PLA32A23, Reisetagebuch, Antarktis - Polarkreis - Deep South Voyage

Endlich war der Tag gekommen, an dem unser einmaliges Abenteuer begann! Viele von uns haben lange Zeit auf diesen Tag gewartet. Wir schifften die kleine blau-weiße Plancius, unser Zuhause für die nächsten 12 Tage, gegen 16 Uhr ein. Das Wetter zeigte uns bereits seine Stärke, so dass wir bei 40 Knoten Wind mit Böen bis zu 50 Knoten an Bord gingen. Die Einschiffung war interessant, da wir dachten, dass einer von uns wegfliegen würde.

An der Gangway der Plancius wurden wir vom Expeditionsteam und dem Hotelteam empfangen. Nachdem uns unsere Zimmer gezeigt wurden, begannen wir, das Schiff und unsere neue Umgebung zu erkunden, bald darauf folgte die Einweisung für die obligatorische Sicherheitsübung und die Übung selbst. Es war interessant, die 100 Mitreisenden in den sperrigen orangefarbenen Rettungswesten zu sehen.

Das Schiff sollte eigentlich um 18:00 Uhr auslaufen, aber die Behörden beschlossen, den Hafen zu schließen. Der Betrieb wäre unter diesen Bedingungen zu gefährlich gewesen.

Vor dem Abendessen lud uns Claudio, unser Expeditionsleiter, in die Lounge ein, wo wir einige grundlegende Informationen über das Leben auf der Plancius, den allgemeinen Plan für die Reise und die Wettervorhersage für die kommenden Tage durchgingen. Volodymyr, unser Hotelmanager, gab uns nützliche Ratschläge zu den praktischen Dingen des Lebens an Bord. Wir trafen auch Kapitän Ernesto und stießen mit ihm auf die bevorstehende Reise an!

Nach dem Abendessen sah man noch einige Leute in der Bar, und gegen 12:30 Uhr verließ die Plancius schließlich die Anlegestelle und fuhr in den Beagle-Kanal hinaus, immer noch bei windigen Bedingungen. Mal sehen, was der nächste Tag bringt. 2 Tage Drake-Passage liegen vor uns und wir haben Gerüchte gehört, dass es ein echter Drake Shake sein wird.

Claudio, unser Expeditionsleiter, hat uns kurz vor 8:00 Uhr geweckt, die See beginnt schon ziemlich verworren zu sein. Verwirrt bedeutet, dass die Wellen- und Windrichtung nicht übereinstimmen, so dass sich das Schiff in alle Richtungen bewegt. Das Team ließ uns wissen, dass es noch schlimmer werden sollte, also begannen sie mit dem obligatorischen Briefing. Zuerst erklärte Claudio alles über IAATO, die Organisation der Reiseveranstalter in der Antarktis, die im Moment in Verbindung mit dem Gesetz die Richtlinien für den Betrieb in der Antarktis festlegt. Außerdem erhielten wir Informationen über Biosicherheit, denn es ist wichtig, keine invasiven Arten in die unberührte Umwelt einzuschleppen. Für uns bedeutet das, dass wir alle unsere äußeren Schichten und die Schuhe reinigen müssen und dies nach und vor jeder Landung wiederholen.

Die Einweisung in die Zodiacs war das letzte Briefing, so dass wir eine gute Vorstellung davon bekamen, wie der Betrieb mit diesen erstaunlichen Hochleistungs-Gummibooten funktioniert. Einige der Passagiere litten sehr unter der Seekrankheit. Aber die meisten konnten aufstehen. Gleich nach dem Briefing, als die See noch in Ordnung war, begannen wir mit der Reinigung unserer Ausrüstung, nicht alle haben es geschafft, aber es war ein guter Anfang.

Das Kombüsen-Team hatte wieder ein tolles Essen für uns vorbereitet, aber nicht alle konnten es genießen. Das Expeditionsteam verteilte auch die Gummistiefel, so dass wir für unseren Besuch in der Antarktis fast gerüstet waren. Die Wettervorhersage hatte im Laufe des Tages recht behalten, der Seegang und der Wind nahmen zu. Deshalb hat das Team an Bord der Plancius die Ruhezeiten für den Tag gestrichen, um die Menschen in ihren Kabinen zu schützen und Verletzungen beim Gehen auf dem fahrenden Schiff zu vermeiden.

Einige tapfere Seeleute zogen sich Seegang zu und einige Gesichter wurden in der Bar gesehen. Letztendlich ist der erste Tag gut verlaufen, mal sehen, was Tag 2 in der berühmten Drake-Passage bringt.

Schönen guten Morgen! Wir können nun definitiv sagen, dass wir die erste antarktische Herausforderung bestanden haben, ein wahrer Drake Shake, gut gemacht! Am frühen Morgen passierten wir die Konvergenzzone, das erste Zeichen für das Erreichen der Antarktis! An dieser Stelle sinkt die Temperatur des Meerwassers plötzlich um durchschnittlich 3 Grad, wenn das kalte, nordwärts fließende antarktische Wasser auf das relativ wärmere Wasser des subantarktischen Stroms trifft. Dies führt zu einem starken Anstieg der Nährstoffkonzentration und der biologischen Produktivität.

Während das Schiff hin- und herrollte, hatten wir einen entspannten Tag, an dem wir die letzten Stiefel einsammelten, die Biosicherheitskleidung reinigten und die Wellen und Vögel von der Lounge oder der Brücke aus beobachteten. Es hat sogar geschneit! Wir beobachteten einige erstaunliche Albatrosse (Wander-, Schwarzbrauenalbatros, Graukopfalbatros, Graumantel-Rußalbatros und Graukopfalbatros) und Sturmvögel (Blau-, Kap- und Riesensturmvogel), die am Schiff entlang im Wind segelten.

Mischa, einer unserer Reiseleiter, hielt uns einen großartigen Vortrag über die Zugmuster der Vögel, und Paolo hielt einen sehr gut getimten Vortrag über die Wetterführung. Sein Vortrag wurde kurzzeitig von Dusky-Delphinen unterbrochen, die am Schiff vorbeischwammen! Auch die Führer, die uns durch die Antarktis führen sollten, wurden uns vorgestellt.

Am Abend sprach Expeditionsleiter Claudio während der Zusammenfassung über den Plan und das Wetter für morgen, und Mischa erklärte, wie man Wale aus der Ferne erkennen kann, von Buckelwalen bis zu Orcas. Steffi sprach über die verschiedenen Definitionen der Antarktis, einschließlich der Konvergenzzone, und Martin erklärte, welche Vögel wir in der Drake-Passage sehen können und wie man sie erkennt.

Alles in allem kein einfacher Tag, aber eine wichtige Passage, um am nächsten Tag unser Endziel, die Antarktis, zu erreichen!

Der Tag begann mit einem köstlichen Frühstück und einer erstaunlichen Ankündigung von Claudio: WIR SIND IN ANTARKTIKA ANGEKOMMEN!!! Einige Stunden vergingen und wir sahen Land, das Gefühl war überwältigend. Die BRANSFIELD STRAIT gab uns unseren ersten Blick auf Land und unsere erste Landschaft, wir begannen zu sehen, was noch kommen würde! Die Bransfield Strait ist ein junges Randbecken des Bogengrabensystems, das am nordwestlichen Rand der Antarktischen Halbinsel liegt. Die Meerenge ist etwa 65 km breit und hat eine maximale Wassertiefe von 2000 m.

Um 11 Uhr hielt Koen im Aufenthaltsraum einen sehr wichtigen Vortrag über Fotografie: "Zehn Top-Tipps für die Antarktisfotografie".

Nach dem Mittagessen war der Moment gekommen, Antarktisluft zu atmen! Das Meer beruhigte sich ein wenig, und die Außendecks wurden geöffnet. Damit begannen unsere Kameras, die ersten Erinnerungen an diese erstaunliche Reise zu speichern.

Am Nachmittag hatten wir kurz die Chance, an Land zu gehen, aber ein starker Wind machte das Fenster zu (...). Die Antarktis ist immer für eine Überraschung gut; in diesem Moment kam ein wunderschöner Buckelwal auf das Schiff zu, um uns zu begrüßen und uns die herrlichen Kurven dieses besonderen Wals zu zeigen.

Wir segelten weiter nach Süden, der Kapitän gab uns die Möglichkeit, Eisberge in sicherer Entfernung zu beobachten, aber nah genug, um zu spüren, dass wir es wirklich geschafft haben!!! Wir sind in ANTARKTIKA!

Die Seevögel waren die Stars des Tages: Silbersturmvogel, Buntfuß-Sturmschwalbe, Kapsturmvogel und Antarktikseeschwalbe flogen um uns herum. Ein atemberaubender Sonnenuntergang bescherte uns den ersten perfekten Abschluss für unseren ersten Tag in der Antarktis.

Kurz vor dem Abendessen erklärte uns Claudio unsere Pläne für den morgigen Tag. Und wir hatten die Gelegenheit, mit einigen der Expeditionsmitarbeiter zu sprechen:

Martin: "Der Umgang mit unseren Kameras in dieser unwirtlichen Umgebung"

Valeria: "Fotografie-Grundlagen".

Keechy: "Eisberge" und die entscheidende Frage: "Warum ist Eis blau?"

Zum Abschluss unseres ersten Tages in der Antarktis erwartete uns ein tolles Buffet. Einige Schneeflocken schenkten uns eine schöne gute Nacht.

Nach ein paar Tagen rauen Wetters erwachen wir heute Morgen bei herrlich ruhigem Wetter. Wir werden mit einem köstlichen Frühstück verwöhnt, bereiten uns vor und machen uns schließlich auf den Weg, um auf Petermann Island an Land zu gehen. Als wir den Fuß auf antarktisches Land setzen, werden wir vom Gebrüll der Eselspinguine begrüßt, die sich entweder mausern oder sich an den Küsten der Insel erholen. Drei wunderbare Stunden lang sehen wir ihnen zu, wie sie watscheln, stolpern und alles tun, was Pinguine an Land so tun. Aber es ist wirklich ein Vergnügen. Zwischen den Kolonien können wir Subantarktikskuas und Riesensturmvögel beobachten, die versuchen, einige der Küken zu fangen, die noch nicht ganz ausgewachsen sind, da sie sich vor ihrer Wanderung nach Norden noch fortpflanzen müssen. Nach drei vollen Tagen auf dem Schiff ist jeder Passagier dankbar für die Gelegenheit, sich die Beine zu vertreten und den Aktivitäten nachzugehen, für die er den ganzen Weg hierher gekommen ist. Die Landschaft ist wunderschön, die Wolken ziehen über die hohen Berge. Da es das Ende der Saison ist, ist es merklich kalt, und man spürt, dass der Winter vor der Tür steht. Nach dem Fotografieren, dem Rundgang und der Beobachtung der Pinguine kehren wir an Bord des Schiffes zurück, um uns aufzuwärmen, zu entspannen und ein köstliches Mittagessen zu genießen.

Nachdem wir uns am köstlichen Buffet satt gegessen haben, planen wir eine Schiffsrundfahrt auf den Fischinseln, die so heißen, weil die einzelnen Inseln Makrelen, Sardinen und Flundern heißen. Doch Mutter Natur diktierte wieder einmal, dass die Bedingungen zu rau waren, und so versuchten wir, die Halbinsel weiter südlich entlang zu fahren und Orte zu erreichen, die in der Saison nur wenige Schiffe anfahren. Während der Fahrt bereiteten wir uns auf einen der Höhepunkte der Reise vor, der einer der Gründe ist, warum man sich für diese Reise entschieden hat: die Überquerung des antarktischen Kreises! Es wurde Champagner ausgeschenkt, Gläser wurden gereicht, und um genau 21:50 Uhr passierten wir den Kreis, und die Feier begann! Das Schiffshorn ertönte, die Leute unterhielten sich fröhlich und die Getränke flossen in Strömen. Die wenigen, die nach draußen gingen, wurden von Schneefall in der Größe von Cornflakes begrüßt, der sanft vom Himmel fiel und von den Navigationslichtern des Schiffes beleuchtet wurde. Wahrlich ein denkwürdiger Tag, vor allem für Mischa, den Reiseleiter, der trotz seiner Proteste und seines Widerwillens zu seinem Geburtstag gefeiert wurde. Ich schließe mit einem Limerick:

Nach Süden geht es,

Vorbei am Kreis, sagten sie,

Wo Abenteurer umherzogen,

Mit Walen die Meere schäumten,

Und so manche Freudenträne wurde vergossen.

Raus aus den Federn unterhalb des antarktischen Kreises! Die Bedingungen waren immer noch ziemlich windig, also beschlossen wir, auf dem Schiff zu bleiben und das schöne Licht und die Eisberge um uns herum zu genießen. Steffi hielt einen Vortrag über Seevögel, es ist erstaunlich, wie weit Küstenseeschwalben vom Südpol zum Nordpol reisen, und wie Albatrosse mit nur wenigen Schlägen ihrer langen Flügel sehr lange am Himmel bleiben können!

Es schien nicht möglich zu sein, aber unsere Umgebung wurde mit jeder Minute schöner! Wir sahen einen riesigen Eisberg, der wie eine Burg aussah, mit vielen Löchern, die wie Fenster aussahen, einem Bogen am unteren Ende, der wie eine Tür aussah, und "Türmen" daneben. Wir fuhren durch einen schmalen Spalt, der "The Gullet" genannt wird, und das Licht könnte nicht schöner sein! Rundherum Gletscher, Robben, die auf Eisbergen vorbeischwimmen, und dazwischen Buckelwale, die blasen und schwimmen. Irgendwann fing es an zu schneien und wir bauten einen Schneemann auf dem Vorderdeck. Die Temperatur lag zu diesem Zeitpunkt bei etwa 0 Grad, und wir waren alle bereit für ein schönes Mittagessen, um uns aufzuwärmen. Wir wurden mit sehr leckeren Nudeln und Tortellini mit Tomatensoße und Parmesan verwöhnt.

Am Nachmittag unternahmen wir eine Zodiacfahrt zur Insel Pourquoi Pas, um die Gletscher und Eisberge aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. Es war eine fantastische Tierbeobachtung, angefangen bei den Pelzrobben mit ihren lustigen kleinen Ohren am Strand bis hin zu einigen stämmigen Weddellrobben. Dann sahen wir Adeliepinguine, die etwas kleiner sind als die Eselspinguine, die wir zuvor gesehen hatten, und die keinen weißen Fleck über dem Auge haben, sondern stattdessen einen "weißen Lidstrich". Einige Zodiacs entdeckten auch eine Seeleopard-Robbe, die zwischen den Eisbergen schwamm - ein spektakulärer Anblick! Zu guter Letzt gab es noch einen Buckelwal mit einem Kalb, das wir eine ganze Weile beobachten konnten. Sie zeigten ihre Fluke, ihre Rückenflosse und steckten sogar ihren Kopf aus dem Wasser! Auch Pelzrobben schwammen in der Gegend herum.

Zurück auf dem Schiff gab es eine kurze Zusammenfassung des Plans und des Wetters für den nächsten Tag, und Mischa erklärte die Unterschiede zwischen all den verschiedenen Robben, die wir gesehen hatten. Aber der Tag war noch nicht zu Ende: Es gab einen Grillabend auf dem Hinterdeck! Wir legten Musik auf, aßen und tanzten und hatten eine fantastische Zeit im antarktischen Kreis!

Der Tag begann sehr früh mit einem leckeren Frühstück, um dann auf Stonington Island anzulanden. Die Felseninsel liegt 1,8 km nordöstlich von Neny Island im östlichen Teil der Marguerite Bay vor der Westküste von Graham Land, Antarktis. Sie ist von Nordwesten nach Südosten 0,75 km lang und 0,37 km breit, was einer Fläche von 20 ha entspricht. Sie war früher durch einen Schneeverwehungshang mit dem Northeast Glacier auf dem Festland verbunden. Stonington Island wurde als Standort für die Ostbasis der United States Antarctic Service (USAS) Expedition (1939-41) ausgewählt. Sie wurde nach Stonington, Connecticut, dem Heimathafen der Schaluppe Hero benannt, mit der Kapitän Nathaniel Palmer 1820 den antarktischen Kontinent sichtete.

Trepassey-Haus: Die Insel beherbergte auch die British Antarctic Survey (BAS) Station E und die Ronne Antarctic Research Expedition und war in den 1940er Jahren der Ausgangspunkt für viele historische Vermessungsmissionen auf der Antarktischen Halbinsel. Station E war bis zum 23. Februar 1975 bewohnt, und das Hauptgebäude war als Trepassey House bekannt. 1992 wurde es gereinigt und instand gesetzt. Die Hütten sind durch den Antarktisvertrag geschützt.

Als wir an dem schönen Strand ankamen, wurden wir von einer niedlichen Gruppe von Adelies empfangen, die uns dabei halfen, unsere Speicherkarten und unsere Herzen zu füllen. Ein paar Weddellrobben entspannten sich gerade und genossen die warme Morgensonne.

Als wir den Hügel hinaufgingen, fanden wir das Trepassey House, wo zunächst einige Überreste aus der Vergangenheit zu sehen waren, ein Boot und zwei Schneekatzen, die im Schnee vergraben waren. Unsere Augen trauten dem Anblick nicht: Es war ein herrliches Gletscherkalben, das uns neue Momente eines unglaublichen Naturschauspiels nur für uns bescherte. Der Sonnenaufgang war atemberaubend!

In kleinen Gruppen betraten wir die Überreste der Basis und wurden Zeugen eines kleinen Teils der antarktischen Geschichte.

Um 10 Uhr kam der Moment der Wahrheit: Wer wird mutig genug sein, sich ins kalte Wasser zu stürzen und den berühmten Polarsprung zu wagen? Überraschenderweise entschieden sich mehr als 50 Personen, es zu versuchen und Teil der erstaunlichen Gruppe der "Polarschwimmer" zu werden. Ein neugieriger Weddellrobbe beobachtete uns, schwamm ganz nah heran und versuchte zu verstehen, welche Art von "neuer Robbe" wir waren...

Nun heißt es Abschied nehmen von dieser wunderschönen Insel und zurück zur Plancius. Nach diesem erstaunlichen Morgen segelte uns der Kapitän zum südlichsten Punkt der Saison! 68°13.950`S, wir feierten mit einem herrlichen Buffet im Speisesaal.

Während des Nachmittags bot sich uns eine atemberaubende Landschaft voller Eisberge, Berge und Meereis, die uns die Möglichkeit gab, mehr und mehr Fotos zu machen, als wir uns vorstellen konnten.

Wir segelten in die Nähe der wissenschaftlichen Station Rothera, die eine der Stationen ist, die auch im Winter in der Antarktis geöffnet bleibt und zum British Antarctic Survey, Großbritannien, gehört. Mit einem lauten Blow Horn verabschiedeten wir uns von der Station und segelten weiter nach Norden. Der Gullet hat eine Überraschung für uns vorbereitet, mehr Meereis, Eisberge, Krabbenfresser, Seeleoparden und ein einsamer Adelie machten aus dem Sonnenuntergang einen magischen Moment, den niemand beenden wollte...

Zum Abschluss dieses unglaublichen Tages, nach dem Abendessen, konnten wir Millionen von Sternen am schönsten Himmel bewundern, den wir je gesehen haben. Nur wir, die Plancius und herrliche Eisberge. Wir gingen alle zu Bett und versuchten, neue Worte zu finden, um diesen Tag zu beschreiben... Einfach perfekt!

Und wir fahren wieder nach Norden! Letzte Nacht haben wir den antarktischen Kreis wieder in die andere Richtung überquert, aber unsere Expedition ist noch nicht zu Ende! Nach der Sternenbeobachtung am Vorabend haben wir uns ein wenig ausgeruht und um 8 Uhr ein leckeres Frühstück eingenommen. Wir genossen das schöne Wetter und die Aussicht vom Schiff aus, und Steffi hielt einen Vortrag über Wale, in dem sie uns auch erklärte, wie sie sich verständigen, damit wir beim nächsten Mal, wenn wir einen Wal sehen, wissen, welche Geräusche wir machen müssen! Es gab sogar ein paar Wale, die den Vortrag hören wollten, da sie während der letzten 10 Minuten vorbeischwammen.

Nach einem gemütlichen Mittagessen machten wir uns wieder bereit, das Schiff zu verlassen! Diesmal wollten wir eine geteilte Anlandung machen, also eine halbe Zodiacfahrt und eine halbe Anlandung. Die Fahrt mit dem Zodiac zum Landeplatz war schon sehr beeindruckend, durch einen schmalen Spalt mit Felsen auf der einen Seite und einer massiven Schneewand auf der anderen! An Land fanden wir ein Haus, das wir besichtigen konnten, das Wordie House, benannt nach dem Chefwissenschaftler der Shackleton-Expedition, Sir James Wordie. Die Hütte wurde 1947 aus recyceltem Material der Hütte in Port Lockroy und aus Material der alten Walfangstation auf Deception Island für die Wissenschaft gebaut. Die Hütte war sehr geräumig, und wir konnten ihr Wohnzimmer, das Arbeitszimmer, die Küche und die Toilette besichtigen. Wir konnten sehen, was sie aßen und wie sie sich unterhielten, denn es gab auch ein paar Spiele und Bücher. Im Jahr 1954 wurde der Betrieb der Hütte in ein neues Gebäude auf einer nahe gelegenen Insel verlegt. Die Station erhielt den Namen Faraday und wurde weiterhin als Forschungseinrichtung genutzt. Einer der wichtigsten Beiträge zur Wissenschaft war die bahnbrechende Forschung und die Entdeckung des Ozonlochs. Die Hütte wurde 1996 für den Preis von 1 Pfund an die Ukraine verkauft und in Vernadsky umbenannt.

Während der Zodiacfahrt erkundeten wir die Inseln ein wenig weiter. Wir sahen einige Weddellrobben, die sich in der Sonne entspannten, Pelzrobben, die auf einer anderen Insel miteinander kämpften, und das Beste von allem waren Eselspinguine, die um die Zodiacs herumschwammen! Nach einer erfolgreichen Nachmittagsaktivität kamen zwei Wale, um sich direkt neben dem Schiff zu verabschieden, als wir wieder an Bord gingen.

Wir hatten eine kurze Rekapitulation, da es schon fast Zeit für das Abendessen war, aber es gab eine große Überraschung! ZWEI DER TAUCHER HABEN SICH UNTER WASSER VERLOBT! Liebe liegt in der Luft, oder besser gesagt im Wasser! Ein Heiratsantrag beim Schwimmen mit Seeleoparden in der Antarktis, das ist schon etwas Besonderes!

Nach dieser guten Nachricht genossen wir ein Abendessen und einen mega leckeren Käsekuchen, aber nicht zu lange, denn wir mussten zurück auf die Decks, um den wunderschönen Lemaire-Kanal zu erkunden. Der 11 km lange Kanal trennt die Insel Booth von der antarktischen Halbinsel. Er ist 100 m tief und 600 m breit und bietet aus allen Blickwinkeln atemberaubende Aussichten! Buckelwale schwammen dicht um das Schiff herum, vielleicht unsere beste Sichtung bis jetzt! Als es Abend wurde und die Sonne unterging, kamen die Sterne wieder zum Vorschein, und wir beendeten unseren fantastischen Tag mit einer weiteren Sternenbeobachtung - was für ein magischer Ort!

Wir segelten über Nacht nach Norden, fuhren in den Newmayer-Kanal zwischen den Doumer- und Anvers-Inseln ein und legten in der Dorian Bay auf der Insel Wiencke an. In der Morgendämmerung leuchteten die umliegenden Berge in sanften Pastellfarben... ein spektakuläres Schauspiel und ein würdiger Preis für alle, die früh aufgestanden und an Deck waren. Dieser Morgen brachte auch echte Kälte! In der Früh waren es wahrscheinlich -5°C, und wir konnten es in unseren Gesichtern spüren. Nach dem Frühstück landeten wir bei der Damoy-Hütte und einige von uns besuchten die Hütte, während andere zunächst einen Spaziergang mit Panoramablick auf die Bucht und den Kanal unternahmen und dabei an einigen Eselspinguin-Kolonien vorbeikamen.

Die Hütte, so erfuhren wir, gehörte der BAS, wurde 1973 erbaut und diente als Sommerquartier, in dem Vorräte für die Rothera-Station per Schiff herübergebracht und nach Rothera geflogen wurden, wenn das Meereis Schiffslandungen verhinderte. Die eingesetzten Flugzeuge waren Twin Otter und landeten auf dem flachen Bergrücken südlich der Hütte. Im Jahr 1993 wurden die gleichen Flüge direkt von Stanley aus durchgeführt, wodurch die Damoy Hut überflüssig wurde. Nach ein paar Stunden an Land begann die Kälte durchzusickern, und wir gingen zurück zum Schiff. Die Plancius lichtete den Anker und wir segelten durch den Newmayer-Kanal nach Paradise Harbour, während wir das Mittagessen genossen. Was für eine Aussicht!!!

Sobald wir Kap Astrup umrundet hatten, begannen wir, die Gerlache-Straße an einer ihrer engsten Stellen zu durchqueren. Die Aussicht ist heute unendlich, und wir können alles sehen. Bryde- und Lemaire-Inseln, Kap Willems, die gesamte Danco-Küste öffnet sich vor uns. Dort, versteckt zwischen Gletschern, am Fuße einer kleinen dreieckigen Spitze und in orange gekleidet, erscheint die argentinische Basis "Almirante Brown". Es handelt sich um eine der vielen argentinischen Saisonbasen auf der Halbinsel, die zwischen Dezember und März in Betrieb sind und Daten über Mikroplastik, Umweltverschmutzung und Fische sowie über die Wiederbesiedlung von Gebieten mit zurückweichenden Gletschern sammeln. Der Name Almirante Brown wurde zu Ehren des aus Irland stammenden Admirals der argentinischen Marine vergeben, der in den ersten Jahrzehnten der jungen Nation die spanische Flottille im argentinischen Unabhängigkeitskrieg bekämpfte.

Während wir abwechselnd mit den Zodiacs fahren und an Land gehen, erleben die Teilnehmer im Wasser Dutzende von Walbegegnungen. Die Buckelwale sind nach einem Sommer voller Fütterung in diesen reichen Gewässern nun satt und nutzen die Gelegenheit, sich vor ihrer langen Wanderung in die Tropen auszuruhen. Als ob das noch nicht genug wäre, fährt Kapitän Ernesto Barria mit uns langsam hinaus, um das fast magische Licht des Sonnenuntergangs und die Reflexionen zu genießen. Das wechselnde Licht und die Sonnenuntergänge können nur diejenigen genießen, die die letzte, südlichste Fahrt der Saison unternehmen. Wir sind alle sehr privilegiert, hier zu sein.

Wir erleben nun den vierten Tag in Folge herrliches Wetter. Ungläubig, dass so etwas am Ende einer antarktischen Saison möglich ist, wachen wir auf, schlemmen uns am Frühstücksbuffet satt und gehen von Bord, um nach Neko Harbour zu fahren, einem Ort von enormer Schönheit, der die Klassiker der Antarktis vereint: Gletscher und Pinguine. Von der Anlegestelle aus unternehmen wir eine kurze Tour zu einigen Pinguinhöhlen, wo die meisten Pinguine ruhen und sich mausern, bevor sie für den Winter aufs Meer hinausfahren. Buckelwale zogen auf ihrem Weg aus der Bucht nahe am Ufer vorbei. Das Besondere an Neko Harbour ist die extreme Nähe zu einem sehr aktiven Gletscher, der gelegentlich kalbt und alles in Strandnähe bedroht. Außerdem bietet er die außergewöhnlichste Kulisse für Pinguinfotos: tiefe Risse in der Gletscherspitze in allen Blautönen durchziehen die Außenseite des sich bewegenden Eisblocks. Mit etwas Glück kann man auch beobachten, wie Riesensturmvögel ein ahnungsloses Küken fangen und fressen. Was auf den ersten Blick grausam erscheint, entpuppt sich als ein wesentlicher Bestandteil der Natur. Nachdem wir die Pinguine beobachtet hatten, wie sie sich ausruhten, über die tiefen Gräben der Pinguinautobahnen watschelten und an diesem unberührten Ort spazieren gingen, bestiegen wir die Zodiacs und fuhren zurück zum Schiff, um nach Danco Island zu fahren.

Nachdem wir nach dem Mittagsbuffet deutlich an Gewicht zugelegt haben, machen wir uns auf den Weg zu unserer letzten Anlandung auf der Antarktischen Halbinsel. Die Stimmung ist ausgelassen, und jeder versucht, so viel wie möglich von dem Gefühl einzuatmen, ein letztes Mal in dieser unglaublichen Umgebung zu sein. Einige werden vielleicht zurückkehren, andere nicht, aber alle werden sich erinnern. Die Wanderung führte uns zu den höchstgelegenen Krähenkolonien in 150 m Höhe, von wo aus man einen herrlichen Blick auf diese weite Landschaft hat. Die Pinguine erfreuten wie immer alle mit ihrer bloßen Existenz. Für diejenigen, die nicht hinaufklettern wollten, bot der Strand eine ruhige Gelassenheit, wo die Pinguine aktiv über die Küstenlinie verstreut waren, wegschwammen und in Schwärmen aus dem Wasser kamen, nachdem sie sich auf dem Meer satt gefressen hatten. Die Sonne schien die ganze Zeit und spendete etwas Wärme auf diesem letzten Ausflug auf den weißen Kontinent. Wir kehrten glücklich und zufrieden zum Schiff zurück, aber mit einem leicht melancholischen Gefühl, da wir diesen Ort lieben und schätzen gelernt hatten, einen Ort, der mit keinem anderen auf diesem Planeten vergleichbar ist.

Wie immer schließe ich mit einem Limerick:

Wir fuhren in die Antarktis,

Zwölf Tage verbrachten wir hier,

Nun Bilder und Geschichten,

Von den Pinguinen und Walen,

Für unsere Familien zum Teilen gedacht.

Plan A war heute Deception Island, aber die Winde dort tobten durch Neptuns Blasebalg, die sehr schmale Einfahrt, so dass es unsicher war, weiterzufahren, und wir steuerten stattdessen unseren Plan-B-Standort auf Half Moon Island an.

Half Moon Island ist ein kleines Stück Land in der Form seines Namens zwischen den Livingstone- und Greenwich-Inseln. Der Ort kann sehr geschützt sein und bietet einen guten Platz für windige Tage, da es verschiedene Stellen gibt, an denen man unter Berücksichtigung der Windrichtung landen kann. Die Aussicht auf die umliegende Landschaft war etwas ganz Besonderes, vor allem, wenn die Linsenwolken zu sehen waren. Das waren diese 'pfannenförmigen' Wolken. Wir hatten gerade alle an Land geholt, um die letzte Anlandung zu genießen und hoffentlich die Kehlstreifpinguine, Pelzrobben und Seeelefanten zu sehen, als der Wind seine Richtung und Geschwindigkeit änderte.

Die Wolken, die zwar wunderschön sind, sind ein Zeichen für starke Winde in höheren Lagen, und wie erwartet, wurden die Bedingungen auch auf unserer Höhe stark. Das Einsteigen in die Zodiacs war eine nasse und manchmal schwierige Angelegenheit, aber wir hatten alle eine lustige Rückfahrt, unsere letzte und diesmal nasse Zodiacfahrt. Die Antarktis winkte uns im richtigen antarktischen Stil ab.

Nachdem wir uns abgetrocknet hatten, wurden wir mit einem weiteren großartigen Mittagsbuffet verwöhnt und hatten einen entspannten Nachmittag, während wir durch die Süd-Shetland-Inseln segelten. Während des Nachmittags wurden die Beiträge für den Fotowettbewerb gesammelt. Nach dem Abendessen folgte eine weitere sehr interessante Zusammenfassung von Steffi über Krillfischerei und Martin über das Vogelauge.

Wir begannen den Tag mit einem kleinen "Shake Drake", das Meer war unsere Landschaft für diesen Tag.

Im Laufe des Vormittags sprach Keechy über "Ice Ice ... Maybe". Sie erklärte, warum das Schelfeis für die Erhaltung der Gletscher wichtig ist. Und das Problem des CO2 für die Arktis und Antarktis.

Nach einem weiteren leckeren Mittagessen hielt Valeria mit Hilfe der anderen Reiseleiter einen interaktiven Vortrag über die Expedition von Otto Nordenskjold. Wir hatten die Gelegenheit, auf eine Art und Weise etwas über die Geschichte zu lernen, die uns für immer in Erinnerung bleiben wird!

Das heroische Zeitalter der Antarktis-Expeditionen wäre ohne Shackleton nicht vollständig! In der Lounge wurde ein dramatischer Dokumentarfilm gezeigt. Der Film gab uns einen Einblick in die Erfahrung der unglaublichen Geschichte von "The Boss".

Während des Recaps machte Claudio den letzten "Waking up Call" und gab uns allen die Möglichkeit, zu speichern und in Zukunft mit dem Antarctic Spirit in unseren Häusern aufzuwachen.

Steffi amüsierte uns mit einem kniffligen und lustigen "Zungenbrecher". Misha beendete die Zusammenfassung mit einem schönen französischen Gedicht "L'Albatros".

Nach dem Abendessen war es Zeit für das große Finale des Fotowettbewerbs. Der Comedy-Preis ging an Nico mit seinem Foto des Pinguins, der von den "Pinguin-Paparazzi" fotografiert wird. Gudrun gewann in der Kategorie Landschaft mit ihrer beeindruckenden Eislandschaft. Leo schließlich gewann die Kategorie Tierwelt mit seinem atemberaubenden Bild von den Pelzrobben, die sich uns nähern.

Die Drake-Passage gab uns die Möglichkeit, Bilder, Erfahrungen und Gefühle von dieser erstaunlichen Reise, die unser Leben für immer verändert hat, mit anderen zu teilen.

Claudio gönnte uns heute Morgen eine Auszeit, so dass wir heute nicht geweckt wurden. Stattdessen wurden wir wie immer von Volodymyr zum Frühstück eingeladen.

Nach einem weiteren großartigen Frühstück zogen wir uns zum Kaffee in die Lounge zurück und bereiteten uns auf einen Vortrag von Steffi mit dem Titel "Warum Pinguine keine Socken tragen" vor, in dem einige interessante polare Anpassungen erklärt wurden.

Wir näherten uns dem Land und am späten Vormittag konnten wir Südamerika wieder sehen. Für einige war es eine Erleichterung, dass unser großartiges Schiff, die Plancius, aufgehört hatte, sich zu bewegen, aber für viele war es die Erkenntnis, dass sich unsere fantastische Reise dem Ende zuneigte.

Vor dem Mittagessen gaben uns die Taucher anhand von Fotos und Videos einen faszinierenden Einblick in das, was sie die ganze Woche über gesehen hatten. Es gab viele "Ohs" und "Ahs", insbesondere für die Videoaufnahmen der Seeleoparden.

Der Vogel des Tages war ein Grausturmvogel, der mit den Kapsturmvögeln und Schwarzbrauenalbatrossen flog.

Nach dem Mittagessen gab Paulo uns einen Einblick in das antarktische Klima und wir mussten unsere geliebten Stiefel zurückgeben!

Dann war es Zeit für den Abschiedsdrink des Kapitäns. Es war Zeit für einen emotionalen Abschied von einer fantastischen Reise. Dann war Koen an der Reihe, die Diashow zu zeigen, an der er im Laufe der Reise hart gearbeitet hatte - was für eine Erinnerung!

Während wir ein letztes Frühstück an Bord genossen, wurden unsere Koffer von Bord gebracht. Es ist ein trauriger Moment, von der Plancius zu gehen, die uns während dieser unvergesslichen Reise ein komfortables und gemütliches Zuhause gewesen ist. Wir haben viele einzigartige Momente miteinander geteilt, eine Reihe von selten gesichteten Wildtieren gesehen und neue Freundschaften geschlossen. Mit vielen schönen Erinnerungen im Gepäck müssen wir nun nach Hause fahren. Wir werden unsere Abenteuer fortsetzen, sei es bei der Rückkehr nach Hause oder bei der Erkundung dessen, was Südamerika zu bieten hat. Am Pier, neben unserem kleinen blauen Schiff, das in Ushuaia vertäut ist, verabschieden wir uns mit vielen Umarmungen und ein paar Tränen... und wünschen uns bis zum nächsten Mal gute Gesundheit und günstigen Wind.

Das Expeditionsteam hat es genossen, gemeinsam mit allen Gästen auf Entdeckungsreise zu gehen. Natürlich laufen diese Operationen nur durch die Koordination zwischen allen Abteilungen an Bord der Plancius reibungslos ab. Deshalb gebührt all den engagierten und entschlossenen Personen, die an diesem Abenteuer beteiligt waren, unser aller Dank und Anerkennung.