OTL26-23, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel, Entdeckungs- und Lernreise

Der Tag war endlich gekommen, es war Zeit, an Bord der Ortelius zu gehen und unsere Expeditionsreise zur Antarktischen Halbinsel anzutreten! Einige von uns hatten die Reise schon vor Jahren gebucht, aber wegen einer bestimmten Pandemie (die wir nicht noch einmal erwähnen werden!) abgesagt, und so war es unglaublich aufregend, dass das Warten endlich vorbei war. Es war ein wunderschöner Tag, als wir im Hafen von Ushuaia ankamen, die Sonne schien und eine leichte Brise wehte. Das Expeditionsteam und das Hotelpersonal hatten unser Gepäck bereits an Bord gebracht und zu unseren Kabinen gebracht, so dass wir nur noch die Gangway zur Rezeption hinaufgehen mussten, um unseren Kabinenschlüssel zu erhalten!

Wir wurden herzlich von der gesamten Besatzung und dem Personal empfangen, die uns bei der Suche nach unseren Kabinen behilflich waren. Wir hatten ein wenig Zeit, das Schiff zu erkunden und uns zu orientieren, bevor wir die obligatorische Sicherheitseinweisung von Expeditionsleiterin Sara und Chief Officer Mikael erhielten. Wir erhielten alle notwendigen Informationen, z. B. wie wir uns sicher auf dem Schiff bewegen können, was wir dürfen und was nicht, und wie wir unsere Rettungswesten für den Notfall anlegen.

Danach gab Hotelmanager Stephen eine Willkommensbesprechung, in der er uns erklärte, wie das Leben auf dem Schiff in den kommenden Tagen ablaufen würde. Dann war es Zeit für eine Übung zum Verlassen des Schiffes. Nachdem wir sieben kurze und einen langen Hupton gehört hatten, gingen wir in unsere Kabinen, holten unsere Schwimmwesten und begaben uns zu unseren Sammelplätzen (entweder im Restaurant oder in der Bar). Dann wurden wir zu unseren Rettungsbooten geführt, damit wir wussten, wohin wir im Ernstfall gehen mussten.

Dann war es an der Zeit, mit Kapitän Mika Appel in der Bar auf die bevorstehende Reise anzustoßen. Prost allerseits! Der Kapitän musste sich für die Feier entschuldigen, da es an der Zeit war, die Ortelius in Gang zu bringen und unsere Reise durch den Beagle-Kanal zu beginnen. Dann war es Zeit für unser erstes Abendessen an Bord, mit einer köstlichen Buffetauswahl, die von Küchenchef Heinz und seinem Kombüsen-Team bereitgestellt und von unserem freundlichen Speisesaalpersonal serviert wurde. Nach dem Essen bekamen wir unsere Muck Boots, die wir für die Landgänge benutzen würden; sie sind bequem, aber auch, und das ist sehr wichtig, wasserdicht für unsere nassen Zodiac-Landungen!

Nach dem Abendessen hatten wir Zeit, auf die offenen Decks hinauszugehen, um die atemberaubende Landschaft zu genießen und nach Wildtieren Ausschau zu halten. Wir sahen Südamerikanische Seelöwen, Schwarzbrauenalbatrosse, Riesensturmvögel und Falklandseeschwalben. Nach einem langen Reisetag war es für die meisten von uns an der Zeit, ins Bett zu gehen, um sich vor dem morgigen ersten Tag der berüchtigten Drake-Passage auszuruhen. Wir verließen den Schutz des Beagle-Kanals bei Einbruch der Dunkelheit und hofften, dass die See und der Wind uns wohlgesonnen sein würden...

Wir wachten in einem leicht felsigen, aber insgesamt für die berüchtigte Drake-Passage sehr freundlichen Seegang auf, und wir begannen unseren ersten vollen Seetag an Bord der Ortelius.

Nach dem Frühstück hielt Expeditionsleiterin Hazel in der Bar einen Vortrag über die spektakulären Albatrosarten, die wir auf unserer Reise durch die Drake-Passage sehen konnten. Diese Seevögel sind wahre Ozeanreisende und wir erfuhren, dass der älteste Albatros der Welt 75 Jahre alt ist, ein Wanderalbatros namens Wisdom. Das Bild zeigt einen Schwarzbrauenalbatros, einen von vielen, die wir an diesem Tag gesehen haben.

Unsere Reiseleiter informierten dann alle Kajakfahrer, Taucher und Camper der Gruppe darüber, was sie erwarten würde, und bereiteten sie auf ihre Abenteuer auf der Halbinsel vor. Am Nachmittag sahen wir uns alle das IAATO-Briefing an und erfuhren, wie wir die Wildnis der Antarktis verantwortungsvoll genießen und erleben können.

Anschließend hielt Expeditionsleiter Jess in der Bar einen Vortrag über die Wal- und Delfinarten, die wir im Südpolarmeer und um die Antarktis herum sehen können. Kurz nach dem Vortrag erlebten wir eine perfekt getimte Überraschung, als eine Gruppe von etwa zwanzig Langflossen-Grindwalen in der Nähe des Schiffes auftauchte.

Anschließend versammelten wir uns in der Bar zu unserer ersten täglichen Wiederholung, bei der Christian uns nautische Begriffe wie die Messung der Seereise mit Knoten beibrachte, Marco uns über die Windverhältnisse auf der Erde aufklärte und Bill uns aufforderte, zu schauen, zu sehen, zu denken und zu handeln.

Alle Passagiere, die gestern Abend mit der Befürchtung ins Bett gingen, was die Drake-Passage heute bringen könnte, waren erleichtert, als sie am Morgen aufstanden. Relativ sanfte Bewegung, kein Rollen, keine riesigen Wellen, die über den Bug krachen. Nur die Ortelius, die unaufhaltsam auf unser aufregendes, mit Spannung erwartetes Ziel zusteuert.

Nach einem gemütlichen Frühstück hielt Expeditionsleiter Koen einen Vortrag über die frühe Erforschung der Antarktis. Es war schwer vorstellbar, wie es gewesen sein muss, ohne Seekarten, Echolote, Radar und Motoren ins Ungewisse zu segeln. Sie waren völlig von der Windkraft abhängig und den Launen des Wetters ausgeliefert. Sie mussten auch eine eingeschränkte Ernährung ertragen (sicherlich nicht die drei fantastischen Mahlzeiten am Tag, die wir alle auf diesem Schiff genießen!). Außerdem litten sie unter feuchter Kleidung, schlechter Wasserdichtigkeit, hatten keine Schwimmwesten und trugen Leder- statt Gummistiefel. Diese frühen Entdecker waren beeindruckend zäh, um die verschlungenen Küsten der Antarktis so gründlich zu erforschen; man sagt, es war das Zeitalter der Holzboote und Eisenmänner.

Um 11.30 Uhr folgte eine Fotopräsentation, die vom stellvertretenden Expeditionsleiter Christian hervorragend gehalten wurde. Er gab Tipps für Fotografen aller Niveaus und hob die Unterschiede zwischen Fotos hervor, die zur historischen Dokumentation der Reise gemacht wurden, und solchen, die aus rein kreativen, ästhetischen Gründen entstanden. Beim Mittagsbuffet standen die Leute wieder Schlange, um die kulinarischen Köstlichkeiten zu erleben, die Chefkoch Heinz und sein Team in der Küche gezaubert hatten. Die Mahlzeiten sind ein viel besprochener Höhepunkt der Oceanwide-Erfahrung! Im Laufe des Nachmittags wurden wir in Gruppen Deck für Deck zum obligatorischen Biosicherheitscheck der IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) aufgerufen, der für die Mitglieder dieser Vereinigung Voraussetzung für jede Antarktisanlandung ist. Mit Gummistiefeln, Oberbekleidung, Handschuhen und Mützen, Rucksäcken und Kamerataschen kamen wir alle in den Vortragsraum, um unsere Kleidungsstücke von dem mit Adleraugen ausgestatteten Team der Expeditionsleiter genauestens untersuchen zu lassen. Winzige Flecken wurden von den Sohlen der schwarzen Gummistiefel gepflückt, Fusseln von den Klettverschlüssen der Gore-Tex-Kleidung entfernt und mit verlängerten Sicherheitsklammern auf ihre Herkunft untersucht, und die Taschen wurden akribisch gesaugt. Mit dieser konzentrierten Aufmerksamkeit für Details stellten wir sicher, dass die Antarktis vor der versehentlichen Übertragung invasiver Arten geschützt ist. Die Oceanwide-Mitarbeiter und ihre Passagiere nahmen diese Biosicherheitsübung wie immer sehr ernst.

Nach Abschluss der Übung mussten die Taucher und Kajakfahrer ihre Ausrüstung bereitlegen. Die Taucher waren mit ihren schweren Flaschen und Gewichten, Schläuchen und Messgeräten, schweren Gummianzügen und jeder Menge unverzichtbarer, glänzend aussehender Metallausrüstung beladen. Sie unterhielten sich angeregt über Tiefen, Druck, Orte und andere Details ihrer früheren Unterwasserabenteuer. Die Kajakfahrer waren im Vergleich dazu weit weniger mit ihrer Ausrüstung belastet, nahmen in aller Ruhe die ihnen zugewiesene Ausrüstung in Empfang und machten sich in freudiger Erwartung eines energiegeladenen Paddeltages auf den Weg.

Interessanterweise hatten sich die Seebedingungen im Vergleich zum Morgen stark verändert; die Ortelius taumelte selbstbewusst durch eine 4/5 Meter hohe Dünung, und der Arzt verteilte viele Pflaster gegen Seekrankheit! Auf dem Weg nach Lee fuhren wir mit einer konstanten Geschwindigkeit von 11 bis 12 Knoten. Es sah so aus, als würden wir pünktlich im Hafen von Orne ankommen, genau richtig für die Aktivitäten am nächsten Morgen. Um 14:30 Uhr hielt Faith Ortins von Blue Green Expeditions in der Bar eine Fotopräsentation über das Tauchen in der Antarktis. Hervorragende Fotos ihrer früheren Unterwasserexpeditionen veranschaulichten die Vielfalt des Lebens unter der Oberfläche der kalten Gewässer der Antarktis; man spürte, wie die Spannung unter den Tauchern stieg, da sie sich darauf freuten, diese Sehenswürdigkeiten selbst zu erleben.

Um 16.45 Uhr war unsere EL Sara an der Reihe, einen Vortrag zu halten. Begeistert und kenntnisreich hielt sie einen großartigen Vortrag über Pinguine und zeigte dabei auch ihre fantastischen Fotos, die sie in vielen Jahren bei ihren Begegnungen mit diesen brillanten Vögeln gemacht hatte. Wir warteten gespannt auf unsere Gelegenheit, Zeit mit diesen bezaubernden, lustigen und stressfreien Kreaturen zu verbringen?

Während der Zusammenfassung wurden alle ermutigt, heute Abend früh zu Bett zu gehen, damit sie gut ausgeruht sind und die ästhetische Pracht der Antarktis am frühen Morgen genießen können. Wir gingen pflichtbewusst ins Bett, denn wir wollten unseren ersten vollen Tag zur Erkundung des gefrorenen Kontinents voll ausschöpfen.

Als die Expeditionsleiterin Sara um 7:45 Uhr zum Wecken rief, waren die meisten von uns bereits wach und an Deck, um die ersten atemberaubenden Ausblicke auf die Antarktis zu genießen. Sie hatte uns ermutigt, früh aufzustehen, und wir wurden nicht enttäuscht! Es war eine Freude, zahlreiche Buckelwale zu sehen, als wir durch die Gerlache-Straße in Richtung unseres morgendlichen Ziels, Orne Harbour, fuhren. Diese großen Wale ziehen im australischen Sommer in die Antarktis, um sich von riesigen Mengen Krill zu ernähren; wenn die Antarktis im harten, dunklen Winter liegt, sind die Buckelwale, die wir sahen, wahrscheinlich in den Gewässern vor den Küsten Ecuadors und Kolumbiens zu finden!

Während wir frühstückten, stieg das Expeditionsteam in die Zodiacs und machte sich auf den Weg, um die Bedingungen an der geplanten Anlandestelle in Orne Harbour zu prüfen. Eine Kombination aus aktiv kalbenden Gletschern und Windrichtung/-stärke bedeutete, dass das Gebiet völlig mit Eis bedeckt war; es wäre nicht möglich, durch diese Masse aus dickem, brüchigem Eis und Bergy Bits zu fahren. Stattdessen würden wir eine Zodiacfahrt um das Gebiet machen, um die Landschaft und die Tierwelt dort zu bewundern. Nicht lange nachdem die Gäste an Bord der Zodiacs gegangen waren, sahen wir zwei Buckelwale in der Nähe auftauchen! Langsam näherten wir uns dem Muttertier und seinem Kalb und hatten einen fantastischen Blick auf diese majestätischen Tiere, bevor sie zur weiteren Fütterung aufs Meer hinausfuhren.

der 289 m hohe Spigot Peak ragte über uns auf, als wir die Kehlstreifpinguine und Eselspinguine in ihrer Küstenkolonie beobachteten. Die unverwechselbaren Antarktischen Kormorane (auch bekannt als Antarktische Kormorane) mit ihren schönen blauen Augenringen konnten wir beim Nisten zwischen den Pinguinen beobachten, viele mit flauschigen, braungrauen Küken, die fast so groß waren wie ihre Eltern! Auch reinweiße Weißgesicht-Scheidenschnäbel huschten durch die Kolonie und fraßen alles, was sie finden konnten. Während einige von uns die Gegend mit ihren unglaublichen Gletschern und Eisbergen mit dem Boot erkundeten, paddelten andere unter der Leitung von Kajakführer David in Kajaks durch die Gegend. Das Wetter am Morgen ließ sich am besten als nass und windig beschreiben. Die Antarktis ist bekannt dafür, dass sie der windigste, kälteste und trockenste Kontinent der Erde ist: Nun, trocken war es heute sicherlich nicht! Als unsere Kreuzfahrten im Hafen von Orne zu Ende waren, sehnten wir uns nach einer heißen Schokolade und einer warmen Dusche. Zum Glück mussten wir nicht lange warten, bis unser köstliches Mittagsbuffet serviert wurde.

Plan A für den Nachmittag war es, an den Orne-Inseln an Land zu gehen, aber zu diesem Zeitpunkt war es zu nass und zu windig. Stattdessen hörten wir uns einen fantastischen Vortrag von Expeditionsleiter Bill über Eis an. Leider waren die Bedingungen nicht gut, so dass wir am Nachmittag nicht mehr an Land gehen konnten. Die Taucher konnten jedoch ihren ersten Tauchgang absolvieren, was ihnen die Möglichkeit gab, ihre Tarierung für weitere Tauchgänge in den kommenden Tagen zu verbessern. Zum Glück hatte sich das Wetter am Abend gebessert, so dass die Camper auf den Orne-Inseln an Land gehen konnten! Wir hofften, dass sich das Wetter morgen bessern würde, und nachdem wir unsere abendlichen Essensfreuden genossen hatten, gingen wir ins Bett, bereit für den nächsten Tag voller antarktischer Abenteuer.

Wir wachten früh auf, um zu sehen, wie das Schiff durch die Gerlache-Gerade fuhr, ein wunderschönes Gewässer mit einer unglaublichen Landschaft. Es ist auch ein echter Hotspot für Buckelwale, und wir sahen viele, die zur Sommerfütterung in die Antarktis gereist sind.

Anschließend erreichten wir Cuverville Island, eine Insel mit einer besonderen Form, auf der Eselspinguine nisten. Wir genossen es, das Nistverhalten der Vögel zu beobachten und ihre Pinguinautobahnen für den Weg zum und vom Meer zu nutzen, und sahen auch Buckelwale, die vor der Küste zwischen den Eisbergen umherschwammen.

Nach dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg zur beeindruckenden Danco-Insel, wo Eselspinguine direkt an der Spitze eines steilen Hügels nisten. Viele von uns wanderten auf den Gipfel und genossen einen unglaublichen 360-Grad-Blick auf die umliegenden Berge, Gletscher und Eisberge. Einige nutzten die Gelegenheit zu einer kurzen Zodiacfahrt, um einige Weddellrobben zu sehen, die auf den Felsen in der Bucht ausharrten, bevor sie zum Schiff zurückkehrten. Am Ende der Anlandung hatten einige Mutige die Gelegenheit, den Polar Plunge am Strand zu wagen; das Wasser war etwa 2 Grad warm, aber erstaunlicherweise kamen alle mit einem Lächeln wieder heraus!

Nach einem besonderen ersten Tag mit Anlandungen segelten wir langsam durch die Gerlache-Straße zurück.
Im Vorfeld der abendlichen Zusammenfassung wurden wieder viele Buckelwale gesichtet, aber während der Zusammenfassung erhielten wir einen Anruf, dass sich einige Wale sehr nahe am Schiff befanden. Expeditionsleiterin Sara beendete die Zusammenfassung abrupt, damit wir alle in den Genuss einer wirklich unvergesslichen Begegnung mit diesen wunderschönen Meeresriesen kommen konnten. Drei Buckelwale hielten sich dicht vor dem Bug des Schiffes auf und fütterten sie mit Blasen-Netzen! Dabei handelt es sich um ein kooperatives Fressverhalten, bei dem mehrere Wale zusammenarbeiten, um Blasen in einem Kreis um die Beute zu blasen und sie in der Mitte zu fangen, so dass sie an die Oberfläche getrieben wird, wo sie nicht entkommen kann. Dann stürzen sie sich auf die Beute, nehmen riesige Schlucke Wasser, bevor sie es durch ihre Bartenplatten herausfiltern und verschlucken.

Die Wale stürzten sich mit geöffneten Mäulern auf die Oberfläche, und wir konnten sehen, wie sie ihre Rachenfalten aufspreizten, um den Krill, von dem sie sich ernährten, aufzusaugen. Einer der Wale ließ sogar eine leuchtend rosa Kackwolke an die Oberfläche steigen! Was für eine unglaubliche Art, einen magischen Tag in der Antarktis zu beenden.

das dürfen Sie nicht verpassen!" "Ein Höhepunkt der Reise!". Das waren Saras ermutigende Worte am Abend zuvor bei der Rekapitulation. Sie forderte uns auf, heute Morgen früh aufzustehen, da wir den Lemaire-Kanal durchqueren würden. Als der Weckruf um 5:30 Uhr ertönte, murrten wir ein wenig, weil wir so früh aufstehen mussten, aber wir waren froh, dass wir ihren Anweisungen gefolgt waren. Als wir leicht verschlafen an Deck ankamen, bot sich uns ein überwältigender Anblick von riesigen, gletscherbedeckten Felswänden auf beiden Seiten des Kanals. Leider war die Sicht wegen der tief hängenden Wolken schlecht, und da es auch noch regnete, brauchten wir unsere wasserdichten Sachen, aber das trug zu dem Gefühl der Dramatik bei, als wir himmelwärts auf die hoch aufragenden Klippen blickten. Wieder einmal fühlten wir uns so klein und verletzlich in dieser monochromen Landschaft mit ihrem uralten Fels und Eis. Fotografien konnten die Weite und Größe unserer Umgebung kaum einfangen und wurden dem, was unsere Augen sahen, nicht gerecht.

Nach dem Frühstück setzte das Expeditionsteam die Zodiacs ein und landete in der Bucht von Port Charcot, einem wichtigen Ort in der Geschichte der Antarktis-Expeditionen, denn hier überwinterten Kommandant Jean-Baptiste Charcot und seine Mannschaft während der französischen Antarktis-Expedition von 1903 bis 1905. Eine kleine deutsche Yacht lag neben uns vor Anker, in sehr tiefem Wasser in Ufernähe, mit einer Leine, die achtern zu Felsbrocken führte. Das Expeditionsteam markierte einen Rundweg, der zu den brütenden Pinguinkolonien und den steinernen Ruinen der Hütte führte, die von der französischen Antarktis-Expedition für die Magnetforschung errichtet worden war.

Gerade als sich die ersten Zodiacs dem Ufer näherten, tauchte plötzlich ein Antarktischer Zwergwal auf! Wie gegen Ende der antarktischen Saison nicht anders zu erwarten, waren die schneebedeckten Hänge mit einer erstaunlichen Menge an Pinguinkot bedeckt! Dieser war leuchtend rosa, was an der Farbe der Beute lag, die einen Großteil ihrer Nahrung ausmacht: Antarktischer Krill. Apropos diese erstaunlichen Vögel: Wir haben alle drei Bürstenschwanzarten gesehen: Adèlie-, Kehlstreifpinguine und Eselspinguine. Einige glückliche Passagiere hatten auch das Vergnügen, einen Seeleoparden aus nächster Nähe zu sehen, der sich aus dem Wasser auf die Pinguine auf dem Schiff stürzte

aus dem Wasser auf die Pinguine auf den Felsen neben dem Landeplatz stürzte!

Als wir zum Schiff zurückkehrten, war es Zeit für das Mittagessen, während dessen das Brückenteam die Ortelius neu zu den Yalour-Inseln positionierte. Die Zodiacs wurden wieder zu Wasser gelassen und brachten einige von uns an Land, um die Adèlie-Pinguin-Kolonien zu erkunden (wo wir begeistert viele Küken sahen), während die anderen eine Fahrt durch das Labyrinth aus Felsen und massiven, auf dem Grund liegenden Eisbergen unternahmen. Dies war eine hervorragende Fotomöglichkeit, um die verschlungenen Formen und wunderschönen Farben dieser riesigen Eismassen einzufangen. Ein massiver Eisberg hatte einen riesigen Torbogen, den die französischen Gäste unter uns als eine gefrorene Version des Arc de Truimph identifizierten! Einige Weddellrobben wurden ebenfalls gesichtet, die sich auf den Felseninseln ausruhten.

Zurück an Bord erwarteten wir mit Spannung die morgigen Abenteuer unserer Reise. Beim Abendessen unterhielten wir uns angeregt, Taucher, Kajakfahrer und alle anderen, und erzählten von den Wundern, die wir gesehen hatten.
Der fabelhafte Abschluss des heutigen Tages war eine weitere großartige Sichtung von Buckelwalen!

Nach unserem Weckruf um 6 Uhr morgens gingen wir zum Frühstück, während das Expeditionsteam die Zodiacs zu Wasser ließ und die Bedingungen für unsere geplante morgendliche Anlandung am Portal Point prüfte. Leider stellte sich heraus, dass die Bedingungen für einen sicheren Betrieb in den Zodiacs nicht geeignet waren, da der Wind immer stärker wurde und die Eisverhältnisse schwierig waren, so dass wir über 3 km vom Schiff zum Ufer fahren mussten. Daher wurde unsere Anlandung am Portal Point leider abgesagt. Kurz darauf nahm der Wind auf über 50 Knoten zu, was uns darin bestärkte, dass dies die richtige Entscheidung war, da dies weit über den sicheren Betriebsgrenzen liegt. Um uns zu unterhalten, während wir auf dem Schiff blieben, gewährte uns Expeditionsleiter Bill mit seinem Vortrag über den Maschinenraum und die Küche/Kombüse des Schiffes einen Blick hinter die Kulissen der MV Ortelius. Es war faszinierend, neben der Lagerung und Zubereitung von Lebensmitteln auch etwas über die Mechanik des Schiffes zu erfahren und einen Einblick in das Leben des unglaublich fleißigen Maschinen- und Küchenpersonals zu bekommen.

Das Brückenteam begann mit der Neupositionierung des Schiffes zu unserem Plan A für den Nachmittag,
Foyn Harbour. Auf dem Weg dorthin hielten viele Mitglieder des Expeditionsteams auf der Brücke und auf den offenen Decks Ausschau nach Walen, die sich jeder ansehen konnte. Es wurden zahlreiche Buckelwale gesichtet, von denen sich einige ganz nah am Schiff befanden und friedlich an der Oberfläche ruhend beobachtet werden konnten. Dies wird manchmal als "Logging" bezeichnet, da ruhende Wale wie Baumstämme aussehen können.

Da es in der Antarktis aber keine Bäume gibt, gibt es zum Glück wenig Raum für Verwechslungen!

Nach der Walbeobachtung war es Zeit für unser Mittagsbuffet.

Die Nachmittagsaktivität war eine Zodiacfahrt im wunderschönen Foyn Harbour, dem Ort, an dem das Schiffswrack der Governoren ruht, das größtenteils unter Wasser liegt und von dem einige Teile über der Wasseroberfläche sichtbar sind. Der Anblick dieses Wracks ist ein ganz anderes Erlebnis als die Orte, die wir zuvor besucht hatten; wir waren beeindruckt von diesem Wrack und der wunderschönen Umgebung. Antarktikseeschwalben hatten das rostige Schiff für sich beansprucht, hockten darauf und flogen um es herum. Während wir das Wrack von der Wasseroberfläche aus betrachteten, tauchten die Taucher hinunter, um es unter Wasser zu sehen. Weitere Höhepunkte des Nachmittags waren Seeleoparden und Weddellrobben,
Antarktikscharbe und Antarktikskua, und das alles vor der atemberaubenden Kulisse der Antarktis mit hoch aufragenden schneebedeckten Bergen und kolossalen Eisbergen.

Zurück an Bord sollte es zum Abendessen ein BBQ geben, aber wegen des starken Windes wurde es drinnen veranstaltet. Das tat der Partylaune jedoch keinen Abbruch, denn es gab fröhliche Musik und Tanz in den Gängen des Restaurants! Den perfekten Abschluss des Tages bildete ein Buckelwal, der direkt an der Steuerbordseite des Schiffes aus dem Wasser ragte!

Wieder einmal waren wir auf Saras Drängen hin vor 6:30 Uhr aufgestanden, diesmal, um uns die Annäherung an Deception Island anzusehen. Der Anblick, der sich uns an Steuerbord bot, war wirklich trügerisch: eine lange, zerklüftete Vulkanküste mit einer Lücke, die gerade breit genug war, damit Schiffe hindurchfahren konnten! Dieser schmale Einschnitt in der Calderawand ist der berüchtigte Neptunbalg. Die Ortelius schlüpfte vorsichtig hindurch, fachmännisch manövriert von Kapitän Mika und dem Brückenteam, in eine riesige Wasserfläche, die sich über mehrere Kilometer innerhalb der gigantischen Vulkan-Caldera erstreckt. Unser Anlandungsziel war die Walfängerbucht, die ihren Namen der Walfanggeschichte der Insel verdankt. Riesige rostige Öltanks, komplexe, verfallende Maschinen, einstürzende Holzgebäude und ein riesiger ehemaliger Flugzeughangar gehörten zu diesem Bild. Vergessene Überbleibsel menschlicher Aktivitäten, die von der Geschichte dieser Insel erzählen.

Zodiacs wurden eingesetzt und die Passagiere zum Strand gebracht, einem langen Abschnitt aus dunklem, feinem Kies, der mit gebleichten Walknochen, Fassdauben und halb vergrabenen ehemaligen Wasserbooten bedeckt war. Die Relikte versinken langsam in der Masse der feinen vulkanischen Trümmer. Expeditionsleiter Bill war am anderen Ende des Ufers angelandet worden und ging hinauf, um an der windgepeitschten Stelle des Neptunfensters Wache zu stehen, einer riesigen u-förmigen Lücke im Berghang, von der aus man das gesamte überflutete Innere der Insel überblicken konnte. Es war ein dramatischer Abstieg zum Meer, und die weiße Brandung rollte auf den schwarzen Kiesstrand weit unten am Fuß der Klippe. Langsam und vorsichtig bahnten sich die Passagiere ihren Weg hinauf zu diesem herrlichen Aussichtspunkt. Das Klicken der Kameraauslöser war leise gegen das Rauschen des Windes zu hören. Andere zogen es vor, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen, um die rostigen Ruinen zu fotografieren und die vielen komplizierten Maschinen aus den historischen Tagen des Walfangs und der Forschung zu enträtseln. Die Expeditionsleiter erzählten Geschichten über diesen Ort und machten ihn so lebendig. Die Taucher hatten sich in der Zwischenzeit in ihren Sport vertieft und tauchten erst gegen Ende der Anlandung wieder auf, während die Kajakfahrer eine kurze, aber angenehme Paddeltour genossen. Zu den Höhepunkten des Vormittags gehörten Kehlstreifpinguine, Skuas, Dominikanermöwen (die junge, flauschige Küken hatten) und ein einsamer Südlicher See-Elefant, der am Strand döste.

Die Ortelius tauchte durch Neptuns Blasebalg in den offenen Ozean ein und nahm Kurs auf die etwa vier Stunden entfernte Half Moon Island, während drei Mitarbeiter in der Bar Vorträge hielten: Marco hielt einen Vortrag über die geologischen Ursprünge von Deception Island, Martin sprach über die Vögel der Insel und Koen hielt einen Vortrag über Salpiden, ein faszinierendes wirbelloses Meerestier, das wir am Strand von Deception Island angespült gesehen hatten.

Am Nachmittag, als wir uns Half Moon Island näherten, war das Wetter nicht gerade günstig. Ortelius manövrierte in Position, etwa einen Kilometer vor dem geplanten Anlandeplatz. Die Expeditionsleiter, die vollständig ausgerüstet und bereit waren, an Land zu gehen, versammelten sich auf Achterdeck vier, um die Bedingungen zu beurteilen. Die gerunzelten Brauen zeugten von Besorgnis: Der Wind wehte mit starken Böen von
der Wind wehte mit starken Böen von 45 bis 50 Knoten, und der Seegang ließ vermuten, dass der Transfer nass und für die Passagiere unangenehm werden würde. Kapitän Mika, ein äußerst erfahrener und stets hilfsbereiter Mann, versuchte, einen Windschatten zu schaffen, aber selbst damit war klar, dass wir nicht in der Lage sein würden, sicher zu operieren. Sara, unsere sehr erfahrene Expeditionsleiterin, beschloss, die Landung abzubrechen. Eine vernünftige Entscheidung: Wir hatten eine lange Reihe hervorragender Anlandungen hinter uns, und es war das Beste, die letzte auf der Deception Island mit einem Höhepunkt zu beenden.

Also machte sich Ortelius auf den Weg nach Norden in Richtung Drake-Passage, und wir genossen einen sehr entspannten Nachmittag an Bord, an dem alle ihre Hunderte von Fotos bearbeiteten und sortierten! Nach der Zusammenfassung und dem Abendessen begaben wir uns in unsere Kabinen, um uns auszuruhen, oder verbrachten einige Zeit in der Bar, wo wir bei einem Drink mit alten und neuen Freunden über die großartigen Erinnerungen an unsere Zeit in der Antarktis nachdachten, die wir nun in Ehren halten können.

Nach vielen ereignisreichen Tagen mit frühen Weckern in der Antarktis waren wir froh, den Tag etwas später beginnen zu können, als wir den ersten unserer beiden Seetage antraten, um zurück nach Ushuaia zu segeln. Die Bedingungen waren ziemlich gut für die Drake-Passage und begannen mit einer 3 m hohen Dünung, aber der Wind nahm im Laufe des Tages zu und es wurde ein wenig unruhig!

Expeditionsleiter Jess begann die Vorlesungen am Morgen mit einem Vortrag über die Bedeutung der Wale und wie sie uns helfen können, den Klimawandel zu bekämpfen, indem sie einfach wandern, kacken und sogar sterben. Dann hielt Expeditionsführerin Hazel einen brillanten Vortrag über, ihr habt es erraten, Krill! Sie hat es geschafft, uns für diese gar nicht so kleinen Lebewesen zu begeistern, die eine Schlüsselrolle im antarktischen Nahrungsnetz spielen. Sie erzählte uns die Geschichte eines in Gefangenschaft lebenden Krills namens Alan, der zehn Jahre lang lebte, bevor er in einem Abfluss verloren ging, und überzeugte viele von uns, sich bei der Rückkehr nach Hause für Krill einzusetzen.

Nach dem Mittagessen hielt Expeditionsleiter Koen einen faszinierenden Vortrag über die Evolution der Pinguine und wie sie zu den Vögeln wurden, die wir kennen und lieben. Die Taucher hatten eine eigene Zusammenfassung, in der sie ihre Erinnerungen und verschiedenen Erlebnisse der Reise Revue passieren ließen. Kurz nach der Tee- und Kuchenzeit in der Bar hielten Expeditionsleiterin Sara und Expeditionsführerin Hazel einen gemeinsamen Vortrag über die Auswirkungen des Menschen auf die unberührten Landschaften der Antarktis und die dort lebende Tierwelt.

Zwischen den Vorträgen begannen wir mit dem Packen für unsere Weiterreise und beobachteten weiterhin die Tierwelt auf der Brücke und den Außendecks, bis schließlich der berüchtigte Wind in der Drake-Passage auffrischte und wir drinnen bleiben mussten. Im Laufe des Tages wurden Vögel wie der Königsalbatros, der Taubensturmvogel und der Antarktiksturmvogel gesichtet.

Bei unserer vorletzten Zusammenfassung erzählte uns der stellvertretende Expeditionsleiter Christian von Roald Amundsens Zelt, das unter Denkmalschutz steht, auch wenn wir nicht sicher sind, ob es noch existiert, und er berichtete uns von den Bemühungen, es zu finden. Expeditionsleiter Koen gab uns einen Überblick darüber, wie sich die Wale in nur 50 Millionen Jahren von kleinen, landbewohnenden Huftieren in der Größe einer Hauskatze zu riesigen Meerestieren entwickelt haben, und Expeditionsleiterin Sara zeigte uns die unglaubliche Flügelspannweite einiger Seevögel, denen wir auf unserer Reise begegnet sind.

Heute Morgen erwachten wir unter den typischen Bedingungen der Drake-Passage: Schaukeln und Rollen bei rauer See! Dieser 500 Meilen lange Meeresabschnitt zwischen Südamerika und der Antarktischen Halbinsel ist für seine starken Winde und den hohen Wellengang bekannt, und heute wurde er seinem Ruf wirklich gerecht. Die Außendecks blieben zu unserer Sicherheit den größten Teil des Tages geschlossen, aber wir genossen ein abwechslungsreiches, interessantes und lehrreiches Vortragsprogramm in der Bar.

Nach dem Frühstück fand der erste Vortrag des Tages in der Bar statt. Expeditionsleiter Bill hielt einen aufschlussreichen Vortrag über die Darstellung des Meeres in der Kunst. Als ehemaliger Kunstlehrer und lebenslanger Seefahrer verband er in diesem Vortrag zwei seiner großen Leidenschaften, was sich in seinem enthusiastischen und engagierten Vortrag widerspiegelte.

Expeditionsleiterin Sara und Reiseführerin Hazel hielten später am Vormittag einen gemeinsamen Vortrag über die Bedrohung der Tierwelt in den Polarregionen und darüber hinaus. Dieser eindringliche, aber wichtige Vortrag beleuchtete Themen wie die Plastikverschmutzung in den Polarregionen und die Verstrickung von Wildtieren in Fischernetzen. Wir erfuhren, wie sich diese Probleme auf die Tierwelt auswirken und wie wir alle unseren Teil dazu beitragen können, diese Bedrohungen zu verringern, indem wir beispielsweise Einwegplastik auf ein Minimum reduzieren und als Verbraucher eine sorgfältige Wahl treffen.

Nach dem Mittagsbuffet präsentierte Faith Ortins Fotos von den Tauchern und gab uns allen einen Einblick in die Dinge, die sie bei ihren Tauchgängen während dieser Reise gesehen hatten. Für diejenigen von uns, die über der Oberfläche geblieben waren, war es faszinierend zu erfahren, was unter der Oberfläche liegt. Die Taucher genossen es, ihre Fotos zu teilen und ihre Erlebnisse mit uns zu teilen. Einige Gäste verließen diesen Vortrag zweifellos mit dem Gefühl, sich in Zukunft für diese Aktivität zu interessieren. Als sich unser letzter Tag der Reise dem Ende zuneigte, dachten wir alle darüber nach, wie privilegiert wir gewesen waren, die zerbrechliche Umwelt der Antarktis selbst zu erleben. Wir wurden aufgefordert, Botschafter der Antarktis zu werden und unser Bestes zu tun, um das Bewusstsein für diese Region bei unseren Freunden und Familien zu wecken, wenn wir wieder zu Hause sind.

Vor dem Abendessen war es Zeit für den Kapitäns-Cocktail, und wir stießen mit Kapitän Mika und dem Expeditionsteam auf ein Glas Sekt an, als wir in den Beagle-Kanal einfuhren, auf der Zielgeraden nach Ushuaia. Den Abschluss bildete die fantastische Diashow zum Abschluss der Reise, die Expeditionsleiter Martin mit viel Geschick zusammengestellt hatte und die ein wunderbares Andenken darstellt. Wir begaben uns zum Restaurant, um unser letztes köstliches Abendessen an Bord der Ortelius einzunehmen, und kurz nach dem Dessert hatten wir die Gelegenheit, uns bei den Mitarbeitern des Housekeeping und der Hotelabteilung zu bedanken. Wir applaudierten diesen fleißigen Männern und Frauen, als sie durch den Speisesaal gingen, und zeigten damit unsere Wertschätzung für ihre Rolle, die sie für den fantastischen Erfolg unserer Reise gespielt haben. Von der Zubereitung unserer Mahlzeiten bis zur Wäschepflege, von der Reinigung unserer Kabinen bis zum Servieren von Getränken an der Bar - jeder Mitarbeiter spielte eine wichtige Rolle dabei, dass wir die Reise unseres Lebens hatten.

Wir sind heute früh in Ushuaia angekommen, womit unsere wunderbare Reise zur Antarktischen Halbinsel zu Ende ging. Während wir zum Restaurant gingen, um unser letztes Frühstück an Bord einzunehmen, sammelten das Expeditionsteam und die Besatzung das Gepäck aller Passagiere außerhalb ihrer Kabinen ein, trugen es die Gangway hinunter und stellten die Taschen und Koffer auf dem Dock ab. Nachdem wir uns von dem netten Personal im Speisesaal, das wir während unserer Reise kennen und lieben gelernt hatten, verabschiedet hatten, gingen wir von Bord. Das Expeditionsteam wartete auf uns, um sich von uns zu verabschieden, während wir unser Gepäck identifizierten und Anweisungen gaben, wie es in das nahe gelegene Lager gebracht oder direkt zum Flughafen gebracht werden sollte.

Leider war es nun an der Zeit, die Heimreise anzutreten und in die Realität zurückzukehren! Nach zehn gemeinsamen Tagen hatten wir uns gut kennen gelernt und mehr über das Leben und die Familien der anderen erfahren. Deshalb war der Abschied ein wenig traurig, aber wir hatten gemeinsam eine großartige, lebensverändernde Erfahrung gemacht und sind mit Erinnerungen und Freundschaften nach Hause gefahren, die für immer halten werden!

Wir danken euch allen, dass ihr uns auf dieser Reise begleitet habt, für euren Enthusiasmus, eure Unterstützung und eure gute Gesellschaft. Wir hoffen sehr, dass wir euch in der Zukunft wiedersehen, wo auch immer das sein mag!

Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: 1.695 Seemeilen
Südlichste Position: 65°14.3'S, 64°10.5'W

Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Mika Appel, der Expeditionsleiterin Sara Jenner, des Hotelmanagers Stephen Bell und der gesamten Besatzung und des Personals der M/V Ortelius: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.