Wir sprachen mit Gabi Kolodko, Expeditionsleiterin bei Oceanwide Expeditions, während einer kürzlichen Reise nach Scoresby Sund, Grönland. Sie erzählte uns, was sie an ihrem Job am meisten liebt und warum die Menschen, mit denen sie jeden Tag verbringt, die Polarerfahrung wirklich besonders machen.
"Die Flechten unter unseren Füßen, die Farbe des Wassers oder die Eisberge weit unter uns - das ist so viel mehr, als Bilder und Dokumentationen zeigen", erklärt Gabi Kolodko, während wir uns unter dem eisgrauen Himmel in Scoresby Sund, Grönland, über die hügeligen Hänge von Jameson Land bewegen.
In den vergangenen sechs Tagen haben Gabi und der Rest des Expeditionsteams an Bord von m/v Ortelius Gäste durch die eisigen, dramatischen Fjorde des Scoresby Sund geführt. Trotz des mittlerweile bedeckten Wetters waren die vorangegangenen Tage in die spektakulären Herbstfarben der arktischen Tundra getaucht, die unter dem klaren blauen Himmel leuchteten. Viele Gäste wussten nicht, was sie in Grönland erwarten würde, doch in den letzten Nächten waren die Gespräche in der Bar an Bord der Ortelius am Ende eines jeden Tages voller Begeisterung und Staunen.
Bild eines unbekannten Fotografen
"Auf diesen Reisen sehen die Leute Orte, von denen sie nie gedacht hätten, dass sie sie sehen würden, und wenn sie Erwartungen haben, ist die Realität in neun von zehn Fällen viel größer", erklärt Gabi. "Dies ist eine Expedition, keine Kreuzfahrt. Wir verlassen das Schiff, treffen auf wilde Tiere, erkunden die unberührte Wildnis und verlieren uns einfach in dieser atemberaubenden Umgebung. Hier herrscht ein Frieden, den man nirgendwo sonst findet. Es ist ein unvergessliches Erlebnis. Und das kommt bei den Menschen an.
An Bord der Ortelius haben die Gäste Zugang zu kostenlosem Wi-Fi; an Land gibt es nichts außer ihnen, ihren Reiseleitern und einer riesigen, unberührten Wildnis.Ich mag die Illusion der Abgeschiedenheit", sagt Gabi, als wir über ihre Lieblingsaspekte bei der Arbeit in den Polarregionen sprechen: "Ich verwende das Wort Illusion bewusst, weil wir auf dem Schiff verbunden sind, aber in einer sehr greifbaren Entfernung. Ich mag dieses Gefühl, so weit weg zu sein, und das Abenteuer, das es mit sich bringt. Man hat wirklich das Gefühl, am Ende der Welt zu sein.
"Ich liebe auch das Leben auf dem Schiff", fährt sie fort, "den Rhythmus, die Struktur, die Wiederholung, in gewisser Weise. Aber ich liebe auch die Menschen und den Rest meines Teams. In der Tatist das Expeditionsteam das Herzstück der Gästeerfahrung. Zum Teil erleben die Gäste die Polarregionen durch jeden Reiseleiter, sei es während einer Zodiacfahrt, einer Wanderung an Land oder in den Gemeinschaftsbereichen auf dem Schiff.
Bild von einem unbekannten Fotografen
"Vertrauen ist so wichtig, weil es den Teamgeist stärkt und eine Verbindung zu den Gästen herstellt", stimmt Gabi zu: "Wenn das Team Spaß hat, nehmen die Gäste das auf; sie sehen die Begeisterung und den Enthusiasmus. Wenn wir als Team lachen, lachen alle und entspannen sich. Das liegt in der menschlichen Natur und ist ansteckend", so Gabi. Dieser Ansatz spiegelt sich in den unterschiedlichen Erfahrungen, Interessen, Fachkenntnissen und Persönlichkeiten der einzelnen Mitglieder des Expeditionsteams wider. Einige sind Spezialisten auf bestimmten Gebieten wie Wildtiere, Geologie oder Fotografie, während andere aus dem Außendienst kommen oder sich auf den menschlichen Kontakt konzentrieren.
"Die Persönlichkeit ist wirklich wichtig", erklärt Gabi, während wir uns unseren Weg durch einen kleinen Bach bahnen, der das Bett einer felsigen Schlucht aushöhlt, die von grünem Moos und vergilbendem Wollgras gesäumt ist: "Einige von uns sind eher introvertiert und wissenschaftsorientiert, andere sind eher kontaktfreudige Outdoor-Fans. Andere wiederum fotografieren leidenschaftlich gern, halten Vorträge und unterhalten sich mit Gästen. Diese Mischung bedeutet, dass wir immer einen guten Kontakt zu den Gästen herstellen können, unabhängig von ihren Interessen und Leidenschaften.
"Man braucht Abwechslung. Man braucht Spezialisten an Bord, um z. B. Vogelbeobachtern oder Fotofreunden ein tolles Erlebnis zu bieten, aber andererseits müssen wir auch über allgemeinere Kenntnisse oder Interessen in breiteren Bereichen verfügen, um sicherzustellen, dass wir allen Gästen auf jeder Reise etwas bieten. Das alles trägt zu ihrem Erlebnis bei. Wir sind alle unterschiedlich, und unsere Gäste sind es auch!"
Bild von einem unbekannten Fotografen
Die Expeditionsleiter von Oceanwide kommen aus den unterschiedlichsten Bereichen, oft mit langen Karrieren in der Forschung, in der Wildnis oder mit Spezialisierungen, die sie als Individuen auszeichnen: "Einige von ihnen sind Menschen, die man nie treffen würde, wenn man nicht jahrelang auf einer antarktischen Forschungsstation oder in der Wildnis gearbeitet hätte", sagt Gabi. "Bevor ich zu Oceanwide kam, hätte ich nie gedacht, dass ich Stationsleiter von antarktischen Basen, Vogelberinger oder Feldbiologen treffen würde. Aber jetzt sind sie meine Kollegen und Freunde. Für die Gäste ist es etwas ganz Besonderes, solche Menschen an Bord zu haben und mit ihnen in Kontakt zu kommen."
Während wir den Blick zurück auf das gebirgige Volquart Boons Kyst auf der anderen Seite des riesigen Fjords unter uns schweifen lassen, erklärt Gabi, dass sie, bevor sie bei Oceanwide Expeditions als Reiseleiterin anfing, als Gast an einer Reise teilgenommen hat. "Vor der Reise glaubte ich zu wissen, welche Aktivitäten wir unternehmen würden, aber ich wusste nicht, dass ich einen Ornithologen oder einen promovierten Glaziologen an Bord haben würde. Das war eine große Bereicherung für mich, und das ist immer noch der Fall, weshalb ich die Vorträge, die wir halten, so fantastisch finde.
Diese menschliche Note, die durch Vorträge, Präsentationen und die Art und Weise, wie die einzelnen Reiseleiter die Landschaften und die Tierwelt während der Reise erklären, vermittelt wird, kommt bei den Gästen an. Gabi sagt: "Die Leute können sich einen Dokumentarfilm ansehen oder ein Buch lesen, aber es ist etwas anderes, persönliche Geschichten zu hören. Wir sind ein großer Teil dieses Gästeerlebnisses." Der Einfluss, den das Reiseleiterteam auf die Gäste hat, ist deutlich zu sehen, denn viele Gäste kehren von früheren Reisen zurück und begrüßen die Reiseleiter wie alte Freunde. "Ich liebe die Verbindung zu den Gästen auf diesen Reisen. Am Ende erleben wir sehr persönliche Verabschiedungen. Die Leute sind überrascht, wen sie an Bord treffen und welche Erfahrungen sie gemacht haben, und ich glaube, sie wissen das wirklich zu schätzen. Man spürt, wie die menschliche Verbindung entsteht.
Bild von Martin Anstee
Für Gabi ist diese menschliche Verbindung genauso wichtig und aufregend wie ihr Arbeitsumfeld: "Ich liebe Menschen", sagt sie und strahlt vor Begeisterung: "Für mich ist es fantastisch, Teil ihrer Erfahrungen zu sein, wenn sie diese spektakulären Orte zum ersten Mal besuchen. Für viele Gäste ist es ein Lebenstraum oder das letzte Häkchen auf einer sehr langen Liste von Wünschen. Ich fühle mich privilegiert, Teil dieser Erfahrung zu sein - das begeistert mich!"
"Ich bekomme Energie von den Menschen", fährt sie fort, "und ich habe so viel Freude daran, diese Orte aus der Sicht unserer Gäste zu erleben. Ich bin noch relativ neu, aber ich kann schon sagen, dass ich, wenn ich einen Ort zum 20. oder 30. Mal besuche, begleitet von Gästen, die ihn zum ersten Mal sehen, emotional oder überwältigt, immer diese Aufregung, diese Energie spüren werde, genau wie beim ersten Mal."
Wir halten noch einmal an und blicken auf die Hauptgruppe, die sich bückt, um verstreute Moschusochsenknochen oder den Flechtenteppich zu fotografieren, der sich auf dem felsigen Boden um sie herum ausbreitet. Über ihnen fallen die ersten Schneeflocken, und der Winter hält Einzug in Grönland.Zu sehen, wie sich die Menschen auf diese Orte einlassen und was sie ihnen bedeuten, ist etwas ganz Besonderes", sagt Gabi und winkt mit der Hand in Richtung der Gruppe:Oft sind die Menschen am Ende der Reise - der Reise ihres Lebens - sehr emotional. Ich glaube nicht, dass man das in vielen anderen Berufen erleben kann. Manchmal weinen die Leute, wenn sie das Nordlicht zum ersten Mal sehen. Diese Momente in ihrem Leben mitzuerleben, ist unglaublich - ich kann immer wieder Teil der epischen Geschichte eines Menschen sein!"
Bild von einem unbekannten Fotografen
Als wir uns zu den anderen Gästen gesellten, die sich um einen großen Moschusochsenschädel versammelt hatten und eifrig über dessen mögliches Alter theoretisierten und auf einige Vögel hinwiesen, die in der Ferne flogen, wurde Gabis Vorschlag klar. Zweifellos sind die Polarregionen voller Naturwunder und Schönheit, mit Landschaften, die unbeschreiblich sind. Doch was ein Abenteuer in den Polarregionen wirklich besonders macht, sind die Menschen, mit denen man es teilt.
