Die Wege und die Tierwelt des Weddellmeeres
Das Weddellmeer befindet sich vor der Küste der Antarktis, ganz im Süden des Atlantiks. Seine geografische Lage ist 75 Grad südlich und 47 Grad westlich, und es umfasst die argentinischen, chilenischen und britischen Gebiete der Antarktis. Die rauen Wetterbedingungen und das reichlich vorhandene Packeis haben den Zugang zum Weddellmeer für Menschen erschwert, aber moderne Eisbrecherschiffe haben begonnen, dieses Gebiet für Entdecker zu erschließen.
Die Umwelt des Weddellmeeres
Das Klima im Weddellmeer ist äußerst streng. Der Wind ist sehr stark und kalt, und das Wasser ist reich an Packeis. Das Weddellmeer ist ein Gebiet von besonderer Bedeutung für das globale Klima und die Zirkulation des Ozeanwassers.
Der Fachbegriff dafür lautet thermohaline Zirkulation, wobei sich "Thermo" auf die Temperatur und "haline" auf den Salzgehalt bezieht. Die thermohaline Zirkulation ist ein natürlicher Prozess, bei dem Schwankungen der Wasserwärme und des Salzgehalts das Ozeanwasser dazu bringen, um den Planeten zu fließen.
Das Weddellmeer ist bekannt dafür, dass es einen wichtigen Beitrag zu diesem Wasserkreislauf leistet, indem es kaltes, nach Norden fließendes Wasser liefert. Das Weddellmeer ist auch dafür bekannt, dass es mit das klarste Wasser aller Salzwassergebiete der Welt hat. Die Klarheit ist so gut, dass Forscher berichten, dass sie Objekte bis zu einer Tiefe von 262 Fuß sehen können. Das ist so klar wie destilliertes Wasser.
Geschichte des Weddellmeeres
Das Weddellmeer ist nach James Weddell benannt, einem schottischen Entdecker und Robbenjäger. Weddell segelte 1823 zum ersten Mal in dieses Gebiet und nannte es "das Meer von König Georg IV". Später wurde das Gebiet zu Ehren von James Weddell in Weddellmeer umbenannt.
Das Weddellmeer ist bekanntlich der Ort, an dem Ernest Shackletons Expedition zur Durchquerung der Antarktis scheiterte. Im Jahr 1915 hatte Shackleton den ehrgeizigen Plan, die Antarktis zu durchqueren und dabei auch den Südpol zu passieren.
Leider blieb sein Schiff, die Endurance, im Eis stecken. Shackleton und seine Mannschaft blieben zehn Monate lang auf dem Schiff, bis es schließlich vom Eis zerdrückt wurde. Die Männer verbrachten dann weitere fünf Monate damit, über das Eis zu wandern, bis sie schließlich mit einem Rettungsboot die Elefanteninsel erreichten.
Dort wurden sie schließlich gerettet und kehrten nach Hause zurück. Die gescheiterte Expedition dauerte insgesamt zwei Jahre, aber trotz der trostlosen Bedingungen überlebten alle Männer.
Die Tierwelt des Weddellmeeres
Obwohl das Weddellmeer eine raue Umgebung ist, ist es reich an Wildtieren. Riesige Schwärme von Krill unterstützen die Populationen von Robben, Pinguinen und Bartenwalen. Dies wiederum lockt Jäger an, wie den Orca(Orcinus orca). Das reichlich vorhandene Packeis trägt dazu bei, dass dies ein idealer Lebensraum für viele Robben- und Pinguinarten ist, die zu den Hauptattraktionen von Antarktis-Kreuzfahrten gehören.
Robben (Weddellrobben und andere)
Die Weddellrobbe(Leptonychotes weddellii) ist ein häufiger Anblick in diesem Gebiet. Sie bevorzugen meist küstennahe Lebensräume und sind trotz ihres Namens nach dem Weddellmeer überall in der Antarktis zu finden. Sie sind bekannt dafür, dass sie eine gutmütige Art sind und daher leicht zu beobachten sind.
Die Krabbenfresser-Robbe(Lobodon carcinophaga) ist eine weitere häufige Robbenart in der Region. Sie ist etwas kleiner als die Weddellrobbe - etwa zwei Meter lang. Man findet sie überall an der Küste der Antarktis, aber am häufigsten sieht man sie auf dem Packeis. Die Krabbenfresser-Robbe ist eine häufige Beute der Seeleoparden.
Der Seeleopard(Hydrurga leptonyx) ist einer der größten Raubtiere in der Antarktis und macht Jagd auf die anderen Robbenarten. Seeleoparden sind dafür bekannt, dass sie Menschen angreifen. Sie sind zwar wunderschön, aber am besten aus der Ferne zu bewundern.
Weddellmeer-Pinguine
Der Adéliepinguin(Pygoscelis adeliae) ist eine in der Antarktis weit verbreitete Art. Er ist ein kleiner Pinguin, der jedoch durch seine weißen Augenringe sehr auffällig ist. In den letzten Jahren haben Forscher eine Kolonie von Kaiserpinguinen (die größte Pinguinart) auf Snow Hill Island entdeckt.
Wale im Weddellmeer
Die riesigen Mengen an antarktischem Krill ziehen eine Reihe großer Bartenwalarten an. Der Südliche Zwergwal(Balaenoptera bonaerensis) und der Buckelwal(Megaptera novaeangliae) sind die beiden Walarten, die man im Weddellmeer am häufigsten sieht. Aber auch der Blauwal(Balaenoptera musculus), der Südkaper(Balaena glacialis), der Seiwal(Balaenoptera borealis), der Finnwal(Balaenoptera physalus) und der Pottwal(Physeter microcephalus) sind Besucher der antarktischen Region. Die Robben- und Pinguinpopulationen ziehen auch Orca-Gruppen(Orcinus orca) an. Diese hochintelligenten Raubtiere werden regelmäßig im Weddellmeer gesichtet. Orcas sind für ihre Fähigkeit bekannt, in Gruppen zu jagen und dabei auch Wellen zu erzeugen, um Robben vom Packeis ins Wasser zu spülen.
Weddellmeer Antarktis-Kreuzfahrten
Unerschrockene Abenteurer können das Weddellmeer mit eisverstärkten Schiffen erreichen - und dann auch nur den äußersten Nordwesten, da der Rest in undurchdringlichem Eis versiegelt ist. Es gibt viele Routen, auf denen man in die Antarktis reisen kann, aber das Weddellmeer liegt Argentinien am nächsten.
Kreuzfahrten durch das Weddellmeer starten von dem kleinen Ferienort Ushuaia aus. Besucher, die durch Ushuaia fahren, können Ski fahren, den Feuerland-Nationalpark besichtigen oder den Martial-Gletscher besuchen. Nach der Einschiffung in Ushuaia dauert die Reise zum Weddellmeer etwa vier Tage (je nach Wetterbedingungen).
Von dort aus können Sie das Gebiet zu Lande, zu Wasser und sogar aus der Luft erkunden, wenn Sie auf einer Weddellmeer-Reise einen Hubschrauberflug buchen. Es gibt Dutzende interessanter Tierarten zu sehen, aber auch alte Walfangstationen und Forschungseinrichtungen. Wie weit Sie vordringen können, hängt vom Eis ab, aber Sie können sicher sein, dass Sie im Weddellmeer immer ein großes Abenteuer erleben werden.
