PLA30-19, Fahrtenbuch, Weddellmeer - Antarktis-Entdecker

Hier sind wir also endlich in Feuerland, am Ende der Welt. Nun, von Ushuaia aus geht es weiter nach Süden ... weit nach Süden. Aber heute schlenderten wir durch diese schöne patagonische Stadt, genossen die lokalen Köstlichkeiten und sahen uns die Sehenswürdigkeiten an. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Beginn eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern nur so von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von einer großen Krabbenfischerei und einer aufstrebenden Elektronikindustrie. Ushuaia (in der Sprache der Yaghan-Indianer "Bucht, die in den Westen eindringt") profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Das schroffe Rückgrat der südamerikanischen Anden endet hier, wo sich zwei Ozeane treffen. Wie bei einer so exponierten Lage nicht anders zu erwarten, hat das Wetter die Angewohnheit, nach Lust und Laune zu wechseln. Für viele von uns ist dies der Beginn eines lebenslangen Traums. Die Aufregung ist bei jedem anders, aber selbst die erfahrensten von uns verspüren eine echte Vorfreude auf die Reise zum großen weißen Kontinent der Antarktis. Die meisten Passagiere standen pünktlich um 16.00 Uhr an der Gangway, bereit, an Bord unseres Schiffes MV Plancius zu gehen, das unser Antarktis-Abenteuer beginnen sollte! Wir wurden an der Gangway von Mitgliedern unseres Expeditionspersonals begrüßt, die uns an Bord zu den Hotel- und Restaurantmanagern Michael und Alex schickten. Dann wurden wir mit Hilfe unserer fabelhaften philippinischen Crew in unsere Kabinen gebracht. Kurz vor dem Verlassen des Hafens trafen wir uns mit unserer Expeditionsleiterin Katja, die sich vorstellte, gefolgt von Michael, der uns einen Überblick über das Schiff gab, ein schwimmendes Hotel, das für die nächsten 10 Tage unser Zuhause sein wird. Schließlich verließen wir den Hafen, um die Fahrt durch den Beagle-Kanal zu beginnen. Das Wetter und das Licht sind wunderschön, aber es weht ein leichter Wind, der die Temperatur draußen etwas kühl macht. Kurz nachdem wir Ushuaia verlassen hatten, trafen wir uns in der Lounge auf Deck 5, um den Ersten Offizier Francois zu treffen, der uns mit Hilfe der Besatzung und des Personals durch die Einzelheiten der vorgeschriebenen SOLAS- (Safety Of Life At Sea) Sicherheits- und Rettungsbootübung führte. Wir hatten uns auf die eigentliche Sicherheitsübung vorbereitet, und als der Generalalarm ertönte, versammelten wir uns in der "Sammelstelle", der Lounge, zur obligatorischen Sicherheitseinweisung und zur Übung, das Schiff zu verlassen, wobei wir unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten anlegten, die uns im Bedarfsfall schützen werden. Nach den Sicherheitsübungen versammelten wir uns alle draußen, um den Sonnenuntergang, die im Wasser tümmelnden Magellanpinguine und die am Himmel gleitenden Albatrosse zu genießen. Glücklicherweise entdeckten die Brücke und einige der Expeditionsmitarbeiter einige Buckelwale, von denen mindestens drei Exemplare im Wasser spielten. Nach ein paar Minuten tauchten sie ab, und wir konnten ihre Schwänze bewundern. Nach dieser schönen Show versammelten wir uns alle in der Lounge, um Katja zuzuhören, die uns weitere Informationen über die kommenden Tage gab. Bei dieser Gelegenheit lernten wir auch unseren Kapitän, Artur Iakovlev, kennen und stießen mit einem Glas Prosecco auf unsere Reise an. Um 19:30 Uhr gab es dann das erste von vielen köstlichen Gerichten an Bord, zubereitet von Chefkoch Khabir und seinem Kombüsenpersonal. An diesem ersten Abend an Bord erkundeten wir das Schiff, gewöhnten uns an seine Bewegungen und richteten uns in unseren Kabinen ein. In den frühen Morgenstunden werden wir in die offenen Gewässer der Drake-Passage hinausfahren!

Heute Morgen wurden wir von Katjas fröhlicher Morgenansage geweckt, dem ersten von vielen angenehmen Weckrufen, die uns über unsere Position, die Temperatur und die örtlichen Bedingungen informierten! Die Drake Passage bot einen verlockend grauen Himmel und ein sanftes Rollen, und wir alle konnten die Empfehlung "eine Hand für sich selbst, eine für das Schiff" gleich in die Tat umsetzen. Im Speisesaal war es während des Frühstücks etwas ruhig, das erste Anzeichen dafür, dass einige unserer seefahrenden Mitreisenden noch etwas grün hinter den Ohren waren! Zum Glück waren viele von uns auf den Beinen und konnten am Morgen einige schöne Meeressäuger und Vögel rund um das Schiff beobachten - und ein köstliches Frühstück genießen - vielen Dank an das Team in der Kombüse! Um 10 Uhr trafen wir uns mit Katja und dem Expeditionsteam in der Lounge zu einem Briefing über die aktuellen Bedingungen in der Antarktis und wie sich diese auf unseren Plan auswirken werden. Katja stellte uns ihre beiden unverzichtbaren Entscheidungshilfen vor: windy.com und die Eiskarte. Zusammen fungieren sie als antarktische Orakel, die unsere Bewegungen um die Halbinsel leiten. Aufgrund des ausgedehnten Eises um die nördliche Antarktische Halbinsel haben wir beschlossen, unseren Plan, das Weddellmeer zu besuchen, zu ändern und stattdessen nach Süden zu fahren, in Richtung offene See und ruhigen Himmel. Wir werden versuchen, dem guten Wetter nach Norden zu folgen und hoffen, gegen Ende der Reise ins Weddellmeer zu gelangen. So informiert, begannen wir einen ereignisreichen Tag mit informativen Vorträgen und Tierbeobachtungen von der Brücke aus. Zumindest einige von uns! Der Rest von uns nutzte die Gelegenheit, um sich auszuruhen, sich vom Jetlag zu erholen und wieder auf See zu gehen. Am Morgen stellte uns Martin einige der Seevögel vor, denen wir begegnen könnten, und es war faszinierend, nicht nur etwas über die Erkennungsmerkmale und die Physiologie dieser wunderbaren Geschöpfe zu erfahren, sondern auch darüber, wie sie durch einige menschliche Aktivitäten bedroht sind und was wir tun können, um zu helfen. Als Nächstes hörten wir von Laura, unserer Geologin und Eisspezialistin, die uns eine Fülle von Eistypen und Begriffen vorstellte. Wer hätte gedacht, dass es Eis in so vielen verschiedenen Formen und mit so vielen verschiedenen Namen geben kann?! Laura erklärte auch, wie Wissenschaftler das antarktische Eis untersuchen, um mehr über die Vergangenheit unseres Klimas zu erfahren und Vorhersagen für die Zukunft zu treffen. Wir verließen diesen Vortrag nicht nur mit neuen Vokabeln, um das Eis um uns herum zu beschreiben, sondern auch mit einigen Denkanstößen darüber, wie sich das antarktische Eis im Laufe der Zeit verändert. Am Nachmittag trafen wir uns mit Marijke, unserer Pinguin-Expertin an Bord, um etwas über einige der entzückenden Pinguine zu erfahren, die wir während unseres Aufenthalts in der Antarktis zu sehen hoffen. Es gibt mehrere Arten dieser flugunfähigen Vögel, die das Wahrzeichen der Antarktis sind, und Marijke sorgte dafür, dass wir, wenn wir ihnen begegnen, in der Lage sein werden, einen Eselspinguin, einen Chinstrap und einen Adelie zu unterscheiden. Wenn wir nicht schon von diesen einfallsreichen, widerstandsfähigen und gut angepassten Vögeln fasziniert waren, dann waren wir es am Ende dieses Vortrags ganz sicher! Wir beendeten den Tag mit einer Zusammenfassung und einem Briefing in der Lounge und freuen uns auf den morgigen Tag, der uns mit jedem Seetag näher an die Antarktis bringt!

Trotz einigem Schlingern waren wir in der Nacht gut vorangekommen, und am Morgen hatten wir die antarktische Konvergenz bereits hinter uns gelassen und dampften nun auf die Südshetlandinseln zu. Katja weckte uns mit Nachrichten über das Wetter, und nach dem Frühstück erhielten wir unsere Muckstiefel, die wir in der Antarktis tragen sollten. Um 10 Uhr gab Katja eine obligatorische Einweisung in den Zodiac-Betrieb, damit wir mit allen Sicherheitsmaßnahmen vertraut sind, um sicher von Bord, an Land und zurück auf das Schiff zu gelangen. Anschließend informierte Katja uns über das Protokoll der IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) und die Biosicherheit, damit wir die unberührte Umwelt der Antarktis möglichst wenig beeinträchtigen. Sie erklärten uns, wie wir uns in der Antarktis verhalten sollten, um den Schutz und die Erhaltung dieser unglaublichen, aber sehr empfindlichen Umwelt zu gewährleisten. Es ist wichtig, dass wir bestimmte Protokolle befolgen, um sicherzustellen, dass wir keine Spuren unseres Besuchs hinterlassen und nicht mehr als Erinnerungen und Fotos mitnehmen. Um sicherzustellen, dass wir diese Protokolle befolgen, mussten wir unsere Oberbekleidung absaugen und sicherstellen, dass sich in unseren Taschen und Klettverschlüssen kein Samen oder Pflanzenmaterial versteckt. Nach dem Mittagessen nutzten viele von uns die Gelegenheit zu einer kleinen Siesta, da der Nebel aufzog und unsere Chancen, aufregende Meeressäuger und Wale zu sehen, verringerte. Um 15 Uhr hielt Carolina einen Vortrag über prähistorische Vögel auf dem antarktischen Kontinent. Erstaunlich, dass einige der heute ausgestorbenen Pinguine eine Länge von 180 cm erreichten! Nach Tee und Kuchen hielt Nina einen Vortrag über die Entdeckung des antarktischen Kontinents. Erstaunlich, dass es mehrere hundert Jahre dauerte, bis der Kontinent betreten wurde, und dass der arme Kapitän James Cook den gesamten Kontinent umsegelte, ohne das Land zu erreichen. Nach diesem Vortrag fuhren wir durch die Boyd Strait, Snow Island an Backbord und Smith Island an Steuerbord. Leider war der Nebel so dicht, dass es unmöglich war, Land zu erkennen. Vielen von uns gelang es jedoch, einen Finnwal in der Nähe des Schiffes zu sehen. Um 18:30 Uhr versammelten wir uns in der Lounge, um von Katja über die Pläne für morgen zu hören, gefolgt von einem kurzen Vortrag über Außerirdische von Andrea und Argo-Schwimmern von Hans. Danach machten wir uns auf den Weg zum Abendessen, voller Vorfreude auf das, was die nächsten Tage bringen würden.

Unser erster Tag in der Antarktis begann gleich mit einem Paukenschlag. Vielleicht waren viele etwas zögerlich, an einem so neblig-kalten Morgen an Land zu gehen ... aber diejenigen, die der einschüchternden Landschaft trotzten, wurden gut belohnt. Neben der Landung auf dem antarktischen Kontinent selbst gab es eine Menge zu sehen. Das erste Pinguinerlebnis der Reise aus nächster Nähe enttäuschte nicht. Viele blieben einfach in der Nähe des Strandes und genossen das Kommen und Gehen der lustigen Tiere, die die schneebedeckten Hänge hinauf und hinunter und über die felsige Küste watschelten. Diese Eselspinguine, aber auch andere, die sich ein wenig die Beine vertreten wollten (oder mussten!), folgten dem roten Pfahlweg weiter bis zur Seite des Hügels, wo eine kleine Pause eingelegt wurde, um auf Pinguine zu warten, die ihren Weg zum Wasser nutzten, um zu füttern, oder um zur Kolonie zurückzukehren, um ihre Küken zu füttern. Nachdem die Luft rein war, kletterten die Leute weiter den schneebedeckten Hang hinauf, um den Sitz der Eselspinguine auf dem Hügel zu sehen ... und dann weiter, sobald sich der Nebel auf dem höheren Kamm etwas lichtete. Die Erfahrung, von oben auf die Gletscherfront hinunterzublicken, oder sich einfach einen Moment Zeit zu nehmen, um den ruhigen Schneefall und die großen weißen Flächen zu genießen ... das war ein besonderer Moment. Diejenigen, die mehr Zeit in der Höhe verbrachten, wurden später bei der Landung auch mit immer besseren Ausblicken auf die umliegende Landschaft sowie mit immer blaueren Erscheinungen des Wassers und der Gletscherfront unten belohnt. Wir hatten Zeit, das Drama einer Eselspinguin-Familie zu beobachten, Skuas auf der Jagd und sogar das erhoffte Kalben eines kleinen Eisstücks an der Vorderseite des Gletschers. Die Dünung reichte aus, um einige kleine Wellen an Land zu werfen, aber zum Glück für uns und die Eselspinguine waren es keine tsunamigroßen Wellen, vor denen man uns gewarnt hatte. Nach einem ausgezeichneten Mittagessen an Bord der Plancius erreichten wir unser Nachmittagsausflugsziel, Stony Point. Aufgrund der dicken Schneeflocken, die vom Himmel herabfielen, war es zeitweise schwer, etwas zu sehen, aber wir vertrauten darauf, dass unsere Führer die Zodiacs sicher durch das Eis, den Nebel und den Schnee navigieren würden, um uns sicher an Land zu bringen. Das Wetter hatte sich so stark zugezogen, dass die geplante geteilte Exkursion (Anlandung und Zodiacfahrt) in eine einfache Anlandung umgewandelt wurde, damit alle gemeinsam die Zeit an Land genießen konnten und nicht zu viel Zeit im Freien bei den widrigen Wetterbedingungen verbringen mussten. Wiederum zogen es viele Teilnehmer vor, ihre Zeit in der Nähe der Anlandung und des Ufers zu verbringen, um mehr Erfahrungen mit den Eselspinguinen und ihren Badegewohnheiten zu sammeln. Die anderen gingen auf einem schönen Weg den Hügel hinauf, der sich im Zickzack hin und her schlängelte und von weitem fast wie ein Weihnachtsbaum aussah. Die Aussicht von oben kam und ging mit dem Schnee und dem Nebel, aber es war nicht allzu schwer, sich vorzustellen, von Eisklippen und dem Wunder der Antarktis umgeben zu sein. Ein paar Leute, die früher zum Schiff zurückkehrten, unternahmen eine kurze Kreuzfahrt, während das Schiff in eine bessere Position gebracht wurde - was ihnen Zeit gab, die Vielzahl der Eisberge zu bewundern, die umfahren werden mussten, sowie das neue Meereis, das sich mit Hilfe des ruhigen Wassers und des sich von oben ansammelnden Schneefalls bildete. Schließlich wurden alle wieder an Land gebracht - vielleicht ein paar mit nassen Stiefeln, da wir von Felsen zu Felsen gehen mussten, um bei Ebbe die beste Stelle zum Einsteigen in die Zodiacs zu erreichen. Nach der Rückkehr an Bord war sicher jeder in der Stimmung für ein heißes Getränk oder zumindest für ein Getränk, denn wir feierten unseren ersten Tag in der Antarktis gemeinsam bei der Rekapitulation und danach beim Abendessen und in der Bar. Wie könnte dieser besondere erste Tag mit echtem antarktischem Wetter noch getoppt werden?

Unser Expeditionsleiter weckte uns heute Morgen um 7 Uhr mit der Nachricht, dass sich Buckel- und Zwergwale ganz in der Nähe des Schiffes aufhielten. Diejenigen von uns, die für den Sonnenaufgang aufgestanden waren, wurden nicht enttäuscht: die Farben waren eine Augenweide! Nach dem Frühstück fuhren wir um weitere Buckelwale herum und bewunderten sie beim Fluking. Vielen Dank an die Brücke, die das Schiff verlangsamt hat, damit wir den Morgen mit einer erstklassigen Walbeobachtung beginnen konnten! Um 8:45 Uhr fuhren wir mit dem Shuttle zur Danco Island. Auf unserem Weg durch die herrlichen, von Eisbergen und Brummern übersäten Gewässer machten wir einige Umwege, um Krabbenfresser-Robben zu bewundern, die auf dem Eis ruhten. Ein glückliches Zodiac wurde von einem Buckelwal "besucht", der nahe an das Boot heranschwamm, vielleicht um sich auszuruhen oder uns zu beobachten. Wir hörten und sahen die unglaublichen Schläge aus nächster Nähe und wurden schließlich Zeuge des Flukings. An Land wurden wir von neugierigen Eselspinguinen begrüßt, die die seltsamen, farbenfrohen Besucher inspizieren wollten. In der Nähe des Strandes tummelten sich Schwärme von Eselspinguinen. Ein frecher Weißgesicht-Scheidenschnabel, auch bekannt als Antarktisches Huhn, durchstöberte das Ufer und machte sich über die am Boden liegenden Taschen, Rucksäcke und Schneeschuhe her, die unsere Führer am Strand ausgelegt hatten, um sie auszuprobieren. Den Hügel hinaufzustapfen, ob mit oder ohne Schuhe, war eine gute Übung (und eine gute Gelegenheit, etwas von dem köstlichen Essen, das wir genossen hatten, abzuarbeiten! Zwischen den Eisbergen konnten wir gerade noch unser Schiff ausmachen, das nur 5 Zodiac-Minuten entfernt vor Anker lag. Es war schön, an Land zu sein, aber gut zu wissen, dass unser schwimmendes, warmes Zuhause auf uns wartete! In einer Eselspinguinkolonie wurden viele von uns Zeuge eines Schauspiels, das nur die Natur bieten kann: Ein Riesensturmvogel machte Jagd auf eine Gruppe von Eselspinguinküken und schaffte es, eines zu fangen. Die anderen Gentoo-Küken kauerten zusammen, sobald der Sturmvogel seine Beute gefangen hatte - eine erstaunliche Überlebensstrategie, die für alle außer dem unglücklichen Küken, das gefangen wurde, funktionierte. Es hat sich tapfer gewehrt, aber am Ende verloren. Auch wenn es für viele von uns schwer mit anzusehen war, so ist das Leben hier in der eisigen Wildnis nun einmal: Auch Sturmvögel müssen ihre Jungen füttern. Wir hatten die Gelegenheit, weiter den Hügel hinaufzusteigen, wo wir die Aussicht genießen und tief durchatmen konnten. Diejenigen von uns, die mutig (oder verrückt) genug waren, den Sprung ins kalte Wasser zu wagen, taten dies um 11 Uhr - es waren ziemlich viele, angefeuert von den anderen (vernünftigeren?) Passagieren, die mit einer Mischung aus Entsetzen und Begeisterung beobachteten, wie eine Person nach der anderen mutig ins Wasser watete. Der Strand war erfüllt von Quietschen und Quietschen! Mit dem Handtuch abgetrocknet und zurück zur Plancius gebracht, genossen wir eine heiße Dusche und ein nahrhaftes Mittagessen, bevor wir Zeit für ein Nickerchen hatten, während unser Kapitän und die Mannschaft uns etwa 30 Seemeilen weiter nach Norden segelten, wo unser nächstes Abenteuer auf uns wartete: Hier teilten wir uns in zwei Gruppen nach Kabinennummern auf, und unsere Expeditionsführer nahmen uns mit auf eine erfrischende, verschneite Zodiacfahrt zu den Wundern dieser Region. Wir sahen die Überreste der Governor, eines Walfangschiffs, das 1915 Feuer fing und auf Grund lief, um das Leben der Seeleute zu retten. Einige Kreuze auf den umliegenden Felsen erinnern an den Verlust von Walfängern in der Bucht und sind eine unheimliche Erinnerung an die Herausforderungen und Tragödien dieser rauen Region. Etwas fröhlicher ging es zu, als wir Seeleoparden sahen, die sich im Wasser räkelten, Kopf und Schwanz knapp über der Wasseroberfläche, und unsere Zodiacs neugierig musterten. Wir sahen Antarktikscharben, die auf den Felsen nisteten, Krabbenfresser und Antarktische Seebären, von denen sich einer einem unserer kleinen Boote näherte und es umkreiste. Der gelegentliche Eselspinguin erfreute uns ebenso wie die Flechten und Moose, die wir auf einigen Felsformationen entdeckten. Für viele von uns war dies der erste wirklich kalte Expeditionstag - Schnee und Wind erinnerten uns daran, dass wir uns tatsächlich in der Antarktis befinden! Aber am Ende des Tages erwartete uns wieder unser treues Schiff, und wir bekamen ein wahrhaft antarktisches Festmahl serviert: ein BBQ, das auf dem Hinterdeck serviert wurde. Einige von uns trotzten dem Wetter und konnten dabei beobachtet werden, wie sie dick eingemummelt ihr Essen im Freien genossen, während die meisten von uns es vorzogen, im warmen Speisesaal zu speisen. Es war ein toller Abschluss für einen weiteren aufregenden Tag im Süden!

Heute wird Plancius früh von der Stimme unserer Expeditionsleiterin Katja geweckt. Der Morgen war wunderschön mit einem sanften Licht, das sich auf den verschiedenen Eisbergen in der Bucht spiegelte. Nach dem Frühstück steht ein Besuch am Portal Point auf dem Programm. Portal Point wurde in den 1950er Jahren von den Briten als Basis für Vermessungsarbeiten im Inneren der Antarktischen Halbinsel genutzt. Am Portal Point wurden die Expeditionsteilnehmer für die Anlandung und die Zodiacfahrt in zwei Gruppen aufgeteilt, die nach der Hälfte des Vormittags getauscht wurden. Der Point ist eine malerische Anlegestelle, an der alle die Gelegenheit hatten, die Schneekuppel zu erklimmen und einen Blick auf die mit Eisbergen übersäte Bucht zu werfen. Die Leute spielten im Schnee oder saßen einfach nur da und genossen die schöne Aussicht auf die Bucht. Eine Krabbenfresser-Robbe begrüßte uns am Ufer. Allerdings schlief sie und bewegte sich während der gesamten Anlandung nicht wirklich. Es war trotzdem überraschend, sie auf dem Felsen und nicht auf dem Eis zu sehen, denn das ist ziemlich ungewöhnlich. Auf der anderen Seite des Halses befand sich eine Pelzrobbe, die sich ebenfalls ausruhte. Wahrscheinlich waren sie von einem anstrengenden Vormittag zurück. Während der Zodiacfahrt wurden mehrere Buckelwale bei der Nahrungsaufnahme in der Bucht gesichtet. Außerdem hatten wir die Gelegenheit, um Eisberge herum und an der Küste von Portal Point entlang zu fahren und den Menschen an der Anlegestelle zuzuwinken. Nach der Rückkehr zu Plancius präsentierte uns Gastdozent Javier in der Lounge seine Funde von "Dinosauriern, Plesiosauriern und anderen alten Wirbeltieren aus Gondwana". Ein Vortrag über die Fossilienfunde in der Antarktis und seine Einblicke in die Arbeit der Paläontologen. Am Nachmittag war Plancius in der Cierva-Bucht angekommen. Auf der anderen Seite der Bucht befindet sich eine argentinische Basis namens Primavera, die nur im Sommer geöffnet ist. Diese weite Bucht mit mehreren Eisbergen und Brucheis ist durch mehrere Gletscher entstanden, die in dieses Gebiet eindringen. Die Inseln in der Bucht sind voller Tiere, sowohl Eselspinguine als auch Kehlstreifpinguine brüten hier. Diese Kolonien ziehen Vögel wie Riesensturmvogel, Antarktikskua und Weißgesicht-Scheidenschnabel an. Wir sahen auch ein paar Wale am Horizont, aber es war zu weit weg, um sie mit den Zodiacs zu erreichen. Entlang der Küstenlinie sahen wir mehrere Seeleoparden patrouillieren. Außerdem sahen wir Hunderte von Eselspinguinen, die um das Zodiac herumschwammen. Die zweite Gruppe der Zodiacs hatte das Glück, Seeleoparden zu sehen, die sich von Eselspinguinen ernährten. Die Robbe schlug den Pinguin auf dem Wasser, um zu versuchen, die Haut des Tieres zu entfernen und leicht an den Speck zu gelangen. Es war ein erstaunliches und etwas blutiges Schauspiel, das alle genossen, sogar der Reiseleiter, der dieses Verhalten zum ersten Mal sah. Nach zwei erstaunlichen Kreuzfahrten waren wir um 18 Uhr alle wieder an Bord der Plancius und nahmen für den nächsten Tag Kurs auf den Antarktischen Sund an der Ostspitze der Antarktischen Halbinsel! Der Tag endete wie üblich mit einem Recap, einem Drink an der Bar und einem fantastischen Abendessen.

Am Morgen waren wir auf dem Weg zum Antarctic Sound, dem Eingang zum Weddellmeer. Viele Gäste warteten darauf, die herrliche Umgebung des Weddellmeeres zu erkunden, aber als wir uns dem Sund näherten, nahm der Wind auf 42 Knoten zu, was für uns zu stark ist, um mit den Zodiacs sicher zu fahren. Stattdessen verbrachten wir den Vormittag auf dem Schiff und beobachteten das tosende Meer und die schneebedeckten Berge um uns herum. Um 10:30 Uhr hielt Andrea einen Vortrag über die Frauen in der Antarktis; die Geschichte des Kampfes der Frauen um die Gleichberechtigung, den Kontinent zu betreten. Zur gleichen Zeit hielten Hanz und Marjike auf der Brücke Ausschau nach dem lang erwarteten ... Schwertwal! Am Vormittag hatten wir zwar kein Glück, aber eine schöne Begegnung mit Buckelwalen und vielen verschiedenen Seevögeln entschädigte uns dafür. Nach dem Mittagessen verließ das Expeditionsteam das Schiff, um die Landestelle von Brown Bluff zu erkunden. Diesmal hatte der Wind deutlich nachgelassen, und die Bedingungen sahen recht vielversprechend aus. Leider machte der starke Wellengang des Morgenwinds in Kombination mit großen Eisbrocken entlang der Küste das Anlanden unmöglich. Plan B: Schiffstour ins Weddellmeer! Glücklicherweise hatte der starke Wind am Morgen das Eis weiter nach Osten getrieben, so dass wir weiter ins Weddellmeer vordringen konnten als erwartet. Der Wind hatte deutlich nachgelassen, und die Sonne schien von einem blauen Himmel. Wir segelten auf einen großen tafelförmigen Eisberg zu, und da diese Art von Eisberg stabiler ist als ein gewöhnlicher Eisberg, konnten wir ihn umfahren. Die Sonne schien und spiegelte sich auf dem Eis, wodurch die verschiedenen Merkmale und Farben des Eises noch besser zur Geltung kamen. Buckelwale tauchten um das Schiff herum auf und Antarktische Seebären und Krabbenfresserrobben waren auf den Eisschollen verstreut. Plötzlich entdeckten wir um ein Uhr mehrere Schläge, Schwertwale!!! Zuerst weit verstreut und in einer losen Gruppe, rückten sie näher zusammen und wir konnten mehrere große Männchen mit riesigen Rückenflossen sehen. Was für ein Anblick! Das waren die Orca Typ-B, oder Packeis-Orca, wie sie auch genannt werden. Die gesamte Gruppe, die insgesamt aus etwa 45 Individuen bestand, war wahrscheinlich auf Fischfang und bewegte sich ursprünglich von uns weg, aber eine Gruppe löste sich von der Hauptgruppe und schwamm direkt auf uns zu, so dass wir einen unglaublichen Anblick ganz in der Nähe des Schiffes hatten. Das war ein beeindruckendes Schauspiel und entschädigte uns für die abgebrochene Landung. Wir waren erleichtert, dass wir nicht an Land waren, denn wir hätten es verpasst. Der Tag endete mit einem atemberaubenden Sonnenuntergang, und da die meisten von uns den frühen Abend draußen verbringen wollten, beschlossen wir, die Wiederholung bis nach dem Abendessen zu verschieben. Wir machten uns auf den Weg zum Abendessen, voller Vorfreude auf das, was der nächste Tag bringen würde.

Der Morgen brach klar an, nur eine dünne Schicht hochliegender Wolken verdeckte das Blau und versprach einen schönen Morgen für unsere Anlandung in Brown Bluff. Wie vorhergesagt, hatte der Wind nachgelassen, und nachdem das Aufklärungsboot des Teams an Land gegangen war, wurde klar, dass die Anlandung klappen würde. Als wir uns dem Strand näherten - wir navigierten mit den Zodiacs durch Eisberge und Brucheis - sahen wir, dass das Team eine kleine Lücke in den großen Eisbrocken gefunden hatte, die die gesamte Strandfront blockierten. Durch diesen schmalen Kanal konnten wir uns an Land schleichen und einen unglaublichen Vormittag auf dem Kontinent genießen. Die braunen und goldenen Klippen hinter dem Strand bildeten eine beeindruckende Kulisse für das Spektakel der sich mausernden Eselspinguine im Vordergrund und den schwarzen Strand aus Vulkangestein, der mit glitzernden Hügeln aus weißem und blauem Eis bedeckt war. Obwohl Brown Bluff für seine Adeliepinguin-Kolonie bekannt ist, waren die meisten Pinguine zu dieser späten Jahreszeit bereits aufs Meer hinausgezogen. Zum Glück fanden die scharfen Augen des Expeditionsteams ein oder zwei Adeliepinguine, so dass wir diese antarktische Pinguinart noch einmal richtig genießen konnten, bevor wir unsere Reise beendeten. Die Adeliepinguine waren deutlich kleiner als all die fetten Eselspinguine, die am Strand und im Hochland herumlungerten, und der kurze schwarze Schnabel und der weiße Augenring verleihen ihren stämmigen, kompakten Körpern eine unverwechselbare Ausstrahlung. An der Küste war alles so entspannt - Pinguine, die herumhingen und sich ausruhten, Pelzrobben, die sich in der Sonne räkelten, Menschen, die zwischen den gestrandeten Muscheln umherwanderten ... wir hätten ein Sonntagspicknick mit an die Küste nehmen sollen. Viele Leute entschieden sich jedoch für eine energischere Aktivität: Sie wanderten einen Moränenhang hinauf, um einen Aussichtspunkt über und entlang eines Gletschers zu erreichen. Als wir den Weg entlanggingen, stellten wir überrascht fest, dass selbst auf diesem steilen Geröllhang Moos in und zwischen dem Geröll wuchs - welch widerstandsfähige Organismen! Das felsige Ufer zu beiden Seiten des Landeplatzes bot schöne Plattformen, von denen aus man die Umgebung in Ruhe beobachten konnte: Antarktikscharben und junge Dominikanermöwen, die auf ihrem morgendlichen Weg hin- und herflogen, Pelzrobben, die im Wasser spielten oder ihre Position während einer kurzen Schlafpause anpassten, und sogar unsere Mitmenschen, die die Gegend erkundeten und hin und wieder innehielten, um einen Anblick oder ein Detail als wertvolles digitales Andenken festzuhalten. Selbst nach vier Stunden an Land fühlte es sich zu früh an, zum Schiff zurückzukehren. Aber wir kamen gerade noch rechtzeitig, denn die Flut stieg und die Eisbrocken begannen, sich dem Ufer zu nähern - das letzte Boot, das das Ufer verließ, konnte gerade noch zwischen zwei großen Eisbrocken hindurchschlüpfen, die die Passage zum offenen Wasser versperren würden. Als wir wieder auf dem Schiff waren, fiel es uns schwer, drinnen zu bleiben, denn die Sonne schien und zeigte die Antarktis von ihrer schönsten Seite. Wir machten uns auf den Weg tiefer ins Weddellmeer, um zu sehen, was wir sehen konnten. Nach einem ausgezeichneten Mittagessen herrschte auf den Decks reges Treiben, und die Leute genossen die Landschaft und das Schauspiel des Eises am Horizont ... aber viel näher als gestern! In der Nacht brachten die Strömungen das Treibeis weiter in den Antarktischen Sund, wo wir nicht viel weiter als bis auf Höhe der Insel Rosamel vordringen konnten, an der wir auf unserer gestrigen Fahrt mehrere Meilen vorbeigefahren waren. Dies war ein gutes Beispiel dafür, wie sehr sich die Bedingungen von Tag zu Tag und sogar von Minute zu Minute ändern können, wie wir später erfahren sollten. An Backbord wurde ein toter Wal gemeldet, der von Schwärmen von Riesensturmvögeln aufgefressen wurde. Ein etwas grausiger Anblick, aber interessant, wenn man bedenkt, wie viele Organismen von diesem riesigen Nahrungsangebot profitieren - von den GPs und Skuas, die Stücke aus dem Kadaver herausreißen, bis hin zu den Buntfuß-Sturmschwalben, die nach schwimmenden Resten und allen Arten von Zooplankton suchen, die all die winzigen Teile und Stücke durch Filtration aufnehmen. Es wurde beschlossen, an dieser Stelle eine Zodiacfahrt zu unternehmen, um die Vorteile einer solchen Artenkonzentration zu nutzen - doch als alle Boote im Wasser waren, wurde deutlich, dass die Strömungen in diesem Gebiet stark waren und das Eis auf komplizierte Weise bewegten. Noch besorgniserregender war, dass das Schiff langsam in flache Gewässer abdriftete und daher in offenere und tiefere Gewässer verlegt werden musste. Als die Passagiere verladen waren, hatte sich das Eis um den Kadaver und die Fressorgie geschlossen, so dass sich das Schiff als beste Aussichtsplattform erwies, wie es oft der Fall ist. Unsere zuverlässigen Führer ließen sich davon jedoch nicht abschrecken, denn es gibt immer etwas Interessantes zu entdecken, man muss nur mit offenen Augen und Verstand suchen. Die Fahrt am Nachmittag war ausgezeichnet! Wir sahen mehrere Robben auf dem Eis, darunter Krabbenfresser- und Pelzrobben aus nächster Nähe, und ein besonderes Erlebnis war die Begegnung mit einer "ziemlich toten" Seeleopard-Robbe, die sich faul räkelte und streckte und dann zeigte, wie groß und weit ihr Maul wirklich sein konnte und wie viele Zähne sie wirklich hatte! Das Team hat uns ein besonderes Vergnügen bereitet - wir durften auf einer Eisscholle landen! Es schien ganz einfach zu sein, das Zodiac an den Rand des Eises zu fahren, aber überraschenderweise war der Rand ziemlich fest und hielt die Boote, während wir alle ausstiegen und einen Spaziergang machten. Es war ein wenig unwirklich, zu bemerken, dass sich die Scholle bewegte, während wir auf ihr waren; vielleicht war mehr als eine Person froh, wieder in die Sicherheit des Zodiacs zu gelangen. Die Fahrt ging weiter durch immer mehr Eis, und es war unglaublich, über das spiegelglatte, ruhige Wasser hinauszuschauen und endlose Ausblicke auf Eis, Eis und noch mehr Eis zu haben. Und so viele Formen und Größen! Lange, flache Schollen aus Meereis, auf denen man Schichten von Schneefall sehen konnte, die auf dem dichteren, blauen Eis lagen, das vom Meer her gefroren war, große, sperrige, von Gletschern ausgehöhlte Eisberge, Eisbrocken, die so blau waren, dass wir wussten, dass sie vom Boden eines Gletschers stammen mussten, damit alle Luftblasen herausgepresst werden konnten, und alles dazwischen. Es gab so viele verschiedene Formen, dass am Ende des Tages wahrscheinlich viele Speicherkarten voll waren. Gerade als uns ein wenig kalt wurde und wir uns nach einer dreistündigen Tour auf dem Rückweg zum Schiff befanden ... wurden wieder Wale gesichtet! Einige hatten das Glück, direkt vor dem Bug des Schiffes auf Wale zu treffen, und als die Buckelwale davonschwammen, war es, als ob sie uns einen süßen Abschiedsgruß für unsere Rückreise in den Norden geben würden. Der Tag war noch nicht zu Ende. Die Landschaft war weiterhin beeindruckend, denn die Sonne stand immer tiefer am Himmel, das Wasser war ruhig und das Eis bot endlose Möglichkeiten für Fotos. Draußen an Deck wurden das Lächeln und die Augen immer größer, als die Farben immer intensiver wurden - Blau, Lila, Rosa, Orange ... kann es noch besser werden? Natürlich wurden Orcas vor dem Bug gesichtet, die uns für ein paar Augenblicke mit ihrer Anwesenheit beehrten. Und dann, was ist das da - ist das ein Raumschiff? Nein, es war der Mond, der sich orange und fremdartig über die ferne Eislandschaft erhob. Überall, wohin man sich drehte, geschah etwas Erstaunliches, das so schwer aufzunehmen und zu verarbeiten war. Michael hatte es schwer, die Leute zum Abendessen zu bewegen, aber schließlich brachten die Anziehungskraft einer warmen, herzhaften Mahlzeit und die immer niedriger werdenden Temperaturen an Deck alle an den Tisch. Die Stimmung im Speisesaal war ausgelassen und die Laune nach einem so unglaublichen Tag bestens. Der Abend endete mit einer Zusammenfassung der Ereignisse des Tages - als ob es einer Erinnerung bedurft hätte, wie überwältigend das alles war! Unsere Nachtruhe würde ein zufriedener Schlaf sein, mit einem leichten Schwindelgefühl, wie viel Glück wir hatten ... und bittersüßen Gedanken an unsere morgige Landung.

Unsere Expeditionsleiterin Katja hat uns um 7 Uhr morgens geweckt. Wir hatten die Gelegenheit, einen weiteren wunderschönen pastellfarbenen Sonnenaufgang zu genießen, bevor wir zum Frühstück gingen. Draußen schimmerten Livingstone Island und seine Gipfel, von denen einige bis zu 1500 m hoch sind, im Morgenlicht. Was für ein Anblick, um auch unseren (sprichwörtlichen) Haferbrei zu genießen! Um 7:45 Uhr fuhren wir mit den Zodiacs zur Half Moon Island. Es gibt zwar Vulkangestein und Krater, aber die letzte vulkanische Aktivität liegt tatsächlich schon Millionen von Jahren zurück. In der Nähe des Landeplatzes begrüßten uns Pelzrobben und Kehlstreifpinguine. Im Hintergrund erinnerten uns die Überreste eines hölzernen Bootes daran, dass in dieser Gegend einst Robben gelebt hatten. Wir befreiten uns von unseren Schwimmwesten und machten uns auf Erkundungstour. Eine nahe gelegene Chinstrap-Kolonie sorgte nicht nur für die Geräusche von mehreren Dutzend Pinguinen, die lautstark miteinander kommunizierten, sondern auch für den Geruch. Eine reiche Vielfalt an verschiedenfarbigen Flechten und Moosen auf den Felsen ließ die Herzen der Botaniker und Naturforscher in unserer Gruppe höher schlagen. Die Sonne ließ die Felsen leuchten und bot fantastische Fotomotive. Diejenigen von uns, die sich für die lange Wanderung angemeldet hatten, brachen mit vier unserer Führer um 9 Uhr auf. Vorbei an einem gepflasterten Strand, an dem sich Pelzrobben tummeln, kamen wir zunächst zu einer argentinischen Sommer-Forschungsstation namens Camara, die jetzt geschlossen ist, weil die Wissenschaftler vor kurzem für die Saison zusammengepackt haben. Der Aufstieg über lose Felsen und etwas Schnee war nicht ganz einfach, aber die spektakuläre Aussicht über das Meer und die Halbmondinsel war die Mühe wert. Der Rest von uns hatte vier Stunden Zeit und viel Sonnenschein, um diese schöne kleine Insel zu erkunden. Als wir zu einem Sattel hinaufstiegen, hatten wir eine spektakuläre Aussicht in alle Richtungen: kämpfende Pelzrobben am Strand unter uns, eine Kinnriemenkolonie auf den Bergrücken, die Gipfel und Gletscher der Livingston-Insel und unser treues Schiff auf dem Wasser. Am Strand auf der anderen Seite der Insel lagen drei weibliche Seeelefanten aneinander geschmiegt und genossen die Sonne und die Wärme des Felsens. Als es Zeit war, zum Schiff zurückzukehren, hatte das Wetter umgeschlagen: Es schneite, die Temperaturen fielen, und wir waren sowohl traurig, die Antarktis zu verlassen, als auch froh, zum warmen Schiff und einem warmen Mittagessen zurückkehren zu können. Am Nachmittag organisierte unser Expeditionsteam eine Diskussionsrunde zum Klimawandel: Katja, Laura, Martin und Jos präsentierten den wissenschaftlichen Status Quo zu diesem Thema in Bezug auf die Antarktis, und es folgte eine lebhafte Diskussion, bei der deutlich wurde, dass Leidenschaft und Fachwissen oft Hand in Hand gehen. Nach einer Zusammenfassung, in der Katja uns erzählte, wie die nächsten Tage aussehen werden, Andrea über Eisbabys und Geopolitik sprach und Marijke Fakten und (unheimliche) Geräusche über antarktische Robben präsentierte, ließen wir den Tag und unsere bisherige Reise beim Abendessen Revue passieren.

Es ist der erste Tag in der Drake-Passage auf der Rückreise nach Ushuaia. Das berüchtigte Drake zeigt sich von seiner milden Seite mit 7 Beauford Windstärke und Wellen von etwa 4 Metern am Morgen. Unsere Expeditionsleiterin Katja weckt uns um 7:59 Uhr, gefolgt von Hotelmanager Michael, der um 8 Uhr zum Frühstück ruft. Den Morgenvortrag hält Hans über die Wale und Delfine des Südpolarmeeres. In seinem Vortrag gab er einen Überblick über die Wal- und Delfinarten, die in der Drake Passage vorkommen und wie man sie identifizieren kann. Der Vortrag enthielt auch einen kurzen Überblick über die Geschichte des Walfangs und die Gründe für den Schutz und die Erforschung der Wale im Südpolarmeer. Im Laufe des Nachmittags nimmt der Wind auf 9 Beauford zu und die Wellen erreichen etwa 8 Meter. Am Nachmittag gibt Jos einen Einblick in "Ein Tag im Leben des US-Antarktisprogramms". Jos hat zwei Winter und einen Sommer in den amerikanischen McMurdo & South Pole Stations verbracht. Sie teilt ihre einzigartigen Erfahrungen mit dem Stationsleben und zeigt, wie die Menschen auf den Stationen leben, sich ausruhen, essen, arbeiten und sich erholen. Das Nachmittagsprogramm wird von unseren Gastdozenten Carolina und Javier mit ihrem Vortrag über erstaunliche Fossilienfunde aus der Antarktis, "Das Rezept der Natur: Die Verwandlung von Leben in Fossilien". Kurz vor Beginn des Vortrags hatten wir die Gelegenheit, eine Gruppe von Stundenglasdelfinen zu sehen, die in den Wellen neben dem Boot spielten. Es war wunderschön, diese schwarz-weißen Kreaturen so nah am Boot zu sehen. Beim Recap präsentierte unser Chefkoch Khabir ein Video über die Arbeit, die er und sein Team jeden Tag in der Kombüse leisten. Nach dem Wetterbericht von Katja wurde ein weiteres Video über die Arbeit im Maschinenraum der Plancius gezeigt und Martin gab einen Überblick über die zehn wichtigsten Vögel der Antarktis. Nicht jeder ist mit dem ersten Platz einverstanden, aber er ist Experte ... also hat er wahrscheinlich recht! Die Plancius setzt ihre Durchquerung der Drake-Passage in der Nacht fort und nimmt Kurs auf den Beagle-Kanal.

Es ist bereits 8 Uhr morgens, und am letzten Morgen der Reise in der Drake-Passage werden wir von den Stimmen von Katja und Michael geweckt, die uns sagen, dass es Zeit ist, aufzustehen und zum Frühstück zu gehen. Es war eine etwas unruhige Nacht, in der das Schiff ziemlich viel geschaukelt hat. Wir waren froh, als wir hörten, dass der Wind nachgelassen hatte und dass der Wellengang bald kommen sollte. Es ist ein bewölkter Morgen, aber die Sonne versucht durchzuscheinen. Nach dem Frühstück versammelten sich die meisten von uns in der Lounge, um den Horizont zu betrachten, ein Buch zu lesen oder all die Fotos zu sortieren, die sie während dieses Abenteuers gemacht hatten. Das weckte viele Erinnerungen und machte uns allen klar, dass sich diese Reise dem Ende zuneigt. um 10:30 Uhr berichtete Katja von ihren Erfahrungen mit der 15-monatigen Überwinterung in der Antarktis auf der deutschen Basis Neumayer. Es war faszinierend, von den Erfahrungen einer Person zu hören, die eine so lange Zeit in dieser kalten, aber wunderschönen Umgebung verbracht hat. Für einige von uns war es ein Grund, das Gleiche zu tun, und die anderen waren froh, dass unsere Reise nur 12 Tage dauerte. Danach hatten wir noch etwas Zeit bis zum Mittagessen, und wir blieben in der Lounge oder draußen auf den verschiedenen Decks, um zu versuchen, Albatrosse, Wale und vielleicht Delfine zu sehen. Schließlich rief Michael uns zum Mittagessen, und wir gingen alle in den Speisesaal, um unser letztes Mittagessen auf der Plancius zu genießen. Der Nachmittag vergeht langsam, und kurz vor 15 Uhr werden einige Orcas neben einem Fischerboot gesichtet. Wir beschließen, den Vortrag zu verschieben und uns den Tieren zu nähern. Während wir uns ihnen näherten, sahen wir immer mehr Vögel um das Boot herumfliegen. Wir sahen einige Schwarzbrauenalbatrosse, Südliche Königsalbatrosse, Weiße Riesensturmvögel... Angezogen vom Geruch des Fischerbootes flogen sie umher. Schließlich sahen wir die Orcas. Mindestens drei Familien folgten dem Boot. Wir konnten nicht zu nahe herankommen, weil das Fischerboot arbeitete. Aber wir konnten die Jungtiere beim Brechen beobachten, die lange Rückenflosse des Männchens... Was für eine beeindruckende Begrüßung am Eingang des Beagle-Kanals. Danach berichtete Andrea, was in den Köpfen der Überwinterer vorgeht, wie sie sich auf diese lange Reise vorbereiten und was auf dem Rückweg passiert. Es war wirklich interessant, etwas über die Polarpsychologie zu erfahren, vor allem nachdem Jos und Katja über ihre eigenen Erfahrungen berichtet hatten. Keiner reagiert gleich auf die Isolation, und Andrea gab einen guten Überblick über den Prozess. Nach dem Vortrag wurden wir alle an Deck gerufen, um unsere Gummistiefel und Leihausrüstungen abzugeben. Um 18:15 Uhr begannen wir unsere Verabschiedung mit einem Kapitänscocktail, gefolgt von einer Diashow über unsere Reise, die Martin zusammengestellt hatte, und ließen den Abend in der Bar gemütlich ausklingen, bevor wir zum Abschluss unserer Antarktis-Expedition ins Bett gingen.

Nach der Abholung des Lotsen um 1 Uhr nachts und einer gemütlichen Fahrt in den Hafen kamen wir am frühen Morgen an der Pier an. An diesem Morgen erwartete uns eine trockene Landung auf dem Dock und eine andere Art von Reise - mit Flugzeugen, Zügen und Autos anstelle von Schiffen, Zodiacs und Kajaks. Die letzten 10 Tage haben uns auf ein bemerkenswertes Abenteuer in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesem abgelegenen und manchmal unwirtlichen Ort ermöglicht. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber egal, ob es die Eselspinguine bei Danco, die massiven Gletscher von Danco oder der Anblick der Zodiacs inmitten von Eis und Nebel war, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1974 Seemeilen Am weitesten südlich: 64°54'S 062°55'W Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.