gab zahlreiche Buckelwale bei der Fütterung zu sehen, die um das Schiff herum trieben und sich an den nährstoffreichen Gewässern erfreuten. Um 6:30 Uhr versammelten wir uns in der Lounge, um von Ali über die Pläne für den morgigen Tag zu hören, gefolgt von einer kurzen Zusammenfassung des Antarktisvertrags durch Rustyn. Danach machten wir uns auf den Weg zum Abendessen, voller Vorfreude auf das, was die nächsten Tage bringen würden. Die sonnenbeschienene Silhouette von Smith Island vor dem Heck des Schiffes schickte uns mit guten Vorzeichen für die nächsten Tage ins Bett.

Nachdem wir endlich die Drake-Passage nach Süden durchquert hatten, weckte uns Ali früh, um kurz vor 6:45 Uhr, um um 7:00 Uhr zu frühstücken, denn heute würden wir unsere erste Anlandung haben! In den frühen Morgenstunden folgten wir unserem Segelplan, der uns entlang der Gerlache-Straße führte. Die Gerlache Strait ist die Meerenge, die den Palmer Archipel von der Antarktischen Halbinsel trennt, und die wir ohne Probleme durchfahren konnten. Die Belgica-Expedition unter dem Kommando von Leutnant Adrien de Gerlache erforschte die Meerenge im Januar und Februar 1898 und benannte sie zunächst nach ihrem Expeditionsschiff Belgica, später wurde sie zu Ehren des Kommandanten selbst geändert. Die Meerenge zeichnet sich durch eine atemberaubende Aussicht auf die Berge der Halbinsel sowie durch eine Vielzahl spektakulärer Eisberge aus, die durch die offenen Gewässer treiben. Schließlich erreichten wir unseren morgendlichen Anlegeplatz, die Insel Orne. Sie liegt am nördlichen Ende der Errera Chanel und wurde von norwegischen Walfängern und später von dem schottischen Geologen David Ferguson benannt. Am Strand wurden wir von Pelzrobben begrüßt, die stolz auf den Felsen hockten. Weiter oben an den Hängen der Insel gibt es mehrere Kolonien von Eselspinguinen, wo wir unsere ersten Blicke auf diese bezaubernden kleinen Geschöpfe erhaschten. Es gab eine Mischung aus sich mausernden Erwachsenen und heranwachsenden Küken, von denen sich einige unter dem Bauch ihrer Eltern versteckten. Nach einem kurzen Spaziergang erreichten wir einen anderen Teil der Insel, wo wir eine kleine Kolonie von Kehlstreifpinguinen entdeckten und feststellten, dass sich Anblick, Geräusche und Verhalten der verschiedenen Arten erheblich voneinander unterscheiden können. Schließlich öffnete sich ein Weg um die Spitze der Insel, so dass wir eine andere Perspektive auf die Eselspinguine auf den Hügeln genießen konnten und einen großartigen Blick zurück auf den rosa gefärbten George's Point auf Ronge Island hatten, der mit Pelzrobben und Eselspinguinen übersät war. Die Kajakgruppe war inzwischen auf dem Rückweg zum Schiff, und wir konnten ihnen zuwinken und sehen, wie sie das fast flache, ruhige Wasser für ihre morgendliche Paddeleinheit genossen. Die Sonne schien, das Meer war ruhig, und wir beschlossen, uns einfach hinzusetzen und die erstaunliche Landschaft zu genießen, die die Antarktis zu bieten hatte. Wir beobachteten die Interaktion zwischen den Pinguinen, aber auch die Skuas, die umherflogen und versuchten, die nächste Mahlzeit zu finden. Die Zeit verging wie im Fluge, und ehe wir uns versahen, war es bereits Zeit, zum Mittagessen zum Schiff zurückzukehren. Auf der Rückfahrt mit dem Zodiac wurden einige Krabbenfresser-Robben neben dem Schiff gesichtet, was diesem wunderbaren Morgen noch einen Hauch von Magie verlieh. Kurz nach dem Mittagessen erreichten wir unser Ziel für den Nachmittag, Danco Island. Danco Island ist eine Meile lang und liegt im südlichen Teil des Errera-Kanals, direkt vor der Westküste von Graham Land. Sie wurde ursprünglich von der Belgica-Expedition unter dem Kommando von de Gerlache (1897-1899) kartiert und nach Emile Danco benannt, einem belgischen Geophysiker, der Mitglied der Belgica-Expedition war und an Bord der Belgica in der Antarktis starb. Er war ein sehr beliebter und bewunderter Wissenschaftler an Bord dieser Expedition. Wie üblich waren die Mitglieder des Expeditionspersonals die ersten, die an Land gingen. Sie öffneten den Weg zu den Eselspinguinen am unteren Ende des Hügels, wo eine weitere Eselspinguin-Kolonie nistet. Für diese Landung benutzten wir Schneeschuhe, um den Hügel hinaufzukommen. Unser Schneeschuh-Führer Martin führte uns problemlos den Weg hinauf. Die meisten von uns stiegen hinauf, bis zum Gipfel des kleinen Berges, der sich bis zu 160 m über dem Meeresspiegel erhebt (ca. 525 Fuß). Wir genossen das schöne Wetter, den sonnigen blauen Himmel und fast keine Wolken über uns. Vom Gipfel aus konnten wir auch die spektakuläre Aussicht auf den Errera-Kanal genießen. Dieser Kanal wurde nach Leo Errera benannt, einem Professor der Universität Brüssel, der zu den Unterstützern der Belgica-Expedition gehörte. Vom Gipfel aus konnten wir die schneebedeckten Berge mit ihren imposanten Gletschern bewundern, die eine endlose Ansammlung von Gletscherspalten, Seracs und Bergschrunden aufweisen. Die Gäste, die sich für einen Aufenthalt in Strandnähe entschieden hatten, wurden ebenfalls mit dem ruhigen Wasser des Kanals und dem spektakulären Blick auf die Eisberge und ihre endlosen blaugrünen Farben belohnt. Sicherlich wurden diese Gäste nicht enttäuscht, denn sie genossen wahrscheinlich einen langen und ruhigen Moment, in dem sie nur das sanfte Plätschern der Wellen, den fernen Ruf der Eselspinguine oder das Rauschen des leichten Windes hörten. Bevor wir wieder an Bord gingen, hatten wir die Gelegenheit, einige Seeleoparden und Krabbenfresser-Robben auf dem Eis liegen zu sehen. Als die Zodiacs vorbeifuhren, konnten wir einige Fotos von diesen schönen Tieren machen. Wie jeder Tag endete auch der heutige mit der abendlichen Zusammenfassung durch Ali und ihr Team. Das Abendessen war ein Buffet, denn die Camper mussten um 8:15 Uhr zur ersten Campingnacht der Reise aufbrechen. Bergsteigen Unser erster Ausflug in der Antarktis ging zum George's Point. Die Schneeverhältnisse waren hervorragend, ebenso das Wetter, und beide Gruppen kamen gut voran bis zu einem Sattel unterhalb des Mt. Tennant, wo einige der Gruppe einen kurzen Abstecher über einen luftigen Grat zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf Orne Island machten. Der Wettergott war uns auch am Nachmittag wohlgesonnen, als beide Gruppen die Hänge oberhalb von Kerr Point unter einigen sehr beeindruckenden Klippen hinaufstiegen, die eine großartige Aussicht auf die Inseln Danco und Cuverville und die umliegenden Gletscher und Eisfälle boten. Bei wenig oder gar keinem Wind konnten die Gruppen die Ruhe und Stille der Antarktis bei herrlichem Sonnenschein genießen! Camping Wir kampierten am Kerr Point neben zwei Weddellrobben, die im Schnee schliefen. Das spektakuläre Wetter des Tages setzte sich fort, denn die Nacht war nicht zu kalt und es herrschte Windstille. Nachdem Rustyn uns gezeigt hatte, wie wir unsere Löcher graben sollten, teilten wir uns in sechs Gruppen auf und begannen zu graben. Es dauerte eine Weile, aber bevor das Licht verschwand, waren wir alle bereit, schlafen zu gehen. Wir machten einen letzten Spaziergang um den Campingplatz, um die Landschaft zu bewundern, und machten uns dann langsam auf den Weg zu unserem Bett. In der Nacht wehte ein leichter Wind vom Gletscher herab, aber er legte sich bald, so dass wir eine ruhige Nacht hatten. Einige von uns schliefen besser als andere, aber gegen 5:15 Uhr waren wir alle wach und begannen zu packen, um für die Abholung um 6 Uhr bereit zu sein. Das erste Zodiac kam pünktlich und wir machten uns auf den Weg zurück zum Boot, wo Kaffee und Frühstück auf uns warteten.

Das Aufwachen bei strahlendem Sonnenschein war ein großartiger Start für unsere Ankunft in Neko Harbour - unsere erste Anlandung auf dem Festland! Zum ersten Mal auf dieser Reise hatten wir ein bisschen Wind im Gesicht und eine leicht kabbelige Fahrt zum Ufer. Kaum zu glauben, dass unsere Expedition bisher so ruhig und windstill verlaufen war! Als wir am Ufer ankamen, hatte das Team bereits eine Wanderroute für uns eingerichtet, die mit den bekannten roten Stöcken markiert war, um uns bei der Navigation durch die zahlreichen, tief eingeschnittenen Pinguin-Autobahnen zu helfen. Wir machten eine Tour durch einige Eselspinguin-Kolonien direkt am Strand und arbeiteten uns dann einen Hügel hinauf (der im Laufe des Tages und der Sonne immer rutschiger wurde!) zu einem Aussichtspunkt, den wir uns mit einer anderen Eselspinguin-Kolonie teilten; sie hatten sicherlich einen der besten Vorgartenblicke, die man sich vorstellen kann! Die Eisfälle auf der Rückseite der kleinen Bucht waren eine beeindruckende Kulisse mit massiven Eisbrocken, die aussahen, als könnten sie jeden Moment abkühlen. Im Laufe des Vormittags hörte man immer mehr Knackgeräusche vom Gletscher, und an der Vorderseite wurden einige kleine Eisabbrüche beobachtet. Als immer mehr Leute bei der obersten Eselskolonie ankamen, führte Martin die unerschrockensten Wanderer weiter nach oben, um einen noch besseren Blick auf die Umgebung zu haben. Die Bedingungen wurden immer rutschiger, da die Sonne auf den Schnee einwirkte, und so musste jeder auf dem Rückweg auf seine Füße achten. Wir hatten viel Zeit an Land, und so suchten sich die meisten einen ruhigen Platz in der Sonne und genossen es, den Antarktis-Kanal zu sehen: das Drama einer Eselspinguin-Familie, Skuas auf der Jagd und sogar - im Abstand von wenigen Minuten - eine riesige Lawine, die eine massive Felswand hinabstürzte, gefolgt von einem erhofften Abbruch an der Vorderseite des Gletschers. Der entstandene Wellengang reichte aus, um einige kleine Wellen an Land zu schleudern, aber zum Glück für uns und die Eselspinguine waren es nicht die tsunamigroßen Wellen, vor denen wir gewarnt worden waren. Leider war dies kein Grund, unsere Rückkehr zum Schiff zu verzögern, und so wurden wir schließlich ermutigt, unsere Schwimmwesten anzulegen, zum Ufer hinunterzugehen und in die Zodiacs zu steigen, um zum Schiff zurückzukehren. Der Wind vom Vormittag hatte nachgelassen, und wieder einmal waren wir mit ruhigem Wetter gesegnet, und die Sonne schien weiterhin in ihrer ganzen Pracht. An diesem Nachmittag hatten wir die Möglichkeit, eine geteilte Anlandung zu machen: Wir konnten sowohl an Land am Stony Point gehen als auch eine Zodiacfahrt um den Punkt herum und hinauf in diese Ecke der Paradise Bay machen. An Land bot die Wanderung zum obersten Aussichtspunkt einen atemberaubenden 360°-Blick auf die Paradise Bay und die beeindruckenden Gletscherwände um uns herum. Hunderte von Antarktikseeschwalben wirbelten durch die Luft, als riesige Gletschereisbrocken von den hohen Klippen herabstürzten, was uns alle innehalten ließ. Die schiere Größe des Kalbens machte uns allen bewusst, wie klein wir eigentlich sind. Die Fahrt mit dem Zodiac war nicht weniger beeindruckend, da scheinbar endlose Krabbenfresser-Seeleoparden auf Eisströmen in der Sonne lagen. Buckelwale und Zwergwale beschlossen, dass es auch ein guter Tag war, um in der Paradise Bay zu spielen, und zeigten sich uns mehrfach. Der blaue Himmel, der sonnige Tag, das ruhige Wasser und das Eis rundherum waren ein klares Indiz dafür, dass die Paradise Bay ihren Namen verdient hat. Dominikanermöwen und Skuas begleiteten uns auf Schritt und Tritt. Es war ein perfekter Tag. Als wir wieder auf dem Schiff ankamen, erwartete uns das Hotelpersonal mit einem BBQ auf dem hinteren Deck in der Sonne. Ein perfekter Abschluss für einen perfekten Tag. Aber für einige war es noch nicht vorbei... die Camper von heute Abend hatten noch eine weitere Aktivität, für die sie sich vorbereiten mussten. Um 20:30 Uhr waren diejenigen, die auf einen Abend mit Drinks und Tanz auf dem Backdeck verzichten wollten, in ihren Gummistiefeln und wasserdichten Schuhen bereit, wieder an Bord der Zodiacs zu gehen, um die Nacht auf dem Eis zu verbringen. Bergsteigen An einem windigen Morgen machte sich die Bergsteigergruppe von Neko Harbour aus auf den Weg zu einem hohen Punkt auf dem Gletscher. Aufgrund der kalten Temperaturen in der Nacht war der Boden unter den Füßen schön fest, so dass es ein leichtes war, den Gletscher bis auf etwa 250 Meter Höhe hinaufzusteigen. Wir hatten eine großartige Aussicht auf die Andvord-Bucht, wo Plancius stationiert war, und auf das Graham-Land-Plateau der Halbinsel. Am Nachmittag begab sich die Bergsteigergruppe von einem unbenannten Punkt zu einem Vorgipfel eines der größeren Gipfel. Der anfangs etwas weiche Untergrund verbesserte sich allmählich, als man an Höhe gewann. Ein kurzer steiler Abhang ermöglichte den Zugang zu den höher gelegenen Hängen und einem tollen kleinen Gipfel, den die Gruppe auf den Namen Mount Tigger taufte. Camping Das Ende eines perfekten Tages - blauer Himmel und absolut ruhiges Wasser. Wir erreichten das Ufer um 8:45 Uhr. Die flache Anlandung sorgte für einige schwierige Zodiac-Manöver, aber nach ein paar Minuten waren alle an Land. Der Sonnenuntergang bildete eine wunderbare Kulisse für eine kurze Einweisung von Rustyn und Laura in das effiziente Graben von Schneegruben. Schnell bildeten sich Teams, und alle halfen sich gegenseitig, ihre Windwände für die Nacht vorzubereiten. Als letztes Vergnügen schwammen Zwergwale durch die Bucht. Um 22:00 Uhr begann das Abendlicht zu schwinden und ein paar Sterne kamen neben dem Vollmond zum Vorschein, der wie ein Scheinwerfer wirkte. Mit einer großen Gruppe von Eselspinguinen auf der einen Seite des Lagers und rastenden Krabbenfresser-Robben auf der anderen Seite, legten sich alle in ihre Schlafsäcke für die Nacht. Die Nacht war knackig und kalt, und als wir am Morgen aufwachten, waren alle Schlafsäcke mit einer dünnen Frostschicht bedeckt. Pünktlich um 6:30 Uhr trafen die Zodiacs ein und brachten unser glückliches Team zurück nach Plancius. Heißer Kaffee und Frühstück warteten auf uns!

Wieder ein schöner Tag in der Antarktis. Was für ein Glück, dass wir wieder mit Sonnenschein aufgewacht sind! Nachdem alle Camper nach einer besonderen Nacht am Stony Point zum Schiff zurückgekehrt waren, segelten wir die Bucht hinunter zur Brown Base, einer argentinischen Sommerstation. Dort angekommen, gab es mehrere Möglichkeiten: Anlandung, Zodiacfahrt und Kajakfahren. Die Anlandung erfolgte in der rekonstruierten argentinischen Station, die einst durch ein Feuer teilweise zerstört wurde, nachdem der Arzt der Basis sich geweigert hatte, einen weiteren Winter dort zu verbringen, und deshalb versucht hatte, die Station niederzubrennen, was seine Rettung/Evakuierung zur Folge hatte. In den letzten vier Jahren wurde das Gelände gesäubert und die Gebäude wieder instand gesetzt, und Wissenschaftler führen in der Station eine Reihe biologischer Arbeiten durch. Viele Gäste entschieden sich für eine steile Wanderung den schneebedeckten Hang hinauf zum höher gelegenen Aussichtspunkt, vorbei an den hübschen Eselspinguinen, die die Station zu ihrem Zuhause gemacht haben. Oben war die Aussicht beeindruckend und weitreichend, aber auch in unmittelbarer Nähe gab es viel zu sehen - eine überraschende Vielfalt an Moosen und Flechten hat die Felsen und Spalten hier besiedelt und zeigt die seltene grüne Seite der antarktischen Lebenswelt. Währenddessen fuhren die übrigen Plancius-Gäste in der Skontorp-Bucht herum und beobachteten nistende Antarktikscharbe, Sturmvögel und Seeschwalben sowie Weddell-, Krabbenfresser- und Seeleoparden-Robben, die sich auf den Eisschollen aufhielten. All dies wurde natürlich durch die ständige Anwesenheit von zerklüfteten Gletscherwänden und allen Arten von glitzernden, wellen- und sonnenförmigen Eisbergen umrahmt und verstärkt. Nach mehr als einer Stunde tauschten beide Gruppen die Plätze und konnten so beide Aktivitäten und Perspektiven genießen. Zurück auf dem Schiff gab es für alle ein leckeres Mittagsbuffet, während die Plancius durch die Gerlachstraße in den schönen Neumayer-Kanal fuhr. Gegen drei Uhr kamen wir in der Gegend von Damoy Point an, unserem Nachmittagsanlegeplatz. Wieder teilte sich die Gruppe in mehrere Aktivitätsgruppen auf. Bis auf die Kajakgruppe gingen alle an Land, um den Nachmittag an Land zu genießen. Die kunstvollen Eisstrukturen am Strand inspirierten einige von uns dazu, zusammen mit der Fotoführerin Dorette Bilder zu machen. Eine kleine Gruppe nahm Schneeschuhe mit und folgte den Bergführern Alistair und John zu höher gelegenen Hängen, aber die meisten zogen die Schneeschuhe an, um eine lange untere Schleife um Damoy Point zu laufen, vorbei an Känguru-Gruppen und Felsen, und schließlich hinauf auf einen Bergrücken, der in den 1950er bis 1980er Jahren von der British Antarctic Survey als "Skipiste" genutzt wurde. Das BAS-Personal kam mit dem Schiff an und wurde dann mit kleinen Twin-Otter-Flugzeugen, an denen Skier befestigt waren, zur weiter südlich gelegenen britischen Rothera-Basis hinuntergeflogen. Von der Spitze der Piste aus hatte man einen atemberaubenden Blick auf die Umgebung. Die Sonne ließ die schneebedeckten Gipfel leuchten und glitzern, und es war wirklich eine schöne Wanderung. Die meisten von uns erreichten das blaue Gebäude am Ufer der Dorian Bay. Die Damoy Hut am Fuße des Pistenhügels diente früher als Unterkunft und Zufluchtsort für Passagiere, die auf ihren Flug warteten, insbesondere bei schlechtem Wetter. Dieses Gebäude wird heute vom British Antarctic Heritage Trust als kleines Museum unterhalten, in dem die neuere Erforschungs- und Forschungsgeschichte des BAS gezeigt wird. Es war ein schöner Tag, an dem wir alle die fantastische Landschaft, den strahlenden Sonnenschein und die Bewegung durch den Schnee oder das Wasser genossen. Bergsteigen An einem weiteren schönen Tag machte sich die Bergsteigergruppe heute Morgen auf den Weg, um den Mount Tigger zu besteigen. Der Frost über Nacht hatte die Oberflächen vom Vortag gehärtet, was das Vorankommen erleichterte. Vom Gipfel aus bot sich erneut eine großartige Aussicht über den Ferguson Channel und auf die größeren Berge der Danco Coast. Ein großartiger Vormittag zum Unterwegssein. Am Nachmittag stiegen die Bergsteiger von Damoy auf den Gletscher und weiter zum Jabet Peak auf. Da die Schneeverhältnisse unterhalb des Gipfels ziemlich fest waren, entschied sich die Gruppe für einen hohen Punkt auf der Schulter des Gipfels mit großartiger Aussicht auf Port Lockroy und die Gipfel der Wiencke-Insel, bevor sie wieder abstieg, um die alte Hütte in der Bucht zu besuchen. Camping Da das Wetter seinen erstaunlichen Kurs beibehielt, hatten wir das Glück, eine weitere friedliche Campingnacht unter dem klaren Himmel der Antarktis zu erleben. Wir kamen etwas später als sonst am Damoy Point an und begannen schnell damit, unsere Schlaflöcher zu graben. Wir wetteiferten mit dem Sonnenlicht, und jeder half dem anderen beim Graben und bei der Vorbereitung unserer gemütlichen Betten für die Nacht. Gegen 23:00 Uhr schlüpften wir alle in unsere Biwakbetten. Wir konnten einige Sterne am Himmel sehen, und die Berge in der Umgebung boten uns eine wunderbare Kulisse, als wir einschliefen. Die Nacht war etwas kälter als die vorangegangenen, aber die Schlafsäcke hielten uns warm. Am Morgen wachten wir um 5:00 Uhr auf, um mit dem Packen für unsere Rückfahrt zum Schiff zu beginnen, damit wir einen weiteren fantastischen Tag unter der Sonne der Antarktis beginnen konnten.

Der Morgen begann um 5.30 Uhr, als die Camper nach einer kalten, aber malerischen Nacht unter freiem Himmel am Damoy Point abgeholt wurden. Sobald alle an Bord waren, setzten wir die Segel in Richtung der spektakulären Landschaft des Lemaire-Kanals, der die Antarktische Halbinsel und Booth Island auf dramatische Weise durchschneidet, mit seinen zerklüfteten Bergrücken und Schneekappen, die in die Wolken ragen, und Eisbergen, die über den Kanal verteilt sind. Wir fuhren hindurch und wurden von weiteren spektakulären Landschaften begrüßt. Wir erreichten Petermann Island, den südlichsten Punkt unserer Reise. Hier hatten wir Gelegenheit, zu wandern und Eselspinguin- und Adélie-Pinguin-Kolonien zu entdecken. Beide Arten zogen ihre Küken auf; die Adélie-Pinguine waren bereits groß und fast flügge, einige von ihnen mauserten sich vor ihrem baldigen Abflug. Der kurze und schnelle Brutzyklus der Adélie-Pinguine (Oktober bis Februar) ist einer der Gründe dafür. Wir konnten den Pinguinen bei der Fütterung ihrer hungrigen Küken zuschauen. Viele der Küken lagen einfach in der Sonne und warteten darauf, dass ihre Eltern mit Futter vom Meer zurückkamen, aber diejenigen, die bei ihren Eltern waren, lieferten eine wunderbare Show ab, als die Küken sie durch die Kolonie jagten und verzweifelt nach etwas Futter suchten, bevor sie wieder weggingen. Wir konnten auch einen Spaziergang zum Ende der Insel unternehmen, wo das Panorama der riesigen Eisberge, die auf den Felsen aufgeschüttet waren, im Kontrast zu dem glatten Schnee stand, der den Hügel hinunter zum Ufer lief. Wir kehrten zum Mittagessen nach Plancius zurück, bevor wir zu unserer nächsten Aktivität aufbrachen. Am Nachmittag hatten wir die Gelegenheit, in Port Charcot anzulanden. Die Insel ist einige Kilometer lang und hauptsächlich von Eis bedeckt. Einmal mehr konnten wir das geschäftige Leben der Eselspinguine zusammen mit einer Handvoll Kehlstreifpinguine und einem Adélie-Pinguin beobachten. Zurück auf dem Schiff lernten wir bei der täglichen Zusammenfassung mehr über die Identifizierung von Walen und Seevögeln, und nach dem Abendessen fuhren wir zum Damoy Point für eine weitere Campingnacht. Camping Unsere letzte Nacht auf dem Campingplatz war genauso klar und schön wie die ersten drei. Der Himmel war blau und windstill. Wir wählten einen neuen Platz am Damoy Point mit einer einfacheren Zodiac-Anlegestelle. Wir kamen um 20.30 Uhr im Camp an, und nach unserer Einweisung begannen alle mit dem Graben. Eine Gruppe von Eselspinguinen saß auf den nahe gelegenen Felsen und sah zu, wie wir Schneeblöcke schnitten und unsere Windschutzwände bauten. Rustyn baute die Sichtschutzwände für die Toiletten, während Joselyn der Gruppe half, die Biwaks und das Bettzeug zu sortieren. Um 22.30 Uhr stand die Sonne schon tief, und die Stirnlampen kamen zum Einsatz, um die letzten Schritte unserer nächtlichen Vorbereitungen zu unterstützen. Die Plancius war weit in der Ferne mit ihren Suchscheinwerfern zu sehen, die die ganze Nacht über nach Eis im eisigen Wasser suchten. Die Nacht blieb klar und ruhig, mit Nachttemperaturen von -1°C. Am Morgen wurden wir um 05.45 Uhr abgeholt, und zurück an Bord warteten heißer Kaffee und Gebäck auf uns als wohlverdiente Belohnung für unsere Nacht auf dem Eis. Bergsteigen Nach unserer spektakulären Fahrt durch den Lemaire-Kanal wurden die Bergsteiger auf der Insel Hovgaard abgesetzt. Die Boden- und Wetterbedingungen waren ausgezeichnet. Beide Gruppen schafften es bis zum Gipfel, von dem aus man eine herrliche Aussicht nach Süden und auf die Halbinsel hat. Der kalte Südwind lud nicht zum Verweilen ein, und so wanderten wir zurück zu unserem Ausgangspunkt, wo Ali uns abholte.

Ein weiterer sonniger Tag in der Antarktis begann mit Ali, der uns um 7:45 Uhr weckte. Der Morgen war für die Walbeobachtung in der Gerlache Strait vorgesehen. Wir frühstückten um 8:00 Uhr und machten uns dann auf den Weg nach draußen, um die ersten Wale zu finden. Wir hielten hauptsächlich nach Buckelwalen Ausschau, die in diesem Gebiet am häufigsten vorkommen. Gegen 9:30 Uhr entdeckte Martin eine Gruppe von Buckelwalen am Horizont. Das Boot begann, in diese Richtung zu fahren. Die Wale waren mit der Fütterung beschäftigt und ließen sich von Plancius nicht ablenken. Zum Glück ist das Schiff leise und wir können uns den Walen nähern, ohne sie bei ihrer Aktivität zu stören. Wir hatten die Gelegenheit, einige Atemzüge, Flossenschläge und Flossenschläge zu beobachten. Wir folgten ihnen eine Weile, bis wir in ein unbekanntes, flaches Gebiet kamen, in dem das Schiff nicht sicher weiterfahren konnte. Wir kehrten dann in die tieferen Gewässer der Meerenge zurück, wo wir weiter nach anderen Walgruppen Ausschau hielten. Es dauerte nicht lange, bis wir eine zweite Gruppe sahen. Zwischen den Walbeobachtungen genossen wir einfach die Sonne, die Eisberge und die herrliche Landschaft der Antarktischen Halbinsel. Was für ein wunderbarer Morgen! Nach dem Mittagessen erreichten wir Orne Harbour, eine kleine Bucht an der Ostseite der Gerlache Strait, die von Spigot Point, einem scharfen, eisgekrönten Gipfel 289 m über dem Meeresspiegel, dominiert wird. Viele eifrige Gäste warteten an der Gangway, um die herrliche Umgebung zu erkunden. Wie immer war das Personal zuerst an Land, um die Anlegestelle vorzubereiten, was in diesem Fall bedeutete, einen Weg durch eine große Gruppe verspielter Antarktischer Seebären zu finden, die sich am Ufer der Anlegestelle tummelten. Am Nachmittag stand ein Spaziergang zur Kolonie der Kehlstreifpinguine sowie eine kurze Zodiacfahrt in der umliegenden Bucht auf dem Programm. Für die mutigen Wanderer, die den Kehlstreifpinguinen auf dem Bergrücken näher kommen wollten, war es ein fantastisches Erlebnis, auch den Blick auf den Errera-Kanal, die Gerlache-Straße sowie die Anvers- und Brabant-Inseln in der Ferne zu genießen. Die Kehlstreifpinguine nisten auf dem Kamm, der zum Spigot Point führt, und wir hatten einen guten Blick auf ihre unglaublich niedlichen und wohlgenährten Küken. Die meisten Küken befanden sich bereits in der Mauser, und es war erstaunlich, sie auf einem Felsen stehen zu sehen, wobei die Federn im Wind davonflogen. Vom Bergrücken aus konnte man die harte Arbeit betrachten, die die Pinguine bei ihren Fütterungsfahrten leisten, da die Autobahnen vom Meer aus bis zur Spitze des Bergrückens reichten. Die Teilnehmer der Zodiacfahrt waren begeistert von den schönen Farben der Moose und Flechten, die die steilen Klippen von Spigot Point schmückten, sowie von den verschiedenen Vogelnestern, die vom Ufer aus zu sehen waren, insbesondere von Blauaugenscharbe, Antarktikseeschwalbe und noch mehr Kehlstreifpinguinen. In der Nähe der Anlegestelle konnten wir auch Pelzrobben beim Faulenzen beobachten und sogar eine Weddellrobbe ließ sich kurz blicken. Der Höhepunkt der Show waren jedoch die Buckelwale, die in der Bucht schwammen. Sie tauchten auf und tauchten nur wenige Meter vor den Zodiacs ab, so dass wir einen guten Blick auf diese riesigen Fluken hatten. Nach unseren Ausflügen in Orne Harbor kehrten wir zum Schiff zurück, um den Tag Revue passieren zu lassen und ein weiteres köstliches Essen im Speisesaal einzunehmen. Nach einem Drink an der Bar gingen wir alle ins Bett und träumten von Buckelwalen. Bergsteigen Nach unserem morgendlichen Segeltörn ging eine kleine Bergsteigergruppe im Hafen von Orne von Bord und machte sich auf den Weg zum Pass. Von hier aus ging es zunächst hinunter und dann hinauf zu einem felsigen Gipfel oberhalb des Hafens. Da die Gruppe aus Estland kam und heute der estnische Nationalfeiertag war, wurde der unbenannte Gipfel auf den Namen Mount Talinn getauft. Von hier aus überquerten wir einen weiteren Pass, bevor wir steil zur Küste hinunterstiegen und uns auf den Rückweg zum ursprünglichen Ausgangspunkt machten. Eine tolle kleine Rundtour.

Über Nacht waren wir nach Norden zu den South Shetland Islands gesegelt, bereit für unsere Anlandung in der Telefon Bay auf Deception Island. Unser Morgen begann jedoch nicht so, wie wir es erwartet hatten... Ali weckte uns viel früher als erwartet, da Orcas gesichtet worden waren! Wir schleppten uns eilig aus unseren Kojen, manche sogar nur im Schlafanzug (und natürlich mit gutem Schuhwerk!), und eilten an Deck, um eine ziemlich große Gruppe von Orcas zu entdecken, die sich dem Schiff aus der Ein-Uhr-Position näherte. Das Expeditionsteam erklärte uns, dass es sich um große Orcas des Typs B handelte, die sich vor allem in und um die Gerlache-Straße aufhalten und sich hauptsächlich von Robben ernähren. Es handelte sich um eine sehr große Gruppe, möglicherweise bis zu 30 insgesamt, die rund um das Schiff zu sehen waren. In der Nähe befanden sich mehrere Antarktische Seebären im Wasser, aber sie schienen nicht in Jagdlaune zu sein. Es war fantastisch, diese Spitzenraubtiere und hochinteressanten Lebewesen aus nächster Nähe zu sehen, und es war wirklich die perfekte Art und Weise, unseren letzten Tag in der Antarktis zu beginnen. Verständlicherweise herrschte beim Frühstück eine regelrechte Aufregung, denn die Leute unterhielten sich aufgeregt über die morgendliche Begegnung. Während wir ein weiteres fantastisches Buffet genossen, hielt das Brückenteam das Schiff auf Kurs in Richtung unseres geplanten Ziels Deception Island. Deception Island ist eigentlich eine Caldera, das Ergebnis eines Vulkanausbruchs, bei dem der Vulkan in sich zusammenfiel und einen großen Krater bildete. Auf Deception Island brach ein Teil der Kraterwand ein und ließ Wasser eindringen, so dass das Zentrum der Caldera für Schiffe befahrbar ist. Der Zugang erfolgt durch eine schmale Öffnung in der Caldera, die Neptune's Bellows genannt wird und durch die uns Kapitän Artur sicher navigierte. Als wir durch Port Foster in Richtung Telefon Bay auf der Rückseite der Caldera segelten, passierten wir die Whalers' Bay auf unserer rechten Seite und dann die spanische Forschungsbasis Gabriel de Castilla am linken Ufer von Port Foster. Um 9 Uhr waren wir an der Telefon Bay und wurden an Land gebracht. Cube und Laura führten uns zum Kraterrand, von wo aus wir einen spektakulären Blick auf diese mondähnliche Landschaft hatten. Die Formation der Telefon Bay wurde zuletzt durch den Ausbruch von 1967 verändert, der das Haupttal erheblich verbreiterte. Auf beiden Seiten des Tals konnten wir noch die markanten Ascheklippen sehen, die die Überreste eines älteren Kraters waren. Wer auf einer niedrigeren Ebene bleiben wollte, hatte die Möglichkeit, am schwarzen Vulkansandstrand entlang zu wandern. Bevor wir uns auf den Rückweg zum Schiff machten, zogen sich die Mutigen (oder Törichten) unter uns aus und sprangen in die eisigen antarktischen Gewässer, um einen Polarsprung zu wagen. Nach dem morgendlichen, belebenden Bad war eine schnelle Rückkehr zum Schiff mit einer warmen Dusche und einem heißen Getränk dringend erforderlich. Zurück an Bord war es Zeit für ein schnelles Mittagessen, während das Schiff zu unserer Nachmittagsanlegestelle Whaler's Bay zurückkehrte. Whaler's Bay wurde bereits 1911 von norwegischen Walfängern für den Walfang an Land genutzt. Der Sand am Strand ist pechschwarz und besteht aus vulkanischem Sand und Gestein. Als wir den Strand erreichten, bemerkten wir Dampf, der aus dem Wasser aufstieg - ein Beweis für die anhaltende vulkanische Aktivität und die geothermische Hitze unter der Oberfläche des kiesigen Ufers. Wir verbrachten den Nachmittag damit, die Überreste der Walfangstation zu erkunden, einschließlich der wenigen verbliebenen Gräber der Walfänger auf dem Friedhof, der 1969 durch einen Vulkanausbruch verschüttet wurde. Die alten Gebäude sind verkrümmt und gealtert und erinnern an die Lebensweise hier unten. Einige von uns wanderten am Strand entlang, vorbei an den Überresten der Walfangstation zu einer Einkerbung in den Calderawänden, die Neptuns Fenster genannt wird. Auf dem Weg dorthin sahen wir viele Walknochen, Überreste mehrerer Wasserboote und große Holzstapel, aus denen Fässer für Walöl hergestellt wurden. Die kurze, steile Wanderung an den Wänden der Caldera hinauf ermöglichte uns einen Blick durch Neptuns Fenster auf die antarktische Halbinsel und auch zurück über die gesamte Caldera. Unten an der Küste fanden wir zahlreiche Antarktische Seebären zwischen den Walfangrelikten und ein paar Eselspinguine. Es war sicherlich ein bittersüßes Gefühl, die Küste zum letzten Mal zu verlassen. Wir werden die Antarktis sicherlich vermissen, aber wir hätten uns wirklich nicht mehr erhoffen können, denn wir waren von Anfang an mit wunderbarem Wetter und Tierbeobachtungen gesegnet. Als wir zum letzten Mal die Gangway hinaufgingen, erwarteten uns Zsuzsanna und Alex mit einer heißen Schokolade mit Rum, die perfekte Art, auf eine unvergessliche Reise anzustoßen. Um 16:30 Uhr hielt das Expeditionsteam drei Mini-Vorträge in der Lounge: Jos sprach über Meeresökologie, Rustyn über die Entwicklung der Expeditionsausrüstung in der Antarktis, und Laura hielt einen Vortrag über die Geologie der Antarktis. Anschließend gab es eine Happy Hour an der Bar, die die ohnehin schon heitere Stimmung noch weiter anheizte. Ehe wir uns versahen, war es Zeit für unsere tägliche Zusammenfassung, in der Ali uns die neueste Vorhersage für die Drake-Passage zeigte, die zum Glück nicht allzu schlecht aussah! Jos und Sara erzählten uns abschließend von zwei verschiedenen Citizen-Science-Projekten, an denen wir uns beteiligen können, wenn wir nach Hause zurückkehren: Happy Whale und Penguin Watch. Nach dem Abendessen beschlossen einige, unsere erfolgreiche Reise in der Bar weiter zu feiern, während andere die Gelegenheit nutzten, nach dem frühen Start früh ins Bett zu gehen.

Nachdem wir über eine Woche lang vom Expeditionsleiter geweckt wurden, um uns auf die Aktivitäten des Tages vorzubereiten, gab uns das Fehlen des heutigen Weckrufs die wohlverdiente Gelegenheit, etwas länger im Bett zu bleiben, bevor wir zum Frühstück gerufen wurden. Das Schiff bewegte sich auf dem Weg nach Norden einigermaßen und wir hatten ein Programm mit Präsentationen des Expeditionsteams und der Kombüsenabteilung geplant. Um 9.30 Uhr hielt Adam einen Vortrag über "Die Suche nach dem Südpol", der sich mit den Menschen, der Motivation und den Ereignissen der Expeditionen von Kapitän Robert Falcon Scott, RN, und Roald Amundsen befasste. Um 11.30 Uhr erzählte uns Sara von den Buckel- und Schwertwalen, die wir auf unserer Reise gesehen hatten, und erläuterte uns die Unterschiede im Verhalten der verschiedenen Schwertwal-Arten sowie die Art und Weise, wie und wo sich die Wale fortpflanzen und ernähren und wie ihr aktueller Status ist. Anschließend genossen wir das Mittagessen und eine kurze Pause, bevor Chefkoch Ralf seine Präsentation im Restaurant hielt. Darin erläuterte Ralf, wie die Versorgung eines Schiffes auf See geplant wird, das Management der Lebensmittel an Bord sowie die Planung von Mahlzeiten unter schwierigen Bedingungen. Um 16.30 Uhr hielt Martin einen Vortrag über Krill, die wichtigste Nahrungsquelle für die Tierwelt der Antarktis, von der alles Leben in der Antarktis abhängt. Dadurch konnten wir uns ein Bild davon machen, wie verschiedene Faktoren die Verfügbarkeit dieser Ressource beeinflussen und welche Auswirkungen ein Mangel an Krill haben kann. Nach einer Zusammenfassung wurden wir zum Abendessen gerufen und verbrachten den Abend entspannt, während das Schiff inmitten der zunehmenden See weiterrollte.

Der Morgen begann für einige langsam, denn die Bewegung des Ozeans hatte sich über Nacht fortgesetzt, und wir schaukelten immer noch in unseren Betten und auf den Gängen. Der Speisesaal war Gastgeber für viele von uns, und das Personal stand bereit, um denen zu helfen, die ihre Fähigkeit überschätzten, zwei Hände voll Essen zu haben und sich auf dem Schiff zu halten, während es rollte... aber im Allgemeinen war es den größten Teil des Morgens ein ruhiges Schiff. Die Vorträge von Ali und Jos wurden verschoben, damit sich alle in Ruhe in ihren Kabinen einrichten konnten, aber in der Lounge wurde ein Dokumentarfilm über das Leben in der Arktis und Antarktis gezeigt, um den hartgesottenen Seelen, die sich auf den Weg dorthin gemacht hatten, um die wellengepeitschte Landschaft zu genießen, einen kleinen Augenschmaus zu bieten. Das Mittagessen wurde auf Tellern serviert, damit sowohl die Hotelangestellten als auch die Passagiere das Essen so gut wie möglich verzehren konnten - auf den Tischen und in unseren Bäuchen! Am Nachmittag beruhigte sich die See etwas, so dass Joselyn alle in die Lounge einlud, um über das Leben und die Arbeit im Rahmen des US-Antarktisprogramms in den Stationen McMurdo und Südpol zu berichten. Es war eine Erleichterung, dass sich die Bewegungen des Schiffes etwas abschwächten - obwohl wir das Land (Kap Hoorn!) im Westen nicht sehen konnten, war klar, dass wir uns in geschützten Gewässern befanden, da der Wellengang abnahm, was es viel einfacher machte, durch die Gänge unseres trauten Heims Plancius zu gehen. Nachdem wir in den Bootsraum gerufen wurden, um unser vertrautes Schuhwerk zurückzugeben, begannen wir mit dem Aufräumen für den Kapitänscocktail - eine Gelegenheit, um auf das gesamte Schiffsteam anzustoßen, das uns während unserer Reise sicher, gut versorgt und auf Kurs gehalten hat, und um Informationen zu erhalten, die uns die Ausschiffung morgen früh erleichtern werden. Wir hatten auch das Privileg, uns den Reisefilm anzusehen, an dem Dorette seit dem ersten Tag hart gearbeitet hatte - die Erinnerungen, die sie an unsere Erfahrungen festgehalten hatte, waren unbezahlbar, und wir freuten uns darauf, die E-Mail von Oceanwide zu erhalten, in der stand, wie man online auf diese und andere Erinnerungsdateien von unserer Reise zugreifen kann. Eine letzte, vielleicht bittere Pille, die wir schlucken mussten, war, als Zsuzsanna uns anrief, um unsere letzten Rechnungen an der Rezeption zu bezahlen. Aber wie sie sagte, nimmt sie das Geld sehr schnell entgegen, so dass es ein relativ schmerzloser Vorgang war, und dann konnten wir unsere letzte Mahlzeit an Bord genießen, gefolgt von feierlichen Getränken und Gesprächen in der Bar. Unsere letzte Nacht an Bord verlief friedlich, denn wir wussten, dass wir den Lotsen in den frühen Morgenstunden treffen und rechtzeitig an der Pier in Ushuaia ankommen würden, damit wir von Bord gehen und zu unseren nächsten Abenteuern aufbrechen konnten.

Um 6 Uhr morgens näherten wir uns dem Hafen von Ushauia und waren bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen, ohne Zodiacfahrt an Land und trockener Landung. Die letzten 10 Tage haben uns auf eine bemerkenswerte Reise in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesem abgelegenen und manchmal unwirtlichen Ort gegeben. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber egal, ob es die Eselspinguine in Danco waren oder der erste Anblick von Eisbergen, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1834 Seemeilen Am weitesten südlich: 65°10'S / 064°07'W Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.